Mesoamericas grundlæggende kultur

Det Olmec kultur trivedes langs Mexicos Golfkyst fra ca. 1200-400 f.Kr. Den første store mesoamerikanske kultur, den havde været i falder i århundreder før ankomsten af ​​de første europæere, derfor har der været meget information om Olmecs faret vild. Vi kender Olmecs primært gennem deres kunst, skulptur og arkitektur. Selvom der stadig er mange mysterier, har igangværende arbejde af arkæologer, antropologer og andre forskere givet os noget af et glimt af, hvordan Olmec-livet kunne have været.

Olmecs praktiserede grundlæggende landbrug ved hjælp af "skrå-og-brænd" -teknikken, hvor overvoksne grunde brændes: dette rydder dem til plantning, og asken fungerer som gødning. De plantede mange af de samme afgrøder, der blev set i regionen i dag, såsom squash, bønner, maniok, søde kartofler og tomater. Majs var en hovedbestanddel i Olmec-dietten, skønt det er muligt, at den blev introduceret sent i udviklingen af ​​deres kultur. Hver gang den blev introduceret, blev det snart meget vigtigt: En af Olmec-guderne er forbundet med majs. Olmecs fiskede ivrig fra nærliggende søer og floder. Muslinger, alligatorer og forskellige typer fisk var en vigtig del af deres kost. Olmecerne foretrækkede at bosætte sig i nærheden af ​​vand, da oversvømmelsespladserne var gode til landbrug, og man kunne lettere have fisk og skaldyr. Til kød havde de det

På trods af kun at have stenalderteknologi var Olmecerne i stand til at gøre flere slags værktøjer, der gjorde deres liv lettere. De brugte, hvad der var til rådighed, såsom ler, sten, knogler, træ eller hjorte gevir. De var dygtige til at fremstillekeramik: kar og plader, der bruges til opbevaring og madlavning af mad. Lerpotter og -kar var ekstremt almindelige blandt Olmec: bogstaveligt talt er der blevet opdaget millioner af potterskår i og omkring Olmec-steder. Værktøjer var for det meste lavet af sten og inkluderer grundlæggende genstande som hamre, kiler, mørtel-og-pestles og mano-og-metate slibemaskiner, der bruges til at maste majs og andre korn. Obsidian var ikke hjemmehørende i Olmec-landene, men når det var muligt, lavede den fremragende knive.

Olmec-kulturen huskes i dag delvist, fordi det især var den første mesoamerikanske kultur, der producerede små byer San Lorenzo og La Venta (deres originale navne er ukendt). Disse byer, som er blevet udførligt undersøgt af arkæologer, var faktisk imponerende centre for politik, religion og kultur, men de fleste almindelige Olmecs boede ikke i dem. De fleste almindelige Olmecs var enkle landmænd og fiskere, der boede i familiegrupper eller små landsbyer. Olmec-huse var enkle anliggender: generelt en stor bygning lavet af jord pakket rundt om stænger, der fungerede som soveplads, spisestue og husly. De fleste hjem havde sandsynligvis en lille have med urter og basale fødevarer. Fordi Olmecs foretrak at bo i eller i nærheden af ​​oversvømmelsessletter, byggede de deres hjem på små hauger eller platforme. De gravede huller i deres gulve for at opbevare mad.

Udgravninger viser, at mindre landsbyer bestod af en håndfuld hjem, sandsynligvis beboet af familiegrupper. Frugttræer som zapote eller papaya var almindelige i landsbyer. Større udgravede landsbyer har ofte en central bjerg af større størrelse: det ville være her hjemstedet til en der blev bygget en prominent familie- eller lokalhøvding, eller måske en lille helligdom til en gud, hvis navn nu er for længst glemt. Status for de familier, der udgjorde landsbyen, kunne ses af, hvor langt de boede fra dette bycentrum. I større byer er der fundet flere rester af dyr som hund, alligator og hjort end i mindre landsbyer, hvilket antyder, at disse fødevarer var forbeholdt lokale eliter.

