Nulhypotesen angiver, at der ikke er nogen sammenhæng mellem det målte fænomen (den afhængige variabel) og den uafhængige variabel. Du behøver ikke at tro, at nulhypotesen er sand for at teste den. Tværtimod vil du sandsynligvis have mistanke om, at der er et forhold mellem et sæt af variabler. En måde at bevise, at dette er tilfældet, er at afvise nulhypotesen. At afvise en hypotese betyder ikke, at et eksperiment var "dårligt", eller at det ikke gav resultater. Faktisk er det ofte et af de første skridt mod yderligere undersøgelse.
For at skelne det fra andre hypoteser er nullhypotesen skrevet somH0 (som læses som "H-intet", "H-null" eller "H-zero"). En signifikansetest bruges til at bestemme sandsynligheden for, at resultaterne, der understøtter nulhypotesen, ikke skyldes tilfældighed. Et tillidsniveau på 95 procent eller 99 procent er almindeligt. Husk, selvom tillidsniveauet er højt, er der stadig en lille chance for, at nulhypotesen er er ikke sandt, måske fordi eksperimenteren ikke redegjorde for en kritisk faktor eller på grund af chance. Dette er en af grundene til, at det er vigtigt at gentage eksperimenter.
For at skrive en nulhypotese skal du først starte med at stille et spørgsmål. Omformulere dette spørgsmål i en form, der ikke antager noget forhold mellem variablerne. Med andre ord, antag at en behandling ikke har nogen effekt. Skriv din hypotese på en måde, der reflekterer dette.