Martin Van Buren: Hvad du burde vide om den ottende præsident

Martin Van Buren var et politisk geni fra New York, undertiden kaldet "Den lille tryllekunstner", hvis største præstation kan have været at opbygge den koalition, der gjorde Andrew Jackson til præsident. Valgt til landets højeste kontor efter Jacksons to valgperioder stod Van Buren over for en truende finanskrise og var generelt ikke succesrig som præsident.

Han forsøgte at vende tilbage til Det Hvide Hus mindst to gange, og han forblev en fascinerende og indflydelsesrig karakter i amerikansk politik i årtier.

Levetid: Født: 5. december 1782, Kinderhook, New York.
Døde: 24. juli 1862, Kinderhook, New York, i en alder af 79.

Martin Van Buren var den første amerikanske præsident født efter, at kolonierne erklærede deres uafhængighed af Storbritannien og blev USA.

For at sætte oversigten over Van Burens liv i perspektiv kunne han huske, at han som ung mand havde stået flere meter væk fra Alexander Hamilton, som holdt en tale i New York City. Den ungdommelige Van Buren blev også bekendt med Hamiltons fjende (og eventuelt morder)

Nær slutningen af ​​hans liv, før aftenen Borgerkrig, Van Buren udtrykte offentligt sin støtte til Abraham Lincoln, som han år tidligere havde mødt på en rejse til Illinois.

Præsidentperiode: 4. marts 1837 - 4. marts 1841

Van Buren blev valgt til præsident i 1836 efter de to valgperioder Andrew Jackson. Da Van Buren generelt blev betragtet som en efterfølger valgt af Jackson, var det på det tidspunkt forventet, at han også ville være en indflydelsesrig præsident.

I virkeligheden var Van Burens embedsperiode præget af vanskeligheder, frustration og fiasko. De Forenede Stater led en stor økonomisk forstyrrelse Panik fra 1837, som delvist var forankret i Jacksons økonomiske politik. Opfattet som Jacksons politiske arving, tog Van Buren skylden. Han stod overfor kritik fra kongressen og offentligheden, og han tabte for Whig-kandidaten William Henry Harrison, da han løb for en anden periode i valg i 1840.

Van Burens største politiske præstation skete et årti før hans præsidentskab: Han organiserede det demokratiske parti i midten af ​​1820'erne, før valg i 1828 bragte Andrew Jackson til magten.

På mange måder satte organisationsstrukturen Van Buren til den nationale partipolitik den skabelon for det amerikanske politiske system, vi kender i dag. I 1820'erne var de tidligere politiske partier, såsom federalisterne, i det væsentlige forsvundet. Og Van Buren indså, at politisk magt kunne udnyttes af en tæt disciplineret partistruktur.

Som New Yorker kunne Van Buren måske virke som en usædvanlig allieret for Tennessee's Andrew Jackson, helten i slaget ved New Orleans og den politiske mester for den almindelige mand. Alligevel forstod Van Buren, at et parti, der samlede forskellige regionale fraktioner omkring en stærk personlighed som Jackson sandsynligvis ville være indflydelsesrig.

Den organiserende Van Buren gjorde for Jackson og det nye demokratiske parti i midten af ​​1820'erne efter Jacksons tab i det bittere valg i 1824, skabte i det væsentlige en varig skabelon for politiske partier i Amerika.

Van Burens politiske base var forankret i New York State, i "The Albany Regency", en prototype politisk maskine, der dominerede staten i årtier.

De politiske færdigheder, der blev udnyttet i Albany-politikens kedel, gav Van Buren en natrual fordel, når de smedte en national alliance mellem nordlige arbejdende mennesker og sydlige planters. Til en vis grad stod den Jacksonianske partipolitik op fra Van Burens personlige oplevelse i New York State. (Og ødelægger systemet ofte forbundet med Jackson-årene fik uforvarende sit karakteristiske navn af en anden New York-politiker, senator William Marcy.)

Van Burens modstandere: Da Van Buren var tæt knyttet til Andrew Jackson, var Jacksons mange modstandere også imod Van Buren. I hele 1820'erne og 1830'erne blev Van Buren ofte angrebet i politiske tegnefilm.

Der var endda hele bøger skrevet angribende Van Buren. Et politisk angreb på 200 sider, der blev offentliggjort i 1835, angiveligt skrevet af frontmanden, blev politiker Davy Crockett, kendetegnet Van Buren som "hemmelig, slu, egoistisk, kold, beregende, mistroelig."

