Valg af 1876: Hayes blev præsident

Valget i 1876 blev kæmpet intenst og havde et meget kontroversielt resultat. Den kandidat, der helt klart vandt den populære afstemning, og som muligvis har vundet valgkollegiet, blev afvist sejr.

Midt i beskyldninger om svig og ulovlig handel, Rutherford B. Hayes sejrede over Samuel J. Tilden, og resultatet var det mest omstridte amerikanske valg indtil den berygtede Florida-beretning fra 2000.

Valget i 1876 fandt sted på en bemærkelsesværdig tid i amerikansk historie. Følge Lincolns mord en måned ind i sin anden periode, hans næstformand, Andrew Johnson tiltrådte.

Johnsons stenede forbindelser med Kongressen resulterede i en retssag om retsforfølgelse. Johnson overlevede på kontoret og blev efterfulgt af Civil War hero Ulysses S. Give, der blev valgt i 1868 og genvalgt i 1872.

De otte år fra Grant-administrationen blev kendt for skandale. Finansiel chikaner, der ofte involverede jernbanebaroner, chokerede landet. Berygtet Wall Street-operatør Jay Gould forsøgte at hjørne guldmarkedet med tilsyneladende hjælp fra en af ​​Grants slægtninge. Den nationale økonomi stod overfor vanskelige tider. Og føderale tropper var stadig stationeret i hele syd i 1876 for at håndhæve

Det Republikanske parti forventedes at nominere en populær senator fra Maine, James G. Blaine. Men da det blev afsløret, at Blaine havde noget engagement i en jernbaneskandale, Rutherford B. Hayes, guvernøren i Ohio, blev nomineret på en konvention, der krævede syv stemmesedler. Han anerkendte sin rolle som kompromiskandidat, og Hayes leverede et brev i slutningen af ​​konventet, hvori han anførte, at han kun ville fungere en periode, hvis den blev valgt.

På den demokratiske side var den nominerede Samuel J. Tilden, guvernøren i New York. Tilden var kendt som en reformator og havde tiltrukket sig betydelig opmærksomhed, da han som New Yorks retsadvokat anklagede William Marcy “Boss” Tweed, den berømte korrupte politiske chef for New York City.

De to parter havde ikke enorme forskelle i emnerne. Og da det stadig blev betragtet som usædvanligt for præsidentkandidater til kampagne, blev det meste af den faktiske kampagne udført af surrogater. Hayes gennemførte det, der blev kaldt en "veranda-kampagne", hvor han talte med tilhængere og journalister på sin veranda i Ohio, og hans kommentarer blev sendt til aviser.

Det valg sæson degenererede i de modstridende sider iværksættende ondskabsfulde personlige angreb på oppositionskandidaten. Tilden, der var blevet velhavende som advokat i New York City, blev beskyldt for at have deltaget i falske jernbaneaftaler. Og republikanerne gjorde meget af det faktum, at Tilden ikke havde tjent i borgerkrigen.

Hayes havde tjent heroisk i unionshæren og var blevet såret flere gange. Og republikanerne mindede konstant vælgerne om, at Hayes havde deltaget i krigen, en taktik, der kritiseres skarpt af demokraterne som "viftende med den blodige skjorte."

Valget i 1876 blev berygtet ikke så meget for dets taktik, men for den konfliktrige beslutning, der fulgte efter en tilsyneladende sejr. På valgnat, da stemmerne blev talt og resultaterne cirkuleret om landet ved telegraf, var det klart, at Samuel J. Tilden havde vundet den populære afstemning. Hans sidste populære afstemning ville være 4.288.546. Den samlede populære afstemning for Hayes var 4.034.311.

Valget var fastlåst, men Tilden havde 184 valgstemmer, en stemme mindre end det krævede flertal. Fire stater, Oregon, South Carolina, Louisiana og Florida havde bestridt valg, og disse stater havde 20 valgstemmer.

Striden i Oregon blev afgjort relativt hurtigt til fordel for Hayes. Men valget blev stadig ikke bestemt. Problemerne i de tre sydstater udgjorde et betydeligt problem. Tvister i statshuse betød, at hver stat sendte to sæt resultater, en republikaner og en demokratisk, til Washington. På en eller anden måde skulle den føderale regering bestemme, hvilke resultater der var legitime, og hvem der havde vundet præsidentvalget.

Det amerikanske senat blev kontrolleret af republikanere, repræsentanternes hus af demokrater. Som en måde til på en eller anden måde at sortere resultaterne besluttede Kongressen at oprette det, der blev kaldt valgkommissionen. Den nyligt nedsatte kommission havde syv demokrater og syv republikanere fra kongressen, og en republikansk højesteretsret var det 15. medlem.

Afstemningen fra valgkommissionen gik på partiets linje, og republikaneren Rutherford B. Hayes blev erklæret for at være præsident.

Demokraterne i Kongressen havde i begyndelsen af ​​1877 holdt et møde og blev enige om ikke at blokere valgkommissionens arbejde. Dette møde betragtes som en del af Kompromis fra 1877.

Der blev også nået en række "forståelser" bag kulisserne for at sikre, at demokraterne ikke ville udfordre resultaterne eller tilskynde deres tilhængere til at rejse sig i åben oprør.

Hayes havde allerede ved afslutningen af ​​den republikanske konvention erklæret, at han kun tjener en enkelt periode. Da tilbudene blev hammeret for at afvikle valget, blev han også enige om at afslutte genopbygningen i Syden og give Demokraterne et indtryk i kabinetsudnævnelser.

Som man kunne forvente, indtrådte Hayes under en sky af mistanke og blev åbent hånet som "Rutherfraud" B. Hayes og "Hans svig." Hans embedsperiode blev markeret med uafhængighed, og han knækkede ned på korruption i føderale kontorer.

Efter at have forladt embedet, viet Hayes sig til årsagen til at uddanne afroamerikanske børn i Syden. Man sagde, at han var lettet over ikke længere at være præsident.

Efter valget i 1876 Samuel J. Tilden rådede sine tilhængere til at acceptere resultaterne, skønt han stadig tilsyneladende troede, at han havde vundet valget. Hans helbred faldt, og han fokuserede på filantropi.

Da Tilden døde i 1886 efterlod han en personlig formue på $ 6 millioner. Cirka 2 millioner dollars gik til grundlæggelsen af ​​New York Public Library, og Tildenes navn vises højt på facaden af ​​bibliotekets hovedbygning på Fifth Avenue i New York City.