Kommunikativ hensigt er kritisk for udvikling af kommunikationsevner. I typiske børn ønsket om at kommunikere ønsker og ønsker er medfødt: selvom de har nedsat hørelse, vil de indikere ønsker og ønsker gennem øjeblikke, pegende, endda vokaliseringer. Mange børn med handicap, især udviklingsforsinkelser og autismespektrumforstyrrelser, er ikke "kabelforbundet" til at reagere på andre individer i deres miljø. De kan også mangle "Teori om sindet, "eller evnen til at forstå, at andre mennesker har tanker, der er adskilt fra deres egne. De kan endda tro, at andre mennesker tænker, hvad de tænker, og kan blive vrede, fordi betydningsfulde voksne ikke ved, hvad der sker.
Børn, der mangler kommunikativ hensigt
Børn med autismespektrumforstyrrelser, især børn med apraxi (vanskeligheder med at danne ord og lyde) kan endda vise mindre interesse end dygtighed i kommunikation. De kan have vanskeligheder med at forstå agenturet - en persons evne til at påvirke sit miljø. Nogle gange vil kærlige forældre overfunktionere for et barn og foregribe hans (oftest) eller hende ethvert behov. Deres ønske om at passe deres barn kan eliminere mulighederne for børnene til at udtrykke intentioner. Manglen på at støtte opbygning af kommunikativ intention kan også føre til dårligt tilpasset eller voldelig opførsel, som barnet ønsker at kommunikere, men betydningsfulde andre har ikke været opmærksomme på barnet.
En anden opførsel, som maskerer et barns mangel på kommunikativ hensigt er ekkolali. Echolalia er, når et barn gentager det, han eller hun hører i fjernsynet, fra en vigtig voksen eller på en yndlingsoptagelse. Børn, der holder tale, udtrykker muligvis ikke ønsker eller tanker, men gentager kun noget, de har hørt. For at flytte et barn fra echolalia til intention er det vigtigt for forælderen / terapeuten / læreren at skabe situationer, hvor barnet skal kommunikere.
Udvikling af kommunikativ hensigt
Kommunikativ hensigt kan udvikles ved at lade børn se foretrukne emner, men blokere deres adgang til de samme emner. De kan lære at pege eller måske udveksle et billede for varen (PECS, Picture Exchange-kommunikationssystem.) Dog den "kommunikative hensigt" udvikles, det vil afspejles i et barns gentagne forsøg på at erhverve noget han eller hun har lyst.
Når et barn har fundet et middel til at udtrykke kommunikativ hensigt ved at pege, ved at bringe et billede eller ved at give en tilnærmelse, har han eller hun deres fod på det første trin mod kommunikation. Talepatologer kan muligvis støtte lærere eller andre terapileverandører (ABA eller TEACCH, måske) til at vurdere om barnet vil være i stand til at producere vokaliseringer, som de kan kontrollere og forme til forståelige ytringer.
Eksempel
Jason Clarke, BCBA, der var ansvarlig for Justin's ABA-terapi, var bekymret over, at Justin tilbragte det meste af sin tid i selvstimulerende adfærd, og så ud til at vise lidt kommunikativ hensigt under hans observation af Justin i sit hjem.