Alt om Amerikas forgyldte alder

Den forgyldte alder. Navnet, populariseret af Den amerikanske forfatter Mark Twain, trylle frem billeder af guld og juveler, overdådige paladser og rigdom uden fantasi. Og i den periode, vi kender som den gyldne tidsalder - i slutningen af ​​1800-tallet til 1920'erne - var amerikanske forretningsførere samles enorme formuer og skaber en pludselig rig baronklasse med en kærlighed til ostentatious udstillinger af nyfundne rigdom. Millionærer bygget palatiale og ofte uhyggelige huse i New York City og sommerhytter på Long Island og i Newport, Rhode Island. Inden længe kan endda raffinerede familier lide Astors, der havde været velhavende i generationer, sluttede sig til virvelvinden af ​​arkitektoniske overskridelser.

I store byer og derefter i eksklusive resort-samfund bemærkede etablerede arkitekter som Stanford White og Richard Morris Hunt designede enorme hjem og elegante hoteller, der efterlignede slotte og paladser i Europa. Renæssance, romansk og Rococo stilarter fusioneret med den overdådige europæiske stil kendt som Beaux Arts.

Arkitekturen Gilded Age refererer normalt til de overdådige palæer til de supermægtige i USA. De velopførte bygget detaljerede andet hjem i forstæderne eller i landlige omgivelser, samtidig med at mange flere mennesker boede i byområder og de forfaldne landbrugsarealer i Amerika. Twain var ironisk og satirisk i at navngive denne periode i amerikansk historie.

Den forgyldte alder er en tidsperiode, en æra i historien uden nogen specifik begyndelse eller slutning. Familier havde akkumuleret formue fra generation til generation - overskud fra den industrielle revolution, bygningen af ​​jernbaner, urbanisering, fremkomsten af ​​Wall Street og banksektoren, økonomiske gevinster fra borgerkrigen og genopbygningen, fremstilling af stål og opdagelsen af ​​amerikansk råolie. Navnene på disse familier, f.eks John Jacob Astor, lever videre i dag.

På det tidspunkt, bogen Den forgyldte alder, en fortælling om i dag blev udgivet i 1873, kunne forfatterne Mark Twain og Charles Dudley Warner let beskrive, hvad der lå bag anstødningen af ​​rigdom i Amerika efter borgerkrig. "Der er ikke noget land i verden, sir, der forfølger korruption så uvægerligt som vi gør," siger en karakter i bogen. ”Nu er du her med jernbanen færdig og viser dens fortsættelse til Halleluja og derfra til Corruptionville. ”For nogle observatører var den forgyldte alder en tid med umoral, uærlighed og pode. Det siges, at der er tjent penge fra ryggen til en ekspanderende indvandrerbefolkning, der fandt klar beskæftigelse hos industrielle mænd. Mænd som John D. Rockefeller og Andrew Carnegie overvejes ofte "røverbaroner.”Politisk korruption var så gennemgribende, at Twains bog fra det 19. århundrede fortsat bruges som en henvisning til det amerikanske senat fra det 21. århundrede.

I europæisk historie kaldes denne samme tidsperiode Belle Époque eller den smukke alder.

Arkitekter sprang også på båndet af det, der ofte kaldes "iøjnefaldende forbrug." Richard Morris Hunt (1827-1895) og Henry Hobson Richardson (1838-1886) blev professionelt uddannet i Europa, hvilket førte vejen til at gøre arkitektur til et værdsat amerikansk erhverv. Arkitekter lignende Charles Follen McKim (1847-1909) og Stanford White (1853-1906) lærte overdådighed og elegance ved at arbejde under ledelse af Richardson. Philadelphian Frank Furness (1839-1912) studeret under Hunt.

Det forlis af Titanic i 1912 lægge en dæmper på tidens ubegrænsede optimisme og overdrevne udgifter. Historikere markerer ofte afslutningen af ​​den gyldne alder med børskrakket i 1929. De store huse i den gyldne alder står nu som monumenter til denne tid i amerikansk historie. Mange af dem er åbne for ture, og nogle få er blevet konverteret til luksuriøse kroer.

