Mary Mcleod Bethune: underviser og leder af borgerlige rettigheder

Mary Mcleod Bethune engang sagde, "vær rolig, vær standhaftig, vær modig." Hele sit liv som pædagog, organisatorisk leder og fremtrædende embedsmand, Bethune var kendetegnet ved hendes evne til at hjælpe dem i brug for.

1923: Etableret Bethune-Cookman College

1935: Grundlagt Nationalrådet for nye neger kvinder

1936: Nøgleorganisator for Forbundsrådet for negroanliggender, et rådgivende udvalg for præsident Franklin D. Roosevelt

1939: Direktør for Afdelingen for negroanliggender for National Youth Administration

Bethune blev født Mary Jane McLeod den 10. juli 1875 i Mayesville, SC. Den femtende af sytten børn blev Bethune opdrættet i form af ris og bomuld. Begge hendes forældre, Samuel og Patsy McIntosh McLeod var blevet slavebundet.

Som barn udtrykte Bethune en interesse i at lære at læse og skrive. Hun gik på Trinity Mission School, et et-værelses skolehus oprettet af Presbyterian Board of Missions of Freedmen. Efter at have afsluttet sin uddannelse på Trinity Mission School modtog Bethune et stipendium til at gå på Scotia Seminary, som i dag er kendt som Barber-Scotia College. Efter hendes deltagelse på seminaret deltog Bethune i Dwight L. Moody's Institute for Home and Foreign Missions i Chicago, der i dag er kendt som Moody Bible Institute. Bethunes mål for at deltage i instituttet var at blive en afrikansk missionær, men hun besluttede at undervise.

Efter at have arbejdet som socialarbejder i Savannah i et år, flyttede Bethune til Palatka, Fl for at arbejde som administrator af en missionskole. I 1899 kørte Bethune ikke kun missionskolen, men udførte også opsøgende tjenester til fanger.

I 1896, mens Bethune arbejdede som underviser, havde hun en drøm om det Booker T. Washington viste hende en ujævn klæde, der indeholdt en diamant. I drømmen fortalte Washington hende, "her, tag dette og opbyg din skole."

I 1904 var Bethune klar. Efter at have lejet et lille hus i Daytona, lavede Bethune bænke og skriveborde ud af kasser og åbnede den litterære og industrielle træningsskole for negerpiger. Da skolen åbnede, havde Bethune seks studerende - piger i alderen fra seks til tolv - og hendes søn, Albert.

Bethune lærte de studerende om kristendom efterfulgt af hjemmeøkonomi, påklædning, madlavning og andre færdigheder, der understregede uafhængighed. I 1910 steg skolens tilmelding til 102.

I 1912 vejledte Washington Bethune og hjalp hende med at få økonomisk støtte fra hvide filantroper som James Gamble og Thomas H. Hvid.

Yderligere midler til skolen blev indsamlet af det afroamerikanske samfund - der var vært for bagesalg og fries-frites - som blev solgt til byggepladser, der var kommet til Daytona Beach. Afroamerikanske kirker forsynede skolen også med penge og udstyr.

I 1920 blev Bethunes skole værdsat til $ 100.000 og prale af en optagelse på 350 studerende. I løbet af denne tid blev det vanskeligt at finde lærere, så Bethune ændrede skolens navn til Daytona Normal and Industrial Institute. Skolen udvidede sit pensum til også at omfatte uddannelseskurser. I 1923 fusionerede skolen med Cookman Institute for Men i Jacksonville.

Siden da har Bethunes skole været kendt som Bethune-Cookman. I 2004 fejrede skolen sit 100-års jubilæum.

Ud over Bethunes arbejde som underviser var hun også en fremtrædende offentlig leder, hvor hun havde stillinger hos følgende organisationer:

• National Association of Coloured Women. Som medlem af NACW tjente Bethune som kapitelpræsident for Florida fra 1917 til 1925. I denne position forsøgte hun at registrere afroamerikanske vælgere. I 1924 hjalp hendes aktivisme med NACW sammen med Southeastern Federation of Coloured Women's Clubs Bethune til at blive valgt som den nationale præsident for organisationen. Under Bethunes ledelse udvidede organisationen sig til at omfatte et nationalt hovedkvarter og eksekutivsekretær.
• Nationalrådet for negerkvinder. I 1935 fusionerede Bethune 28 forskellige organisationer for at hjælpe med at forbedre kvindernes og deres børns liv. Via National Council of Negro Women var Bethune i stand til at være vært for Det Hvide Hus-konference om neger kvinder og børn. Organisationen hjalp også afroamerikanske kvinder med at deltage i militære roller gennem Women's Army Corps under 2. verdenskrig.
• Sort kabinet. Brug af hendes nære forhold til First Lady Eleanor Roosevelt, Bethune oprettede Forbundsrådet for negeranliggender, der blev kendt som det sorte kabinet. I denne position var Bethunes kabinet en rådgivende bestyrelse for Roosevelt-administrationen.

Gennem hele Bethunes liv blev hun hædret med mange priser, herunder:

• Spingarn-medalje fra Landsforening til fremme af farvede mennesker i 1935.
• I 1945 var Bethune de eneste afroamerikanske kvinder, der præsenterede ved åbningen af ​​De Forenede Nationer. Hun ledsagede W.E.B. DuBois og Walter White.
• Æresmedalje og fortjeneste ved den Haitiske udstilling.

I 1898 giftede hun sig med Albertus Bethune. Parret boede i Savanah, hvor Bethune arbejdede som socialarbejder. Otte år senere adskilte Albertus og Bethune sig, men skilte sig aldrig. Han døde i 1918. Før deres adskillelse havde Bethune-ene en søn, Albert.

Da Bethune døde i maj 1955, blev hendes liv tildelt i aviser - store og små - i hele De Forenede Stater. Det Atlanta Daily World forklarede, at Bethunes liv var "en af ​​de mest dramatiske karrierer nogensinde vedtaget på ethvert tidspunkt på den menneskelige aktivitetsstadium."