Dyr er blevet brugt som forsøgspersoner til medicinske eksperimenter og andre videnskabelige undersøgelser i hundreder af år. Med fremkomsten af det moderne dyrerettigheder bevægelse i 1970'erne og 80'erne, begyndte imidlertid mange mennesker at stille spørgsmålstegn ved etikken ved at bruge levende væsener til sådanne prøver. Selvom dyreforsøg forbliver almindeligt i dag, er offentlig støtte til sådan praksis er faldet i de seneste år.
Testforskrifter
I De Forenede Stater Dyrevelfærdslov sætter visse minimumskrav til human behandling af ikke-menneskelige dyr i laboratorier og andre omgivelser. Det blev underskrevet i lov af præsident Lyndon Johnson i 1966. Loven sætter ifølge det amerikanske ministerium for landbrug "minimumsstandarder for pleje og behandling for visse dyr, der er opdrættet til kommercielt salg, brugt til forskning, transporteret kommercielt eller udstillet til offentlig."
Imidlertid hævder antitestningskræfter med rette, at denne lov har begrænset håndhævelsesmagt. For eksempel udelukker AWA eksplicit alle rotter og mus fra beskyttelse, der udgør cirka 95 procent af de dyr, der bruges i laboratorier. For at tackle dette er der vedtaget en række ændringsforslag i de efterfølgende år. I 2016 fx
Lov om kontrol med giftige stoffer inkluderet sprog, der tilskyndede til brug af "ikke-dyrebare alternative testmetoder."AWA kræver også institutioner, der udfører vivisektion for at oprette udvalg, der er formodes at føre tilsyn med og godkende brugen af dyr, og sørge for, at der ikke findes andre alternativer end dyr taget i betragtning. Aktivister modsætter sig, at mange af disse kontrolpaneler er ineffektive eller partiske til fordel for dyreforsøg. Desuden forbyder AWA ikke invasive procedurer eller aflivning af dyrene når eksperimenterne er forbi.
Estimater varierer fra 10 til 100 millioner dyr, der bruges til test verden over på årsbasis, men der er få kilder til pålidelige data tilgængelige. Ifølge Baltimore Sun, hver lægemiddeltest kræver mindst 800 dyreforsøgspersoner.
Animal Rights Movement
Den første lov i U.S. om forbud mod misbrug af dyr blev vedtaget i 1641 i kolonien Massachusetts. Det forbød mishandling af dyr "holdt til menneskets brug." Men det var først i begyndelsen af 1800-tallet, at folk begyndte at gå ind for dyrs rettigheder i både USA og U.K. Den første store dyrevelfærdsstatsstøttede lovgivning i USA oprettede Society for Prevention of Cruelty to Animals i New York i 1866.
De fleste lærde siger det moderne dyrerettighedsbevægelse begyndte i 1975 med udgivelsen af "Animal Rights" af Peter Singer, en australsk filosof. Singer argumenterede for, at dyr kunne lide lige som mennesker gør, og derfor fortjente at blive behandlet med lignende omhu og minimere smerter, når det var muligt. At behandle dem forskelligt og sige, at eksperimentering med ikke-menneskelige dyr er berettiget, men at eksperimentere med mennesker ikke er artsist.
Den amerikanske filosof Tom Regan gik endnu længere i sin tekst fra 1983 "The Case for Animal Rights." I den argumenterede han for, at dyr var individuelle væsener, ligesom mennesker er, med følelser og intellekt. I de følgende årtier er organisationer som People for the Ethical Treatment of Animals og detailhandlere som The Body Shop blevet stærke antitest-talsmænd.
I 2013 anmodede Nonhuman Rights Project, en juridisk organisation for dyrs rettigheder, andragende i New York domstole på vegne af fire chimpanser. Registreringerne argumenterede for, at chimpanserne havde en lovlig ret til personlighed og derfor fortjente at blive frigivet. De tre sager blev gentagne gange afvist eller kastet i underretten. I 2017 NRO annoncerede det ville appellere til New York State Court of Appeals.
Fremtiden for dyreforsøg
Dyrets rettighedsaktivister hævder ofte, at en afslutning af vivisektion ikke ville stoppe den medicinske udvikling, fordi forskning uden for dyrene ville fortsætte. De peger på den seneste udvikling inden for stamcelle-teknologi, som nogle forskere siger, kunne en dag erstatte dyreforsøg. Andre fortalere siger også vævskulturer, epidemiologiske undersøgelser og etisk human eksperimentering med fuldt informeret samtykke kunne også finde et sted i en ny medicinsk eller kommerciel test miljø.
Ressourcer og videre læsning
Davis, Janet M. "Historien om dyrebeskyttelse i USA" Organisering af amerikanske historikere. November 2015.
Funk, Cary og Raine, Lee. "Udtalelse om anvendelsen af dyr til testning." Pew Research Center. 1. jul. 2015.
Det amerikanske landbrugsministerium. "Dyrevelfærdslov. "USDA.org
"Bør dyr bruges til videnskabelig eller kommerciel test?" ProCon.org. Opdateret 11. okt. 2017.