Vi ser nærmere på åbningsscenen til akt 1. Denne analyse af akt 1, scene 1 er designet som en studievejledning til at hjælpe dig med at forstå, følge og værdsætte Shakespeare’s Kong Lear.
Analyse: Åbningsscene for King Lear, akt 1
Kent af jarlen, hertugen af Gloucester og hans uægte søn Edmund går ind i kongens domstol. Mændene diskuterer opdelingen af kongens gods; de overvejer, hvilken af Lear's søn i love, der vil blive favoriseret; Hertugen af Albany eller Cornwall. Gloucester introducerer sin uekte søn Edmund; vi lærer også, at han har en anden søn (Edgar), der er legitim, men elsket ligeligt af Gloucester.
Kong Lear går ind med hertugerne i Cornwall og Albany, Goneril, Regan, Cordelia og ledsagere. Han beder Gloucester om at få kongen af Frankrig og hertugen af Bourgogne, som begge har udtrykt interesse for at gifte sig med Lear's yndlingsdatter Cordelia.
Lear redegør derefter for sin plan i en lang tale:
KONGELÆR
I mellemtiden skal vi udtrykke vores mørkere formål.
Giv mig kortet der. Ved, at vi har delt os
I tre er vores rige: og det er vores hurtige intention
At ryste alle bekymringer og forretninger fra vores alder;
Konferencer dem om yngre styrker, mens vi
Ubrudt ville kravle mod døden. Vores søn af Cornwall,
Og du, vores ikke mindre kærlige søn af Albany,
Vi har denne time en konstant vilje til at offentliggøre
Vores døtre har flere dowers, den fremtidige strid
Kan forhindres nu. Prinserne, Frankrig og Bourgogne,
Store rivaler i vores yngste datters kærlighed,
Længe i vores domstol har foretaget deres amorøse ophold
Og her skal der besvares. Fortæl mig, mine døtre, -
Siden nu vil vi afvise os begge fra styre,
Territoriens interesse, statens bekymringer, -
Hvem af jer skal vi sige, at vi elsker os mest?
At vi vores største formue måske udvider
Hvor naturen gør med fortjenesteudfordring. Goneril,
Vores ældste født, tal først.
Et opdelt rige
Lear forklarer derefter, at han vil opdele sit rige i tre; han vil afhænde den største del af sit rige på den datter, der bekender hendes kærlighed mest inderligt.
Lear tror hans yndlingsdatter Cordelia vil være mest veltalende med at erkende sin kærlighed til ham og vil derfor arve den største del af hans rige.
Goneril siger, at hun elsker sin far mere end 'syn, rum og frihed', Regan siger, at hun elsker ham mere end Goneril, og 'jeg er alene felicitate In your dear Highness' love '.
Cordelia nægter at deltage i 'kærlighedstesten' og siger 'intet', hun mener, at hendes søstre bare siger, hvad de har brug for at sige for at få, hvad de vil, og hun nægter at deltage i dette; 'Jeg er sikker på, at min kærlighed er mere betænksom end min tunge'.
Cordelia's afvisning
Lears stolthed er blevet slået, da hans yndlingsdatter nægter at deltage i sin test. Han bliver vred på Cordelia og benægter hendes medgift.
Kent forsøger at lave Lear se forstand og forsvarer Cordelias handlinger som en sand manifestation af hendes kærlighed. Lear forviser Kent vredt. Frankrig og Bourgogne kommer ind, Lear tilbyder sin datter til Bourgogne, men forklarer, at hendes værdi er formindsket, og at der ikke længere er et medgift.
Bourgogne nægter at gifte sig med Cordelia uden medgift, men Frankrig vil gifte sig med hende uanset bevis hans sande kærlighed til hende og etablere hende som en ædel karakter ved at acceptere hende for sine dyder alene. ‘Fairest Cordelia, den kunst, der er rigest, idet hun er fattig; De fleste valg forladt; og mest elskede, foragte: Du og dine dyder her griber jeg til. Lear forviser sin datter til Frankrig.
Goneril og Regan bliver nervøse når de er vidne til deres fars behandling af sin 'foretrukne' datter. De tror, at hans alder gør ham uforudsigelig, og at de kan møde hans vrede, hvis de ikke gør noget ved det. De beslutter sig for at overveje deres muligheder.