Gabriel Prossers plot for frihed

Gabriel Prosser og hans bror, Solomon, forberedte sig på det længst nående oprør i USAs historie. Inspireret af den egalitære filosofi, der lancerede den Haitiske revolution, bragte Prosser-brødrene sammen slaverede og befriede afroamerikanere, fattige hvide og indfødte amerikanere til at gøre oprør mod velhavende hvide. En kombination af dårlige vejrforhold og frygt for et par slaverne afroamerikanske mænd stoppede imidlertid oprøret fra nogensinde at finde sted.

Prosser blev født i 1776 på en tobaksplantage i Henrico County, Va. I en tidlig alder blev Prosser og hans bror, Solomon, uddannet til at arbejde som smed og blev også undervist i at læse og skrive. I en alder af tyve blev Prosser betragtet som en leder - han var læse, intelligent, stærk og stod over seks meter høj.

I 1798 døde Prossers ejer, og hans søn, Thomas Henry Prosser, blev hans nye herre. Regnet som en ambitiøs mester, der ønskede at udvide sin formue, hyrede Thomas Henry Prosser og Solomon ud for at arbejde med købmænd og kunsthåndværkere. Prossers evne til at arbejde i Richmond og dets omkringliggende områder gav ham friheden til at opdage området, tjene ekstra penge og arbejde med frigjorte afroamerikanske arbejdere.

I 1799 stjal Prosser, Solomon og en anden slave ved navn Jupiter en gris. Da de tre blev fanget af en opsynsmand, kæmpede Gabriel ham og bid af tilsynsørens øre. Kort efter blev han fundet skyldig i at lemlæse en hvid mand. Selv om dette var en hovedovertrædelse, var Prosser i stand til at vælge offentlig branding frem for at blive hængt, hvis han kunne recitere et vers fra Bibelen. Prosser blev mærket på sin venstre hånd og tilbragte en måned i fængsel.

Denne straf oplevede friheden Prosser som en udlejet smed såvel som symbolikken i den amerikanske og Haitiske revolutioner anmodede om organisering af Prosser-oprøret.

Prosser var inspireret af Haitian Revolution, og mente, at undertrykte mennesker i samfundet skulle samarbejde om forandring. Prosser planlagde at medtage Enslaved og befriede afroamerikanere såvel som fattige hvide, indfødte amerikanere og franske tropper i oprøret.

Prossers plan var at tage besiddelse af Capitol Square i Richmond. Prosser, der holdt guvernør James Monroe som gidsler, mente, at han kunne forhandle med myndighederne.

Efter at have fortalt Solomon og en anden slave ved navn Ben om sine planer, begyndte trioen at rekruttere oprørere. Kvinder blev ikke inkluderet i Prossers milits, men frie sorte og hvide blev dedikeret til årsagen til opstand.

Snart rekrutterede mændene i hele Richmond, Petersburg, Norfolk, Albermarle og amterne Henrico, Caroline og Louisa. Prosser brugte sine færdigheder som smed til at skabe sværd og støbningskugler. Andre indsamlede våben. Oprøret motto ville være det samme som den Haitiske revolution - "Død eller frihed." Selvom rygter om det kommende oprør blev rapporteret til guvernør Monroe, blev de ignoreret.

Prosser planlagde oprøret til 30. august 1800, men det kunne ikke finde sted på grund af et kraftigt tordenvejr, der gjorde det umuligt at rejse over vej og broer. Handlingen skulle finde sted den følgende dag søndag den 31. august, men flere slaverede afroamerikanere fortalte deres mestre om komplottet. Grunnejere oprettede hvide patruljer og advarede Monroe, der organiserede statsmilitsen for at søge efter oprørere. Inden for to uger var næsten 30 slaverede afroamerikanere i fængsel og ventede på at blive set i Oyer og Terminir - en domstol, hvor folk bliver retssaget uden en jury, men kan afgive vidnesbyrd.

Retssagen varede i to måneder, og anslået 65 slaverede mænd blev prøvet. Næsten tredive af disse slaverede mænd blev henrettet, mens andre blev solgt til ejere i andre stater. Nogle blev fundet ikke skyldige, og andre blev benådt.

Forsøgene begyndte den 11. september. Tjenestemænd tilbød fuld benådning til slaverne mænd, der afgav vidnesbyrd mod andre medlemmer af sammensværgelsen. Ben, der havde hjulpet Solomon og Prosser med at organisere oprøret, afgav vidnesbyrd. En anden mand ved navn Ben Woolfolk tilbød det samme. Ben afgav vidnesbyrd, der førte til henrettelsen af ​​flere andre slaverne mænd, herunder Prossers brødre Solomon og Martin. Ben Woolfolk gav oplysninger om slaverne deltagere fra andre områder i Virginia.

Før Salomons død leverede han følgende vidnesbyrd: ”Min bror Gabriel var den person, der påvirkede mig til at slutte sig til ham og andre for at (som han sagde) vi kunne erobre de hvide mennesker og besidde os selv af deres ejendom. "En anden slaveret mand, King, sagde:" Jeg var aldrig så glad for at høre noget i min liv. Jeg er klar til at slutte sig til dem når som helst. Jeg kunne dræbe de hvide mennesker som får. ”

Selvom de fleste rekrutter blev forsøgt og dømt i Richmond, modtog andre i udgående amter den samme skæbne. På steder som Norfolk County blev imidlertid slaverede afroamerikanere og hvid i arbejderklassen stillet spørgsmålstegn ved et forsøg på at finde vidner. Ingen ville dog afgive vidnesbyrd, og slaverne mænd i Norfolk County blev frigivet. Og i Petersborg blev fire frie afro-amerikanere arresteret, men de kunne ikke dømmes, fordi vidnesbyrd fra en slaveret person mod en befriet person ikke var tilladt ved domstolene i Virginia.

Den 14. september blev Prosser identificeret til myndighederne. Den 6. oktober blev han sat på retssag. Selv om flere personer vidnede imod Prosser, nægtede han at afgive en erklæring i retten. Den 10. oktober blev han hængt i byens galge.

I henhold til statslovgivning skulle staten Virginia godtgøre slaveholdere for deres mistede ejendom. I alt betalte Virginia mere end $ 8900 til slaveholdere for slaverne mænd, der blev hængt.

Mellem 1801 og 1805 drøftede forsamlingen i Virginia om ideen om gradvis frigørelse af slaverede afroamerikanere. Imidlertid besluttede statslovgiveren i stedet for at kontrollere slaverne afroamerikanere ved at overskride læsefærdigheder og satte restriktioner for "udlejning".

Selv om Prossers oprør ikke kom til udtryk, inspirerede det andre. I 1802 fandt "Påskeplottet" sted. Og tredive år senere, Nat Turners oprør fandt sted i Southampton County.