To store bidragydere til den nye retorik var Kenneth Burke (en af de første til at bruge udtrykket ny retorik) og Chaim Perelman (der brugte udtrykket som titel på en indflydelsesrig bog). Begge læreres værker diskuteres nedenfor.
Andre, der har bidraget til genoplivning af interessen i retorik i det 20. århundrede inkluderer I.A. Richards, Richard Weaver, Wayne Booth og Stephen Toulmin.
Som Douglas Lawrie har observeret, "[T] blev den nye retorik aldrig en særlig tankegang med klart definerede teorier og metoder" (Taler med god effekt, 2005).
Begrebet ny retorik er også blevet brugt til at karakterisere værket af George Campbell (1719-1796), forfatter af Retorikens filosofiog andre medlemmer af det skotske oplysning fra det 18. århundrede. Men som Carey McIntosh har bemærket, ”Næsten helt sikkert tænkte den nye retorik ikke på sig selv som en skole eller bevægelse. Selve udtrykket 'Ny retorik' og diskussion af denne gruppe som en sammenhængende revitaliserende kraft i udviklingen af retorik er så vidt jeg ved, nyskabelser fra det 20. århundrede. '
The Evolution of English Prose, 1700-1800, 1998).