Barbary-piraterne (eller mere præcist Barbary-privatpersoner) opererede ud af fire nordafrikanske baser--Algier, Tunis, Tripoli og forskellige havne i Marokko - mellem 1500- og 1800-tallet. De terroriserede søfarende handlende i Middelhavet og Atlanterhavet, "nogle gange", med ordene af John Biddulphs pirateriets historie fra 1907, "vove sig ind i mundingen på den [engelske} kanal for at lave en fange."
Privatpersonerne arbejdede for nordafrikanske muslimske hjerter, eller herskere, selv emner af det osmanniske imperium, som tilskyndede til privatisering, så længe imperiet modtog sin andel af hyldest. Privateering havde to mål: at slavefange fanger, som normalt var kristne, og at løsgive gidsler til hyldest.
Barbary-piraterne spillede en betydelig rolle i at definere USAs udenrigspolitik i de tidligste dage. Piraterne provokerede De Forenede Staters første krige i Mellemøsten, tvang USA til at opbygge en Navy og satte flere præcedens, inklusive gidsler kriser, der involverer frigørelse af amerikanske fangenskaber og militære amerikanske militære interventioner i Mellemøsten, der har været relativt hyppige og blodige siden.
Barbary-krigene med De Forenede Stater sluttede i 1815 efter en marineekspedition, der blev beordret til Nordafrika kyster ved præsident Madison besejrede Barbary-magterne og afsluttede tre årtier med amerikansk hyldest betalinger. Omkring 700 amerikanere var blevet holdt som gidsler i løbet af de tre årtier.
Betydning af Barbary
Udtrykket "Barbary" var en nedsættende, europæisk og amerikansk karakterisering af nordafrikanske magter. Udtrykket er afledt af ordet "barbarer", en afspejling af, hvordan vestlige magter, selv ofte slavehandel eller slaveholdende samfund på det tidspunkt, set muslimske og middelhavsregioner.
Også kendt som: Barbary corsairs, osmanniske corsairs, Barbary privateers, Mohammetanske pirater