Guinn v. Forenede Stater

Guinn v. Forenede Stater var en De Forenede Staters højesteret sag, der blev besluttet i 1915, og behandlede forfatningen af ​​bestemmelserne om vælgerkvalifikation i statslige forfatninger. Konkret fandt retten, at bopælsbaseret ”bedstefar klausul”Undtagelser fra vælgerlæsefærdighedstest—Men ikke selve testene — for at være forfatningsmæssigt.

Læsefærdighedstest blev brugt i flere sydlige stater mellem 1890'erne og 1960'erne som en måde at forhindre afroamerikanere i at stemme. Den enstemmige beslutning i Guinn mod. De Forenede Stater markerede første gang, at Højesteret slog ned en statslov, der frigav franskamerikanere.

Hurtige fakta: Guinn v. Forenede Stater

Kort efter, at den blev optaget i Unionen i 1907, vedtog staten Oklahoma en ændring af dens forfatning, der krævede, at borgerne bestod en læsefærdighedstest, før de fik lov til at stemme. Statens valglovslov fra 1910 indeholdt imidlertid en klausul, der tillader vælgere, hvis bedstefædre enten var berettiget til at stemme inden 1. januar 1866, havde været beboere i "en eller anden udenlandsk nation" eller havde været soldater til at stemme uden at tage prøven. Som sjældent påvirker hvide vælgere, fratog denne klausul mange sorte vælgere, fordi deres bedstefedre havde været slaver før 1866 og således ikke var valgbare til at stemme.

Som anvendt i de fleste stater var læsefærdighedstestene meget subjektive. Spørgsmål blev forvirrende formuleret og havde ofte flere mulige korrekte svar. Derudover blev prøverne klassificeret af hvide valgembedsmænd, der var blevet uddannet til at diskriminere sorte vælgere. I et tilfælde afviste for eksempel valgmedarbejdere en sort kandidat, selvom der var ikke ”det mindste rum for tvivl om, hvorvidt” han havde ret til at stemme, konkluderede U.S.-kredsløbet Ret.

Efter 1910 Midtvejsvalg i november, Oklahoma valg embedsmænd Frank Guinn og J.J. Beal blev anklaget ved den føderale domstol for at have sammensværdiget med at svigge svigende vælgere med svig, i strid med Femtende ændringsforslag. I 1911 blev Guinn og Beal dømt og anket til Højesteret.

Mens Civil Rights Act af 1866 havde garanteret amerikansk statsborgerskab uden hensyntagen til race, farve eller tidligere betingelse for slaveri eller ufrivillig trældom, vedrørte det ikke tidligere slaveres stemmerettigheder. At styrke trettende og fjortende Ændringer af Genopbygning-æra, den femtende ændring, der blev ratificeret den 3. februar 1870, forbød den føderale regering og staterne fra at nægte enhver borger retten til at stemme på grundlag af deres race, farve eller tidligere servitude betingelse.

Højesteret stod overfor to beslægtede forfatningsmæssige spørgsmål. For det første, overtrådte Oklahomas bedstefar-klausul, når han udpegede sorte amerikanere som påkrævet at tage læsefærdighedstesten, den amerikanske forfatning? For det andet, overtrådte Oklahomas testklausul - uden bedstefareklausulen - den amerikanske forfatning?

Staten Oklahoma argumenterede for, at 1907-ændringen af ​​dens statsforfatning var gyldigt vedtaget og klart inden for beføjelserne for de stater, der blev tildelt af Tiende ændringsforslag. Den tiende ændring forbeholder sig alle beføjelser, der ikke specifikt er tildelt den amerikanske regering i Artikel I, afsnit 8 forfatningen til staterne eller til folket.

Advokater for den amerikanske regering valgte kun at argumentere imod forfatningsmæssigheden af ​​"bedstefareklausulen" selv med at indrømme, at læsefærdighedstest, hvis det blev skrevet og administreret for at være racenutral, var acceptabelt.

I sin enstemmige udtalelse afgivet af Chief Justice C. J. White den 21. juni 1915 afsagde Højesteret, at Oklahoma's bedstefar-klausul - efter at have været skrevet på en måde til at tjene "nej rationelt formål ”bortset fra at nægte afroamerikanske borgere stemmeretten - krænkede det femtende ændringsforslag til U.S. Forfatning. Overbevisningerne fra Oklahoma-valgembedsmænd Frank Guinn og J.J. Beal blev således opretholdt.

Da regeringen tidligere havde indrømmet dette, skrev Justice White imidlertid, at ”Der er ikke behov for nogen tid på spørgsmålet om gyldigheden af ​​læse-og-færdighedstesten, overvejet alene, da dens oprettelse, som vi har set, men udøvelsen af ​​staten af ​​en lovlig magt, der er tillagt den, ikke er underlagt vores kontrol, og dens gyldighed faktisk er optaget.”

Da domstolens afgørelse var enstemmig, med kun retfærdighed James Clark McReynolds, der ikke deltog i sagen, blev der ikke afgivet nogen uenig udtalelse.

Ved at vælte Oklahomas bedstefar-klausul, men opretholde sin ret til at kræve læsefærdighedsprøver før afstemning, hævder domstolen bekræftede staternes historiske rettigheder til at etablere vælgerkvalifikationer, så længe de ikke ellers krænkede U.S. Forfatning. Mens det var en symbolsk juridisk sejr for afroamerikanske stemmerettigheder, faldt Guinn-dommen langt fra til omgående at franchise sorte sydlige borgere.

På det tidspunkt, det blev afsagt, annullerede domstolens afgørelse også lignende kvalifikationsbestemmelser for vælgerne i forfatningerne i Alabama, Georgien, Louisiana, North Carolina og Virginia. Mens de ikke længere kunne anvende bedstefor-klausuler, blev deres statslovgiver vedtaget poll skatter og andre midler til at begrænse registrering af sort vælger. Selv efter Fireogtyve ændringsforslag forbød brugen af ​​afstemningsskatter ved føderale valg, fortsatte fem stater med at pålægge dem ved statsvalget. Først i 1966 erklærede den amerikanske højesteret afgiftsskatter ved statsvalgene forfatningsmæssigt.

I sidste ende, Guinn vs. USA besluttede i 1915, var et lille, men et betydeligt første juridiske skridt i EU Borgerrettighedsbevægelsen mod racelighed i USA. Det var først inden passagen af Stemmerettighedsloven af ​​1965 at alle resterende juridiske barrierer, der nægtede sorte amerikanere ret til at stemme under det femtende ændringsforslag - vedtaget næsten et århundrede tidligere - blev endelig forbudt.

• Guinn v. De Forenede Stater (238 U.S. 347). Cornell Law School Institute for juridisk information.
• Guinn v. Amerikas Forenede Stater (1915). Oklahoma Historical Society.
• Løg, Rebecca. Den umulige "Literacy" -test Louisiana gav sorte valg i 1960'erne. Skifer (2013).
• Meningsafgift. Smithsonian National Museum of American History.