Okapi-fakta (Okapia johnstoni)

Okapi (Okapia johnstoni) har striber som en zebra, men det er faktisk et medlem af familien Giraffidae. Det er mest knyttet til giraf. Ligesom giraffer har okapis lange, sorte tunger, hårdækkede horn kaldet ossicones og en usædvanlig gang med at træde med for- og bagben på den ene side ad gangen. Okapis er dog mindre end giraffer, og kun hannerne har ossiconer.

Hurtige fakta: Okapi

Okapi står omkring 4 fod 11 tommer høj ved skulderen, er omkring 8 fod 2 tommer lang og vejer mellem 440 og 770 pund. Det har store, fleksible ører, en lang hals og hvide striber og ringe på benene. Arten udstiller seksuel dimorfisme. Hunner er et par centimeter højere end hanner, rødlige og har hårstrå på deres hoveder. Hannerne er chokoladebrun og har hårdækkede ossiconer på hovedet. Både hanner og hunner har grå ansigter og struber.

Okapis er hjemmehørende i baldakin regnskove af Den Demokratiske Republik Congo og Uganda. Imidlertid er arten nu uddød i Uganda. Okapis findes muligvis i skove i højder mellem 1.600 og 4.000 fod, men de forbliver ikke i levesteder nær menneskelige bosættelser.

Okapis er planteædere. De lever af regnskoven understory løv, herunder græs, bregner, svampe, træblade, knopper og frugt. Okapis bruger deres 18-tommer tunger til at søge efter planter og pleje selv.

Bortset fra avl er okapis ensomme dyr. Kvinder forbliver inden for små hjemmekategorier og deler fælles defekationssteder. Hannerne vandrer kontinuerligt gennem deres store intervaller ved hjælp af urin til at markere territorium, mens de bevæger sig.

Okapis er mest aktive i dagtimerne, men kan fodre et par timer i mørket. Deres øjne indeholder et stort antal stavceller, hvilket giver dem fremragende nattsyn.

Parring kan forekomme på ethvert tidspunkt af året, men hunner føder kun hvert andet år. Rut og estrous forekommer hver 15. dag. Mænd og kvinder går efter hinanden ved at cirkle, slikke og lugte hinanden. Drægtighed varer 440 til 450 dage og resulterer i en enkelt kalv. Kalven kan stå inden for 30 minutter efter fødslen. Kalve ligner deres forældre, men de har lange manes og lange hvide hår i deres striber. Hunnen skjuler sin kalv og plejer den sjældent. Kalve defecerer muligvis ikke de første par måneder efter fødslen, antagelig for at hjælpe dem med at skjule sig for rovdyr. Kalvene fravænges ved 6 måneders alder. Hunnene når seks måneder mod 18 måneder, mens mænd udvikler horn efter et år og er modne ved 2 års alder. Okapis gennemsnitlige levetid er mellem 20 og 30 år.

Den Internationale Union for Bevaring af Natur og Naturressourcer (IUCN) klassificerer okapi-bevaringsstatus som "truet. "Befolkningen er faldet dramatisk, så der kan være færre end 10.000 resterende dyr i naturen. Det er vanskeligt at tælle okapis på grund af deres levesteder, så befolkningsestimater er baseret på mødeundersøgelser.

Okapi-befolkningen blev ødelagt af a årti lang borgerkrig i deres levested. Selvom det er beskyttet under kongolesisk lov, er okapis det pocheret til bushmeat og til deres skind. Andre trusler inkluderer tab af habitater fra minedrift, menneskelig bosættelse og logning.

Mens okapis står over for alvorlige trusler i deres naturlige levested, arbejder Okapi-bevaringsprojektet sammen med Association of Zoos and Aquariums to bevare arten. Cirka 100 okapier bor i zoologiske haver. Nogle af de zoologiske haver, der deltager i programmet, er Bronx Zoo, Houston Zoo, Antwerpen Zoo, London Zoo og Ueno Zoo.

• Hart, J. EN. og T. B. Hart. "Rangering og fodring af okapi (Okapia johnstoni) i Ituri-skoven i Zaire: Begrænsning af mad i en regnskovsplante. Symposium fra Zoological Society of London. 61: 31–50, 1989.
• Kingdon, Jonathan. Pattedyr i Afrika (1. udgave). London: A. & C. Sort. pp. 95–115, 2013. ISBN 978-1-4081-2251-8.
• Lindsey, Susan Lyndaker; Green, Mary Neel; Bennett, Cynthia L. Okapi: Mystiske dyr i Congo-Zaire. University of Texas Press, 1999. ISBN 0292747071.
• Mallon, D.; Kümpel, N.; Quinn, A.; Shurter, S.; Lukas, J.; Hart, J.A.; Mapilanga, J.; Beyers, R. Maisels, F. Okapia johnstoni. IUCNs røde liste over truede arter 2015: e. T15188A51140517. doi:10,2305 / IUCN.UK.2015-4.RLTS.T15188A51140517.en
• Sclater, Philip Lutley. "På en tilsyneladende nye arter af zebra fra Semliki Forest." Forløb fra Zoological Society of London. v.1: 50–52, 1901.