Olmec-folket havde en veludviklet religion. Ifølge arkæolog Richard Diehl er der fem aspekter af Olmec religion, herunder et veldefineret kosmos, en shamanklasse, hellige steder og steder, identificerbare guder og specifikke ritualer og ceremonier. Peter Joralemon, der har studeret Olmecs i årevis, har identificeret ikke færre end otte guder fra at overleve Olmec art. Almindelige Olmecs, der arbejdede markerne og fangede fisk i floderne, sandsynligvis kun deltog i religiøs praksis som observatører, fordi der var en aktiv præsteklasse, og herskerne og den herskende familie havde sandsynligvis specifikke og vigtige religiøse opgaver. Mange af Olmec-guderne, som f.eks. Regnguden og fjerede slange, ville fortsætte med at udgøre en del af pantheonet fra senere mesoamerikanske civilisationer, såsom Aztec og Maya. Olmec spillede også det ritualistiske mesoamerikanske boldspil.

Det meste af det, vi ved om Olmec i dag, skyldes overlevende eksempler på Olmec kunst. De mest let genkendelige stykker er de massive kolossale hoveder, hvoraf nogle er næsten ti meter høje. Andre former for Olmec-kunst, der har overlevet, inkluderer statuer, figurer, kelte, troner, træbuster og hulemalerier. Olmec-byerne San Lorenzo og La Venta havde sandsynligvis en håndværksklasse, der arbejdede med disse skulpturer. Almindelige Olmecs producerede sandsynligvis kun nyttige "kunst" såsom keramikkar. Det er ikke til at sige, at Olmecs kunstneriske output ikke påvirkede de almindelige mennesker, men: stenene, der plejede at fremstille kolossale hoveder og troner blev stenbrudt mange miles fra værkstedene, hvilket betyder, at tusinder af beboere ville blive presset i brug for at flytte stenene på slæder, flåder og ruller til det sted, hvor det var nødvendigt.

At forstå Olmec-kulturen er meget vigtig for nutidens forskere og arkæologer. Først og fremmest var Olmec den "moder" -kultur i Mesoamerica, og mange aspekter af Olmec-kulturen, såsom guder, glyfisk forfatterskab og kunstneriske former, blev en del af senere civilisationer såsom Maya og Aztecs. Endnu vigtigere var Olmec en af ​​kun seks primære eller "uberørte" civilisationer i regionen verden, hvor de andre er det gamle Kina, Egypten, Sumeria, Indiens indus og Chavin-kulturen i Peru. Uberørte civilisationer er dem, der udviklede sig et sted uden nogen betydelig indflydelse fra tidligere civilisationer. Disse primære civilisationer blev tvunget til at udvikle sig på egen hånd, og hvordan de udviklede sig lærer os meget om vores fjerne forfædre. Ikke kun er Olmekerne en uberørt civilisation, de var de eneste, der udviklede sig i et fugtigt skovmiljø, hvilket faktisk gjorde dem til et specielt tilfælde.

Det Olmec civilisation var gået ind nedgang med 400 B.C. og historikere er ikke helt sikre på, hvorfor. Deres tilbagegang havde sandsynligvis meget at gøre med krige og klimaændringer. Efter Olmec udviklede sig flere klart post-Olmec samfund i Veracruz-regionen.

Der er meget, der stadig er ukendt om Olmecs, herunder nogle meget vigtige, grundlæggende ting som hvad de kaldte sig selv ("Olmec" er et aztekisk ord anvendt til beboere fra det 16. århundrede i område). Dedikerede forskere skubber konstant grænserne for det, der er kendt om denne mystiske gamle kultur, bringer nye fakta frem i lyset og korrigerer fejl, der tidligere er gjort.

Coe, Michael D. "Mexico: Fra Olmecs til Aztecs." Ancient Peoples and Places, Rex Koontz, 7. udgave, Thames & Hudson, 14. juni 2013.

Cyphers, Ann. "Surgimiento y decadencia de San Lorenzo, Veracruz. " Arqueología Mexicana Vol. XV - Num. 87 (september-oktober 2007). P. 30-35.

Diehl, Richard A. The Olmecs: America's First Civilization. London: Thames og Hudson, 2004.

Grove, David C. "Cerros Sagradas Olmecas." Trans. Elisa Ramirez. Arqueología Mexicana Vol. XV - Num. 87 (september-oktober 2007). P. 30-35.

Miller, Mary og Karl Taube. En illustreret ordbog over guder og symboler i det gamle Mexico og Maya. New York: Thames & Hudson, 1993.