Den store kløft mellem de rige velhavende og fattigdommen hos mange er ikke henvist til slutningen af ​​1800-tallet. I gennemgangen af ​​Thomas Pikettys bog Kapital i det tyvende århundrede, økonom Paul Krugman minder os om, at "Det er blevet en almindelig at sige, at vi lever i en anden Gilded Alder - eller, som Piketty kan lide at sige det, en anden Belle Époque - defineret af den utrolige stigning på 'én procent.' "

Så hvor er den ækvivalente arkitektur? Dakota var den første luksuslejlighedsbygning i New York City i den første gyldne alder. Dagens luksuslejligheder designes overalt i New York af Christian de Portzamparc, Frank Gehry, Zaha Hadid, Jean Nouvel, Herzog & de Meuron, Annabelle Selldorf, Richard Meier og Rafael Viñoly - de er dagens gyldne alder arkitekter.

Gilded Age-arkitektur er ikke så meget en type eller arkitekturstil, da den beskriver en ekstravagance, der ikke er repræsentativ for den amerikanske befolkning. Det karakteriserer fejlagtigt datidens arkitektur. "At forgylde" er at dække noget med et tyndt lag guld - for at få noget til at virke mere værdigt, end det er, eller forsøge at forbedre det, der ikke kræver nogen forbedring, for overdrive, som at forgylde en lilly. Tre århundreder tidligere end den gyldne tidsalder brugte selv den britiske dramatiker William Shakespeare metaforen i flere af hans dramaer:

"At forgylde raffineret guld, at male liljen,
At kaste en parfume på den violette,
For at glatte isen, eller tilføje en ny farvetone
Til regnbuen eller med konisk lys
At søge det strålende himmeløj til at pynte,
Er spildende og latterligt overskud. "
— Kong John, Akt 4, scene 2

"Alt det glitter er ikke guld;
Har du ofte hørt det, der har fortalt:
Mange mennesker, hans liv har solgt
Men min udvendige for at se:
Forgyldte graver foldes orme op. "
— Købmanden fra Venedig, Akt 2, scene 7

Mange af gårdene med forgyldt alder er blevet overtaget af historiske samfund eller omdannet af gæstfrihedssektoren. Breakers Mansion er den største og mest detaljerede af Newport's Gilded Age hytter. Det blev bestilt af Cornelius Vanderbilt II, designet af arkitekten Richard Morris Hunt, og bygget ved havet mellem 1892 og 1895. På tværs af vandet fra Breakers kan du leve som en millionær på Oheka Castle på Long Island i New York State. Châteauesque sommerhus blev bygget i 1919 og blev bygget af finansmand Otto Hermann Kahn.

Biltmore Estate and Inn er en anden gård med forgyldt alder, der både er en turistattraktion og et sted at hvile dit hoved i elegance. Konstrueret til George Washington Vanderbilt i slutningen af ​​det 19. århundrede tog Biltmore Estate i Asheville, North Carolina hundreder af arbejdere fem år at gennemføre. Arkitekt Richard Morris Hunt modellerede huset efter et fransk renæssance-chateau.

Vanderbilt Marble House: Jernbanebaron William K. Vanderbilt skånede ingen udgifter, da han byggede et hus til sin kones fødselsdag. Designet af Richard Morris Hunt, Vanderbilt's storslåede "Marmorhus", bygget mellem 1888 og 1892, kostede $ 11 millioner, hvoraf 7 millioner dollars betalte for 500.000 kubikfod hvid marmor. Meget af interiøret er forgyldt med guld.

Vanderbilt-palæet på Hudson-floden blev designet til Frederick og Louise Vanderbilt. Designet af Charles Follen McKim fra McKim, Mead & White, er den neoklassiske Beaux-Arts Gilded Age-arkitektur unikt beliggende i Hyde Park, New York.

Rosecliff Mansion blev bygget til Nevada sølvarvinde Theresa Fair Oelrichs - ikke et husholdningsamerikansk navn som Vanderbilts. Ikke desto mindre designede og konstruerede Stanford White fra McKim, Mead & White Newport, Rhode Island, mellem 1898 og 1902.

• Hvorfor vi er i en ny forgyldt tidsalder af Paul Krugman, The New York Review of Books, 8. maj 2014 [adgang til 19. juni 2016]
• Getty Images inkluderer Rosecliff Mansion af Mark Sullivan; Biltmore Estate af George Rose; Gold Room of Marble House af Nathan Benn / Corbis; og Vanderbilt Mansion on the Hudson af Ted Spiegel / Corbis