Den østlige Hemlock er ikke et træ af kommerciel betydning, men snarere et af de smukkeste træer i skoven, yderst gavnlig for dyrelivet og forbedrer vores vandkvalitet.
Østlig hemlock og Carolina hemlock er skyggetolerante og langvarige træarter findes i det østlige Nordamerika. Begge overlever godt i skyggen af en overstory, skønt den østlige hæmlock har tilpasset sig en række jordtyper. Artenes naturlige rækkevidde strækker sig fra Nova Scotia til det nordøstlige Minnesota, sydpå i det nordlige Georgia og Alabama og øst op ad Appalachian Mountains.
Den østlige og Carolina hæmlock er nu under angreb og i de tidlige stadier af at blive decimeret af den hæmlock uldne adelgid (HWA) eller Adelges tsugae. Adelgids er små, bløde bladlus at foder udelukkende på nåletræ planter ved hjælp af piercing-sugende munddele. De er et invasivt insekt og antages at være af asiatisk oprindelse.
Det bomuldsdækkede insekt skjuler sig i sine egne fluffy sekret og kan kun leve på hæmlock. Det hæmlock uldne adelgid blev først fundet på den dekorative østlige hemlock i 1954 i Richmond, Virginia, men blev ikke betragtet som en alvorlig skadedyr, fordi den let kunne kontrolleres med pesticider. HWA blev et skadedyr i slutningen af 1980'erne, da det spredte sig til naturlige stande. Det truer nu hele hemlock-befolkningen i det østlige USA.
Se på dette seneste USFS-infestationskort for hæmlock uldisblad som præsenteret på det seneste tredje symposium om Hemlock Woolly Adelgid i det østlige USA. Insektangreb (rød) følger generelt området for den østlige hæmlock, men er hovedsageligt begrænset til Appalachian Mountains i syd og fortsætter nord til midten af Hudson River Valley og det sydlige New England.
Tilstedeværelsen af hvide bomuldsmasser på kviste og ved bunden af hængelålsnålene er den mest åbenlyse indikator og godt bevis for en ængstelig adelgid angreb i hæmlock. Disse masser eller "sække" ligner spidserne af bomuldspinde. De er til stede hele året, men er mest fremtrædende i det tidlige forår.
HWA viser flere forskellige former i løbet af deres livscyklus, herunder bevingede og vingerløse voksne. Hunnene er ovale, sortgrå og ca. 1 mm i længden. Nyudklækkede nymfer (gennemsøgere) er næsten i samme størrelse, rødbrune og producerer hvide / voksagtige tuber, der dækker deres krop i hele deres liv. De hvide bomuldsmasser er 3 mm eller mere i diameter.
Hemlock uldne adelgider bruger piercing-sugende munddele og foder kun på hemlock træssaft. Umodne nymfer og voksne beskadiger træer ved at sutte safte fra kviste og ved bunden af nåle. Træet mister styrke og dropper for tidligt nåle. Dette tab af kraft og tab af løv kan til sidst få træet til at dø. Hvis det ikke kontrolleres, kan adelgid dræbe et træ i et enkelt år.
Hemlock uldigt adelgid er vanskeligt at kontrollere, fordi de fluffy sekreter beskytter den mod pesticider. Sent i oktober er et godt tidspunkt at prøve kontrol, da den anden generation begynder at udvikle sig. Insekticid sæber og havebrugsolier er effektive til HWA-kontrol med minimal skade på naturlige rovdyr. Havebrugsolie kan påføres om vinteren og inden ny vækst dukker op i foråret. Oliesprøjter kan skade hemlock i vækstsæsonen.
To rovbiller, Sasajiscymnus tsugae og Laricobius nigrinus, masseproduceres og frigives i HWA-inficerede hæmlockskove. Disse biller fodrer udelukkende med HWA. Selvom de ikke vil forhindre eller udrydde HWA-angreb, er de gode styringsværktøjer. Brug af kemisk kontrol kan opretholde hængelåsestand indtil S. tsugae og L. nigrinus kan blive etableret, eller indtil mere effektive biologiske kontrolmidler opdages og introduceres.