Selvom Cain-and-Abel-stilen med søskende-rivalisering dette skuespil fokuserer på er beundringsværdig, er "True West" et andet Sam Shepard-drama, der forvirrer meget mere end oplyser. (Selvom bibelfortællinger går, er det måske mere som den fortabte søn og en virkelig irriteret yngre bror.)
'True West:' Sammendrag
Dette køkkenvaskedrama begynder med en ung, succesrig bror, der flittigt arbejder på sit næste manuskript, mens han ser sin mors hus. Hans ældre bror har også ramt stedet. Austin (skærmskribenten) ønsker først at forstyrre sin bror. På trods af sin ældre brors dødeslag, synes Austin at beundre ham, selvom han ikke har tillid til ham. Selvom Austen fremstår som civiliseret i begyndelsen af stykket, vil han gå ud af den dybe ende ved akt tre, drikke, tyve og kæmpe - træk ved hans vandrende, alkoholiske far.
Karakterudvikling
Lee, den ældre bror, er det paradoksalt en mester taber. Han spotter rundt i ørkenen efter de samme livsvalg som sin berusede far. Han kører fra den ene vens hus til den anden og styrter ned, hvor han kan. Han lever ud ved at stjæle apparater eller spille i hundekampe. Han forkaster samtidig misundelse af sin yngre brors succesrige livsstil. alligevel, når han får chancen, lykkes Lee at komme ind i Hollywood-eliten, golf med en filmproducent og overbevisende ham til at trylle frem $ 300.000 til et script-synopsis, selvom Lee ikke ved den første ting om at udvikle en historie. (Dette er forresten endnu et stykke væk fra virkeligheden.)
Som ofte sker, når ukorrekte karakterer næsten når slutningen af deres problemer, når de får et glimt af paradis lige rundt om hjørnet, forhindrer deres egne mangler dem i at opnå lykke. Sådan er tilfældet med Lee. I stedet for at skrive en manuskriptbehandling bliver Lee alvorligt beruset og tilbringer morgenen med at smadre skrivemaskinen med en golfklub. Austin klarer sig ikke meget bedre, efter at have tilbragt sin aften med at råbe kvarteret for sine mange brødristere. Hvis dette lyder underholdende, er det det. Men humor holder sig aldrig længe i Shepards skuespil. Ting bliver altid grimt, og de fleste af hans familiedramaer ender med, at en masse genstande bliver kastet op på gulvet. Uanset om det er whiskyflasker, Kina-tallerkener eller hoveder med rådne kål, er der altid meget smadring der foregår i disse husstande.
Temaer i Sam Shepards skuespil
Ud over at være en succesrig dramatiker er Shepard også en Oscar-nomineret skuespiller. Han stjal showet fra resten af et utroligt ensemble af skuespillere i det historiske drama om Mercury-astronauterne, "The Right Stuff. "I sin strålende skildring af Chuck viser Yeager, at Shepard har en evne til at spille modige, ustabile karakterer, der udstråler integritet. Som dramatiker skaber han imidlertid mange karakterer, der mangler integritet - hvilket netop er pointen for mange af hans skuespil. Shepards hovedbudskab: Mennesker har ikke kontrol over deres egne følelser, tanker, personligheder. Vi kan ikke undslippe vores kultur eller vores familiebånd.
I "Curse of the Starving Class" bliver de, der prøver på at undslippe deres dystre omgivelser, straks ødelagt. (Stakkels Emma er bogstaveligt talt ødelagt i en eksplosion af en bilbombe!) I "Buried Child" forsøgte barnebarnet at køre så langt væk fra sit dysfunktionelle hjem, kun for at vende tilbage til at blive dens nye rygsøjlepatriark. Endelig i "True West" er vi vidne til en karakter (Austin), der har opnået den amerikanske drøm om en stor karriere og en familie, og alligevel har han er tvunget til at smide alt sammen til gengæld for et ensomt liv i ørkenen i hans broders fodspor far.
Temaet for en arvelig, uundgåelig undergang gentages gennem Shepards arbejde. Dog ringer det ikke for mig personligt. Det er forstået, at nogle børn aldrig slipper for påvirkningen af deres families dysfunktion. Men mange gør det. Kald os optimistisk, men verdens vinces indtager ikke altid deres bedstefars plads på sofaen og nipper til en whiskyflaske. Austins of America forvandles ikke altid fra en familie mand til en tyv i en enkelt nat (og forsøger heller ikke at kvæle deres bror).
Dårlige, skøre, rodede ting sker, i det virkelige liv og på scenen. Men for at behandle det onde, som mænd gør, kan måske publikum forbinde mere med realisme snarere end surrealisme. Stykket har ikke brug for avantgarde-dialog og monologer; vold, afhængighed og psykologisk abnormitet er bisarre nok, når de forekommer i det virkelige liv.