Van Buren giftede sig med Hannah Hoes den 21. februar 1807 i Catskill, New York. De ville have fire sønner. Hannah Hoes Van Buren døde i 1819, og Van Buren giftede sig aldrig igen. Han var således en enkemand i sin periode som præsident.

Uddannelse: Van Buren gik på en lokal skole i flere år som barn, men rejste omkring 12 år. Han fik en praktisk juridisk uddannelse ved at arbejde hos en lokal advokat i Kinderhook som teenager.

Van Buren voksede op fascineret af politik. Som barn ville han lytte til politiske nyheder og sladder, der blev videresendt i den lille kro, som hans far opererede i landsbyen Kinderhook.

Tidlig karriere: I 1801, i en alder af 18 år, rejste Van Buren til New York City, hvor han arbejdede for en advokat, William Van Ness, hvis familie var indflydelsesrig i Van Burens hjemby.

Forbindelsen med Van Ness, som var tæt knyttet til Aaron Burrs politiske operationer, var yderst gavnlig for Van Buren. (William Van Ness var et vidne til den berygtede Hamilton-Burr-duel.)

Mens han stadig var i sine teenagere, blev Van Buren udsat for de højeste niveauer af politik i New York City. Det blev senere sagt, at Van Buren lærte meget gennem sine forbindelser med Burr.

I senere år blev bestræbelserne på at knytte Van Buren til Burr skandaløst. Rygterne blev endda spredt om, at Van Buren var Burrs uægte søn.

Senere karriere: Efter hans vanskelige periode som præsident løb Van Buren til genvalg i valg i 1840, taber til William Henry Harrison. Fire år senere forsøgte Van Buren at genvinde formandskabet, men undlod at blive nomineret på den demokratiske konvention i 1844. Denne konvention resulterede i James K. Polk bliver den første mørk hestekandidat.

I 1848 løb Van Buren igen for præsident som kandidat til Free-Soil Party, der for det meste var sammensat af medlemmer fra anti-slaveri af Whig-partiet. Van Buren modtog ingen valgstemmer, skønt de stemmer, han modtog (især i New York), måske har svækket valget. Van Buren-kandidaturet forhindrede stemmer fra at gå til den demokratiske kandidat Lewis Cass og sikrede dermed sejr for Whig-kandidaten Zachary Taylor.

I 1842 var Van Buren rejst til Illinois og blev introduceret for en ung mand med politiske ambitioner, Abraham Lincoln. Van Burens værter havde vervet Lincoln, der var kendt som en god fortæller af lokale historier, til at underholde den tidligere præsident. År senere sagde Van Buren, at han huskede, at han lo af Lincolns historier.

Da borgerkrigen begyndte, blev Van Buren kontaktet af en anden tidligere præsident, Franklin Pierce, for at henvende sig til Lincoln og søge en fredelig løsning på konflikten. Van Buren behandlede Pierces forslag unødvendigt. Han nægtede at deltage i en sådan indsats og angav sin støtte til Lincolns politikker.

Brugernavn: "Den lille tryllekunstner", som refererede til både hans højde og store politiske evner, var et almindeligt kaldenavn for Van Buren. Og han havde en række andre kaldenavne, inklusive "Matty Van" og "Ol 'Kinderhook", som nogle siger førte til, at værket "okay" kom ind på det engelske sprog.

Usædvanlige kendsgerninger: Van Buren var den eneste amerikanske præsident, der ikke talte engelsk som sit første sprog. Da Buren voksede op i en hollandsk enklave i staten New York, talte Van Buren familie hollandsk, og Van Buren lærte engelsk som sit andet sprog, da han var barn.

Død og begravelse: Van Buren døde i sit hjem i Kinderhook, New York, og hans begravelse blev afholdt på en lokal kirkegård. Han var 79 år gammel, og dødsårsagen blev tilskrevet lidelser i brystet.

Præsident Lincoln, der følte respekt og måske et slægtskab for Van Buren, udstedte ordrer for en sorgperiode, der overskred de grundlæggende formaliteter. Militære observationer, herunder den ceremonielle fyring af kanoner, fandt sted i Washington. Og alle amerikanske officerer i hæren og marinen bar sorte crepe-armbånd på deres venstre arme i seks måneder efter Van Burens død i hyldest til den afdøde præsident.

Eftermæle: Arven fra Martin Van Buren er i det væsentlige USAs politiske partisystem. Det arbejde, han gjorde for Andrew Jackson i organisationen af ​​Det Demokratiske Parti i 1820'erne, skabte en skabelon, der har varet til i dag.