Alex Haley: Dokumentation af historie

Alex Haleys arbejde som forfatter dokumenterede erfaringerne fra afroamerikanere fra den transatlantiske slavehandel gennem den moderne borgerrettighedsbevægelse. Assisterende socio-politisk leder Malcolm X skrive Den selvbiografi af Malcolm X, Haleys fremtrædelse som forfatter steg. Det var dog Haleys evne til at indarbejde familiens arv med historisk fiktion med udgivelsen af Rødder der bragte ham international berømmelse.

Haley blev født Alexander Murray Palmer Haley den 11. august, 1921, i Ithaca, NY. Hans far Simon var en veteran fra første verdenskrig og professor i landbrug. Hans mor, Bertha, var underviser.

På det tidspunkt, hvor Haley blev født, var hans far kandidatstuderende ved Cornell University. Som et resultat boede Haley i Tennessee med sin mor og mor-bedsteforældre. Efter endt uddannelse underviste Haleys far ved forskellige colleges og universiteter i hele det sydlige.

Haley er uddannet fra gymnasiet klokken 15 og gik på Alcorn State University. Inden for et år flyttede han til Elizabeth City State Teacher's College i North Carolina.

I en alder af 17 tog Haley beslutningen om at stoppe med at gå på college og blev optaget i kystvagten. Haley købte sin første bærbare skrivemaskine og begyndte sin karriere som freelance skribent - der udgav noveller og artikler.

Ti år senere overførte Haley inden for kystvagten til området journalistik. Han modtog rang som første klasses småbetjent som journalist. Snart blev Haley forfremmet til chefjournalist for kystvagten. Han havde denne stilling indtil hans pension i 1959. Efter 20 års militærtjeneste modtog Haley flere udmærkelser, inklusive den amerikanske forsvarsservice Medalje, 2. verdenskrig sejrmedalje, National Defense Service Medal og en æresgrad fra kystvagten Akademi.

Efter Haleys pensionering fra Kystvakten blev han freelanceforfatter på fuld tid.

Hans første store pause kom i 1962, da han interviewede jazztrompetisten Miles Davis for Playboy. Efter succes med dette interview bad publikationen Haley om at interviewe flere andre afroamerikanske berømtheder, herunder Martin Luther King Jr., Sammy Davis Jr., Quincy Jones.

Efter at have interviewet Malcolm X i 1963, spurgte Haley lederen, om han kunne skrive sin biografi. To år senere, Den selvbiografi af Malcolm X: Som fortalt til Alex Haley blev offentliggjort. Bogen betragtes som en af ​​de vigtigste tekster skrevet under borgerrettighedsbevægelsen og var en international bestseller, der katapulterede Haley til berømmelse som forfatter.

Året efter modtog Haley Anisfield-Wolf Book Award.

Ifølge The New York Times, bogen solgte anslagsvis seks millioner eksemplarer inden 1977. I 1998 Den selvbiografi af Malcolm X blev udnævnt til en af ​​de vigtigste nonfiction-bøger af de 20^th Århundrede af Tid.

I 1973 skrev Haley manuskriptet Super Fly T.N.T.

Det var dog Haleys næste projekt, hvor han undersøgte og dokumenterede hans families historie, som ikke kun ville cementere Haleys sted som forfatter i amerikansk kultur, men også blive en øjenåbner for amerikanere at visualisere den afroamerikanske oplevelse gennem det Trans-atlantisk slavehandel gennem Jim Crow Era.

I 1976 udgav Haley Roots: Saga of an American Family. Romanen var baseret på Haleys familiehistorie, der begyndte med Kunta Kinte, en afrikansk kidnappet i 1767 og solgt til amerikansk slaveri. Romanen fortæller historien om syv generationer af Kunta Kints efterkommere.

Efter romanens oprindelige publikation blev den genudgivet på 37 sprog. Haley vandt en Pulitzer-pris i 1977, og romanen blev tilpasset til et tv-miniseri.

På trods af den kommercielle succes fra Rødder, bogen, og dens forfatter blev mødt med meget kontrovers. I 1978 indgav Harold Courlander en retssag mod Haley med den argumenter, at han havde plagieret mere end 50 passager fra Courlanders roman Den afrikanske. Courlander modtog en økonomisk afvikling som følge af retssagen.

Slægtsforskere og historikere har også sat spørgsmålstegn ved gyldigheden af ​​Haleys forskning. Harvard-historikeren Henry Louis Gates har udtalt ”De fleste af os synes det er meget usandsynligt, at Alex faktisk fandt landsbyen, hvor hans forfædre sprang. Rødder er et fantasiverk snarere end strengt historisk videnskab. ”

På trods af kontroversen omkring Rødder, Fortsatte Haley med at forske, skrive og udgive sin familiehistorie gennem sin fadderbedstemor, dronning. Novellen Dronning blev færdig med David Stevens og offentliggjort postum i 1992. Året efter blev det gjort til et tv-miniseri.