1970'erne betyder to ting for mange amerikanere: Vietnamkrigen og Watergate-skandalen. Begge dominerede forsiden af hver avis i landet i en god del af de tidlige 70'ere. Amerikanske tropper forlod Vietnam i 1973, men de sidste amerikanere der blev løftet fra taget af den amerikanske ambassade i april 1975, da Saigon faldt til det nordvietnamesiske.
Watergate-skandalen sluttede med fratræden af præsident Richard M. Nixon i august 1974, hvilket efterlader nationen bedøvet og kynisk over for regeringen. Men populærmusik spillede på alles radio, og de unge følte sig befriet fra sociale konventioner fra de foregående årtier, da ungdommens oprør i slutningen af 1960'erne bar frugt. Tiåret blev afsluttet med 52 amerikanske gidsler, der blev holdt i 444 dage i Iran, begyndende den nov. 4, 1979, kun for at blive frigivet som Ronald Reagan blev indviet som præsident den Jan. 20, 1981.
I maj 1970 rasede Vietnamkrigen, og præsident Richard Nixon invaderede Cambodja. Den 4. maj 1970 studerede kl
Kent State Universitetet i Ohio iscenesatte protester, der omfattede brand i ROTC-bygningen. Ohio National Guard blev indkaldt, og vagterne fyrede mod de studerendes demonstranter, dræbte fire og såret ni.I triste nyheder for mange annoncerede Beatles, at de bryder sammen. Som et tegn på de kommende ting gjorde computer-disketter deres første optræden.
Aswan High Dam på Nilen under opførelse gennem 1960'erne åbnede i Egypten.
I 1971, et relativt roligt år, blev London Bridge bragt til USA og samlet i Lake Havasu City, Arizona og Videooptagere, de magiske elektroniske enheder, der gjorde det muligt for dig at se film derhjemme når du vil eller optage tv-shows, var indført.
I 1972 blev der lavet store nyheder på Olympiske lege i München: Terrorister dræbte to israelere og tog ni gidsler, der opstod en brandmand, og alle ni israelere blev dræbt sammen med fem af terroristerne. På de samme olympiske lege vandt Mark Spitz syv guldmedaljer i svømning, en verdensrekord på det tidspunkt.
I 1973 gjorde Højesteret abort lovligt i De Forenede Stater med sit vartegn Roe v. Wade afgørelse. Skylab, Amerikas første rumstation blev lanceret; USA trak sine sidste tropper ud af Vietnam, og vicepræsident Spiro Agnew trak sig tilbage under en sky af skandale.
Sears Tower blev afsluttet i Chicago og blev den højeste bygning i verden; den beholdt titlen i næsten 25 år. Nu kaldet Willis Tower, er det den næsthøjeste bygning i USA.
I 1974 blev arvingen Patty Hearst kidnappet af Symbionese Liberation Army, der krævede løsepenge i form af en madafgivelse af hendes far, avisudgiver Randolph Hearst. Løsepenge blev betalt, men Hearst blev ikke frigivet. I fristende udvikling hun sluttede sig til sidst med sine captors og hjalp til med røverier og hævdede at have sluttet sig til gruppen. Hun blev senere fanget, prøvet og dømt. Hun afsonede 21 måneder af en syv-års dom, som blev pendlet af præsident Jimmy Carter. Hun blev benådet af præsident Bill Clinton i 2001.
I august 1974 Watergate-skandale nåede sit højdepunkt med præsident Richard Nixons fratræden i kølvandet på anholdelse i repræsentanternes hus; han trak sig tilbage for at undgå overbevisning fra senatet.
Andre begivenheder i det år inkluderer aflejring af den etiopiske kejser Halie Selassie, afvigelsen af Mikhail Baryshnikov til USA fra Rusland, og drabsspringen for seriemorder Ted Bundy.
I april 1975 faldt Saigon til det nordvietnamesiske og sluttede år med amerikansk tilstedeværelse i Sydvietnam. Der var en borgerkrig i Libanon, Helsinki-aftalerne blev underskrevet og Pol Pot blev den kommunistiske diktator i Cambodja.
I 1976 kom seriemorderen David Berkowitz, alias Søn af Sam, terroriserede New York City i et dræbte, der i sidste ende ville kræve seks liv. Det Tangshan jordskælv dræbte mere end 240.000 i Kina og den første ebola virus udbrud ramte Sudan og Zaire.
Nord- og Sydvietnam genforenes som den socialistiske republik Vietnam, Apple Computere blev grundlagt, og "The Muppet Show" havde premiere på tv og fik alle til at grine højt.
Trans-Alaska-rørledningen var færdig, landemærke-miniserierne "Roots" klinkede nationen i otte timer i løbet af en uge, og sædfilmen "Star Wars" havde premiere.
Den største historie i 1979 skete sent på året: I november blev 52 amerikanske diplomater og borgere taget som gidsel i Teheran, Iran, og blev afholdt i 444 dage, indtil præsident Ronald Reagan blev indviet den jan. 20, 1981.