Hvorfor har nogle monark sommerfugle krøllede vinger?

Rapporter om tilbagegang af monark sommerfugle i Nordamerika har opmuntret den naturelskende offentlighed til at gribe ind i håb om at vende udviklingen. Mange mennesker har plantet mælkevejsplader i baghaven eller installeret sommerfuglhaver og begyndt at være mere opmærksomme på monarkerne, der besøger deres værfter.

Hvis du er begyndt at observere monark sommerfugle i dit område, har du sandsynligvis opdaget, at mange monarker ikke kommer til voksenlivet. Nogle vil komme igennem pupalstadiet kun for at dukke op som deformerede voksne med sammenkrøllede vinger, der ikke er i stand til at flyve. Hvorfor deformeres nogle monark sommerfugle på lignende måde?

En prototoksisk parasit kendt som Ophryocystis elektroscirrha (OE) er mest sandsynligt skylden for en monark sommerfugl med sammenkrøllet vinger. Disse encellede organismer er obligatoriske parasitter, hvilket betyder, at de kræver en værtsorganisme til at leve og reproducere. Ophryocystis elektroscirrha,

Monarch sommerfugle med høje niveauer af OE-infektion kan være for svage til at komme helt ud af chrysalis og dør undertiden under opkomst. De, der formår at bryde fri fra hvalpen, kan være for svage til at holde på længe nok til at udvide og tørre deres vinger. En OE-inficeret voksen falder muligvis ned på jorden, før dens vinger er helt åbne. Vingerne tørre krøllede og foldede, og sommerfuglen er ikke i stand til at flyve.

Disse deformerede sommerfugle lever ikke længe og kan ikke gemmes. Hvis du finder en på jorden og vil hjælpe den, skal du placere den i et beskyttet område og give det nogle nektarrige blomster eller en sukker-vandopløsning. Der er dog intet, du kan gøre for at fikse dets vinger, og det vil være sårbart over for rovdyr, da det ikke kan flyve.

Monarch sommerfugle med lav OE-parasitbelastning viser muligvis ikke symptomer på infektion. Personer med stor parasitbelastning kan udvise et af følgende symptomer:

Inficeret Pupa

• Mørke pletter, der bliver synlige et par dage før den voksne forventes at dukke op
• Usædvanlig, asymmetrisk farve af den voksne sommerfugl, mens den stadig befinder sig i valpekassen

Inficeret voksen sommerfugl

• Svaghed
• Vanskelighed dukker op fra chrysalis
• Undladelse af at komme ud af chrysalis
• Undladelse af at klæbe fast til chrysalis ved fremkomst
• Krøllede eller rynkede vinger, der ikke er fuldt udvidet

Selvom monarker med lav parasitbelastning kan virke sunde, være i stand til at flyve og formere sig, kan de stadig være påvirket af parasitterne. OE-inficerede monarker er ofte mindre, har kortere foringer og vejer mindre end sunde, parasitfrie monarker. De er svagere flyvere og tilbøjelige til udtørring. Mandlige monark sommerfugle inficeret med OE er mindre tilbøjelige til at parre.

Ifølge forskere ved University of Georgia, OE-infektionsrater varierer mellem forskellige monark sommerfuglpopulationer i Nordamerika. Ikke-migrerende monarker i det sydlige Florida har den højeste OE-parasitinfektionsrate, hvor 70% af befolkningen har OE. Cirka 30% af vestlige vandrende monarker (dem, der bor vest for Rocky Mountains) er inficeret med OE. De østlige vandrende monarker har den laveste infektionsrate.

Inficerede sommerfugle udviser ikke altid symptomer på OE, men du kan let teste en sommerfugl for OE-infektion. Inficerede monarkvoksne voksne har OE-sporer (sovende celler) på ydersiden af ​​deres kroppe, især på deres underliv. Forskere prøver OE-parasitbelastninger ved at trykke på klar Scotch™ tape på en sommerfugls underliv for at afhente OE-sporer. OE-sporer er synlige - de ligner små fodbolde - under forstørrelse helt ned til 40 magt.

Hvis du vil teste en sommerfugl for OE-infektion, skal du trykke et stykke ultraclear tape mod sommerfuglens mave. Undersøg båndet under et mikroskop, og tæl antallet af sporer i et område på 1 cm x 1 cm.