Sirenianer (Sirenia), også kendt som havkøer, er en gruppe pattedyr, der inkluderer dugongs og manater. Der er fire arter af sirene i live i dag, tre arter af manater og en art af dugong. En femte arter af sirene, Stellarens havko, uddød i 18th århundrede på grund af over-jagt af mennesker. Stellens havko var det største medlem af sireneerne og var engang rig på i hele det nordlige Stillehav.
Identificering af en sirenian
Sirenianer er store, langsomt bevægende, vandlevende pattedyr, der lever i lavvandede marine og ferskvandshabitater i tropiske og subtropiske regioner. Deres foretrukne levesteder inkluderer sumpe, flodmundinger, marine vådområder og kystvand. Sirenianer er godt tilpasset til en akvatisk livsstil med en langstrakt, torpedoformet krop, to skovllignende frontflippers og en bred, flad hale. Hos manater er halen en skeformet og i dugong er halen V-formet.
Sirenere har i løbet af deres udvikling alle undtaget bagbenene. Deres bagben er vestigiale og er små knogler indlejret i deres kropsvæg. Deres hud er gråbrun. Voksne sirene vokser til en længde på mellem 2,8 og 3,5 meter og vægt mellem 400 og 1500 kg.
Alle sirene er planteetere. Deres diæt varierer fra art til art, men inkluderer en række akvatiske vegetationer såsom havgræs, alger, mangroveblade og palmefrugter, der falder i vandet. Manater har udviklet et unikt tandarrangement på grund af deres kost (hvilket indebærer formaling af en masse grov vegetation). De har kun molarer, der udskiftes kontinuerligt. Nye tænder, der er vokset ind bagpå kæben, og ældre tænder bevæger sig fremad, indtil de når frem til kæben, hvor de falder ud. Dugongs har et lidt anderledes arrangement af tænder i kæben, men ligesom manater, udskiftes tænder kontinuerligt hele deres liv. Mandlige dugonger udvikler brosme, når de når modenhed.
De første sirene udviklede sig for omkring 50 millioner år siden under middel-eocenepoken. Antikke sirene menes at have sin oprindelse i den nye verden. Så mange som 50 arter af fossile sirener er identificeret. Den nærmeste levende i forhold til sirene er elefanterne.
De primære rovdyr for sirene er mennesker. Jagt har spillet en vigtig rolle i tilbagegangen hos mange befolkninger (og i udryddelsen af Stellars havko). Men menneskelig aktivitet som fiskeri og ødelæggelse af levesteder kan også indirekte true sirenepopulationer. Andre rovdyr for sirene inkluderer krokodiller, tigerhajer, spækhuggere og jaguarer.
Nøgleegenskaber
De centrale egenskaber ved sirene inkluderer:
- store akvatiske planteædere
- strømlinet krop, ingen rygfinne
- to flipperne foran og ingen bagben
- flad, skovlformet hale
- kontinuerlig tandvækst og erstatning af molarer
Klassifikation
Sirenere klassificeres inden for følgende taksonomiske hierarki:
Dyr > chordater > hvirveldyr > tetrapoder > amniotes > Pattedyr> sirener
Sirenere er opdelt i følgende taksonomiske grupper:
- dugongs (Dugongidae) - Der er en art af dugong i live i dag. Dugong (Dugong dugong) beboer kystnære havvand i det vestlige Stillehav og de indiske hav. Dugong har en V-formet (fluked) hale, og hannerne vokser tænder.
- manatees (Trichechidae) - Der er tre arter af manater, der lever i dag. Medlemmer af denne gruppe er normalt ensomme dyr (undtagen mødre med deres unge). Manater foretrækker akvatiske levesteder til ferskvand og kyst saltvand marsk. Deres distribution inkluderer Det Caribiske Hav, Mexicogolfen, Amazonasbassinet og dele af Vestafrika såsom Senegal-floden, Kwanza-floden og Niger-floden.