En kulturhistorie med Zoot-dragt

I 1944 og Tom og Jerry kort, "The Zoot Cat" - kun den trettende tegneserie, der nogensinde er gjort med den berømte duo i hovedrollen - lægger Toms kæreste kæreste det lige på ham: "Dreng, er du kornet! Du handler som et torv på messen, en goon fra Saskatoon. Du kommer som en brudt arm. Du er et trist æble, et langt hår, en cornhusker. Med andre ord, du sender mig ikke! ”Den triste kat går ud og køber sig nogle nye duds fra Smilende Sam, Zoot Suit Man, der beder sin vidøjede gal til at gøre en firs. ”Du er virkelig en skarp karakter! En mild lille fyr. Nu du krave min jive! "

Omkring samme tid på den amerikanske scene - men kulturelt set lysår væk - en ung Malcom X, derefter kendt som "Detroit Red", sang også roserne af Zoot Suit, en "killer-diller frakke med en draperet form, reet-ploisse og skuldre polstret som en galningens celle." (Tilsyneladende folk i 1940'erne kunne lide at rimme mere end de gør i dag.) I hans bredt læste selvbiografi beskriver Malcolm X sin første Zoot Suit næsten i religiøs udtryk: "Himmelblå bukser 30 cm i knæet og vinklen indsnævret til tolv inches i bunden, og en lang frakke, der klemte min talje og blussede ud under min knæ... hat vinklet, knæene trukket tæt sammen, fødderne brede fra hinanden, begge pegefingre bankede mod gulvet. "(Vi vil ikke engang nævne

Hvad var det med Zoot Suits, der forente så forskellige kulturelle ikoner som Malcom X, Cesar Chavez og Tom og Jerry? Oprindelsen af ​​Zoot Suit, kendetegnet ved dens brede lapeller, polstrede skuldre og baggy bukser, der trækker sig ned til smalle manchetter - og normalt tilbehør med en fjeret hat og en dinglende lommeur - er indhyllet i mystik, men stilen ser ud til at have sammenfaldet i Harlem natklubber i midten af ​​1930'erne og derefter arbejdet sig ud i den større by kultur. I det væsentlige var Zoot Suits den forkrigsmæssige ækvivalent af de hængende, lavhippede bukser, der blev sportet af nogle afroamerikanske unge i 1990'erne eller de enorme afro-frisurer, der var populære i 1970'erne. Mode valg kan være en stærk erklæring, især hvis du nægtes mere almindelige udtrykstilstande på grund af din race eller økonomiske status.

Da Tom og Jerry blev henvist til dem, var Zoot Suits velindviklet i mainstream-kulturen; du kan satse på, at studioets eksekutører på MGM aldrig ville have grønbelyst denne tegneserie, hvis stilen stadig var begrænset til Harlem natklubber. Zoots apostle var måske sige, at de var tidlige 1940'ers jazzmusikere som Cab Calloway, der spillede foran hvide og sorte målgrupper og blev emuleret i deres kjole af unge i alle racer, men ikke nødvendigvis deres ældste. (Før og under anden Verdenskrig, jazz var det dominerende kulturelle musikalske formspråk i U.S.A., ligesom hiphop stadig er i dag, omend i meget muteret form.)

På dette tidspunkt kan du undre dig over, hvorfra "zoot" i Zoot Suit stammer. Det var sandsynligvis endnu et tegn på moden for at rimme i Amerika i krigen; "zoot" ser ud til at have været en jazzy gentagelse af "dragt." De unge mennesker, der klædte Zoot Suits som en mild form for oprør, nød helt sikkert at mystificere deres forældre med deres snappy sprog og de mærkelige navne, de tildelte husholdningsgenstande, på samme måde som børn, der tilbringer hele dagen med at sms, gerne smide tilfældigt, uigennemtrængeligt akronymer.

I slutningen af ​​1930'erne i Los Angeles vedtog ingen etnisk gruppe Zoot Suits med mere entusiasme end Mexicansk-amerikanske teenagere, nogle af dem på lavt niveau bander kendt som "pachucos." Kort efter Japansk angreb på Pearl Harborimidlertid indførte den amerikanske regering strenge rationering af krigstid af uld og andre tekstiler, hvilket betyder, at Zoot Suits, med deres brede lapeller og rigelige folder, var teknisk uden for grænserne. Selv stadig fortsatte mange Angelenos - ikke kun mexicansk-amerikanere - at bære deres gamle Zoot-dragter og opnåede nye fra det sorte marked. Cirka på samme tid blev L.A. krampet af Sleepy Lagoon-retssagen, hvor ni mexicansk-amerikanske pachucos blev anklaget for at have myrdet en uskyldig civilt (også mexicansk).

I sommeren 1943 detonerede disse eksplosive omstændigheder, da en gruppe hvide tjenestemænd, der var stationeret i Los Angeles, ondskabsfuldt angreb tilfældige pachucos (og andre etniske minoriteter) iført Zoot Passer i de såkaldte "Zoot Suit Riots." Tilsyneladende blev de aggresive forbrændt af spildet med stof, som Zoot Suits indebar, såvel som de flaunting af rationeringslove fra de unge, der bærer dem. Den anti-mexicanske følelse, der blev rystet op af Sleepy Lagoon-retssagen, kombineret med den uhæmmede racisme fra småbysoldater, der var stationeret i en storby, var sandsynligvis forklaringer. Efter ryggen var klar, hævdede en statsledende senator i Californien, at oprørene var blevet ansporet af nazistiske spioner, der forsøgte at fortrenge USA fra dets latinamerikanske allierede!

I USA er ingen modetrend nogensinde virkelig udryddet - selvom der ikke er flere flapper fra 1920, der sportslig smell og krøller eller pachucoer klædt i Zoot Dragter, disse modefarver er bevaret i romaner, nyhedsbreve, magasiner og er lejlighedsvis genopstået som modeudtalelser (enten alvorligt eller ironisk). Cherry Poppin 'Daddies landede deres eneste Billboard-hit i 1997 med sangen "Zoot Suit Riot", og i 1975 var "Zoot Suit" et klip fra The Who's ambitiøse rock opera "Quadrophenia." I 1979 varede et teaterstykke kaldet "Zoot Suit" - baseret på Sleepy Lagoon-mordssagen og Zoot Suit-optøjer - 41 forestillinger på Broadway. Hvad mere er, det udlandske garb, der er sportset af halloer i byerne i utallige udnyttelsesfilm, er baseret på Zoot Suit. Og selvfølgelig kan du altid se "The Zoot Cat" på YouTube for ikke at nævne forskellige elektrificerende forestillinger af Cab Calloway i fuld Zoot Suit regalia.