Madens rolle i udviklingen af ​​den menneskelige kæbe

Du har muligvis hørt det gamle ordsprog om, at du bør tygge din mad, især kød, mindst 32 gange, før du prøver at sluge den. Selvom det kan være overdrevent for nogle typer blød mad som is eller endda brød, tyggelse eller mangel deraf, kan faktisk have bidraget til grundene til, at menneskelige kæber blev mindre, og hvorfor vi nu har mindre antal af tænder i disse kæber.

Forskere ved Harvard University i Institut for Human Evolutionary Biology mener nu, at faldet i størrelsen på den menneskelige kæbe til dels var styret af det faktum, at menneskelige forfædre begyndte at "forarbejde" deres fødevarer, før de spiste dem. Dette betyder ikke at tilføje kunstige farver eller smag eller den type behandling af mad, vi tænker på i dag, men snarere mekaniske ændringer til fødevarer såsom at skære kød i mindre stykker eller mose frugter, grøntsager og korn i bid størrelse, lille kæbe venlige beløb.

Uden de store fødevarer, der skulle tygges flere gange for at få dem til stykker, der kunne sluges sikkert, behøvede de menneskelige forfædres kæber ikke at være så store. Der er behov for færre tænder hos moderne mennesker sammenlignet med deres forgængere. For eksempel betragtes visdomstænder nu

Ikke kun den menneskelige kæbe krympet i størrelse, det gjorde også størrelsen på vores individuelle tænder. Mens vores molarer og endda bicuspider eller præ-molarer stadig er større og fladere end vores forænder og hundetænder, er de meget mindre end molerne i vores gamle forfædre. Før var det den overflade, hvorpå korn og grøntsager blev formalet til forarbejdede stykker, der kunne sluges. Når de tidlige mennesker var klar over, hvordan man kunne bruge forskellige redskaber til madlavning, skete forarbejdningen af ​​maden uden for munden. I stedet for at have brug for store, flade overflader på tænder, kunne de bruge værktøjer til at mase disse typer fødevarer på borde eller andre overflader.

Mens størrelsen på kæben og tænderne var vigtige milepæle i udvikling af mennesker, det skabte mere af en ændring i vaner udover, hvor mange gange mad blev tygget før slugt. Forskere mener, at de mindre tænder og kæber førte til ændringer i kommunikation og talemønstre, kan have noget at gøre med, hvordan vores krop behandlede ændringer i varme, og kunne endda have påvirket udviklingen af ​​den menneskelige hjerne i områder, der kontrollerede disse andre træk.

Det egentlige eksperiment, der blev udført på Harvard University, brugte 34 personer i forskellige eksperimentelle grupper. Et sæt grupper spiste på grøntsager, som tidlige mennesker havde fået adgang til, mens en anden gruppe fik tygget på noget gedekød - en type kød, der ville have været rigeligt og let for de tidlige mennesker at jage og spise. Den første runde af eksperimentet involverede deltagerne med at tygge helt uforarbejdede og uforberedte fødevarer. Hvor meget kraft der blev brugt til hver bid blev målt, og deltagerne spytte ud af det fuldt tyggede måltid for at se, hvor godt det blev forarbejdet.

Den næste runde "forarbejdede" de fødevarer, som deltagerne ville tygge på. Denne gang blev maden moset eller grundlagt ved hjælp af værktøjer, som de menneskelige forfædre muligvis har været i stand til at finde eller lave til madlavningsformål. Endelig blev en anden runde eksperimenter udført ved at skære og tilberede fødevarer. Resultaterne viste, at undersøgelsesdeltagerne brugte mindre energi og var i stand til at spise de forarbejdede fødevarer meget lettere end dem, der blev efterladt "som den er" og uforarbejdet.

Når disse værktøjer og madlavningsmetoder var udbredt i hele befolkningen, naturlig selektion fandt, at en større kæbe med flere tænder og store kævemuskler var unødvendig. Personer med mindre kæber, færre tænder og mindre kæbermuskler blev mere almindelige i befolkningen. Med energien og den tid, der blev sparet ved at tygge, blev jagt mere udbredt, og mere kød blev indarbejdet i kosten. Dette var vigtigt for de tidlige mennesker, fordi animalsk kød har flere kalorier til rådighed, så mere energi var da i stand til at blive brugt til livsfunktioner.

Denne undersøgelse fandt, at jo mere forarbejdet mad var, desto lettere var det for deltagerne at spise. Kunne dette være grunden til, at den megaforarbejdede mad, vi finder i dag i vores supermarkedshylder, ofte har kalorieværdi? Let at spise forarbejdede fødevarer nævnes ofte som en grund til fedmeepidemi. Måske har vores forfædre, der forsøgte at overleve ved at bruge mindre energi til flere kalorier, bidraget til tilstanden af ​​moderne menneskelige størrelser.