Anden verdenskrigs mindesmærke i Washington D.C.

Efter flere års diskussion og over et halvt århundrede med ventetid, har USA endelig hædret amerikanerne, der hjalp med at bekæmpe Anden Verdenskrig med et mindesmærke. World War II Memorial, der åbnede for offentligheden den 29. april 2004, ligger ved det, der engang var Rainbow Pool, centreret mellem Lincoln Memorial og Washington Monument.

Ideen om et WWII-mindesmærke i Washington DC blev først bragt til kongressen i 1987 afRepræsentant Marcy Kaptur (D-Ohio) efter forslag fra den anden verdenskrigsveteran Roger Dubin. Efter adskillige års diskussion og yderligere lovgivning underskrev præsident Bill Clinton offentlig lov 103-32 den 25. maj 1993 med tilladelse til American Battle Monuments Commission (ABMC) at etablere et WWII-mindesmærke.

I 1995 blev syv steder diskuteret til mindesmærket. Selvom stedet for Constitution Gardens først blev valgt, blev det senere besluttet, at det ikke var et fremtrædende sted nok til et mindesmærke til en sådan vigtig begivenhed i historien. Efter mere forskning og diskussion blev der aftalt Rainbow Pool-webstedet.

I 1996 blev der åbnet en to-trins designkonkurrence. Ud af 400 indledte design blev seks valgt til at konkurrere i anden fase, hvilket krævede gennemgang af en designjury. Efter omhyggelig gennemgang design af arkitekt Friedrich St. Florian blev valgt.

St. Florians design bestod af Rainbow Pool (sænket og reduceret i størrelse med 15 procent) i en forliste plaza, omgivet af et cirkulært mønster med 56 søjler (hver 17 fod høj), der repræsenterer enheden i de amerikanske stater og territorier i løbet af krig. Besøgende ville komme ind i det forfaldne plaza på ramper, der vil gå forbi to gigantiske buer (hver 41 fod høje), der repræsenterer krigens to fronter.

Inde inde ville der være en frihedsmur dækket med 4.000 guldstjerner, der hver repræsenterer 100 amerikanere, der døde under 2. verdenskrig. En skulptur af Ray Kasky ville blive placeret midt i Rainbow Pool, og to springvand ville sende vand mere end 30 meter i luften.

Det 7,4 hektar store WWII-mindesmærke blev estimeret til at koste i alt 175 millioner dollars at bygge, hvilket inkluderer fremtidige anslåede vedligeholdelsesgebyrer. Anden verdenskrigs veteran og senator Bob Dole og Fed-Ex-grundlægger Frederick W. Smith var de nationale medformænd for finansieringskampagnerne. Forbløffende blev omkring 195 millioner dollars samlet, næsten alle fra private bidrag.

Desværre har der været en vis kritik over mindesmærket. Selvom kritikerne var for et mindesmærke for 2. verdenskrig, modsatte de sig stærkt dens placering. Kritikerne dannede National Coalition to Save Our Mall for at stoppe konstruktionen af ​​Mindesmærket ved Rainbow Pool. De argumenterede for, at placering af mindesmærket på dette sted ødelægger den historiske udsigt mellem Lincoln-mindesmærket og Washington-monumentet.

Den 11. november 2000 Veterans Day, var der en banebrydende ceremoni, der blev afholdt i National Mall. Senator Bob Dole, skuespiller Tom Hanks, Præsident Bill Clinton, en 101-årig mor til en faldet soldat og 7.000 andre deltog i ceremonien. Krigstidens sange blev spillet af U.S. Army Band, klip af krigstidsoptagelser blev vist på store skærme, og et edb-3-D walkthrough af Memorial var tilgængeligt.

Den egentlige konstruktion af mindesmærket begyndte i september 2001. Konstruktionen var konstrueret af for det meste bronze og granit og tog tre år at gennemføre. Torsdag den 29. april 2004 åbnede stedet første gang for offentligheden. Den formelle indvielse af mindesmærket blev afholdt den 29. maj 2004.

World War II Memorial hedrer de 16 millioner mænd og kvinder, der tjente i de amerikanske væbnede tjenester, de 400.000, der døde i krigen, og de millioner af amerikanere, der støttede krigen mod hjemmet foran.