Profil af Manson Follower Leslie Van Houten

Som 19-årig deltog den selvudnævnte Manson-familiemedlem, Leslie Van Houten, i de brutale mord på Leon og Rosemary LaBianca i 1969. Hun blev dømt for to optællinger af første grads drab og en tælling af sammensværgelse for at begå mord og dømt til døden. På grund af en fejl i sin første retssag blev hun tildelt et sekund, som låst fast. Efter at have tilbragt seks måneder fri på obligation, vendte hun tilbage til retssalen for tredje gang og blev dømt og dømt til liv.

Leslie var en attraktiv, populær teenager og seksuelt aktiv i en alder af 14 år. I en alder af 15 var hun gravid og havde en abort, men selv med sin skitne opførsel var hun populær blandt sine jævnaldrende og blev to gange stemt som hjemkomstdronning på sin gymnasium. Denne accept syntes ikke at svæve hendes dårlige valg. Da hun forlod gymnasiet var hun involveret i hallucinogene stoffer og kørte hen mod en "hippy" livsstil.

Efter uddannelsen fra gymnasiet flyttede Leslie ind sammen med sin far og gik på et handelshøjskole. Da hun ikke havde travlt med at studere for at blive juridisk sekretær, var hun travlt med at være en "nonne" i en yogisk spirituel sekt, The Self-Realization Fellowship. Samfundet kunne ikke holde hende fokus længe og i en alder af 18 besluttede hun at besøge en ven, der boede i San Francisco.

Van Houten kunne lide San Francisco gader, hvor stoffer flydede lige så frit som musikken og en "fri kærlighed" -indstilling var en populær livsstil. Hun mødte Bobby Beausoleil, hans kone Gail og Catherine Share og begyndte at rejse rundt i Californien med dem. I september 1968 tog de hende til møde Charlie Manson og "familien" på Spahn's Movie Ranch, en 500 mål stor gård beliggende i Santa Susana-bjergene. Tre uger senere flyttede hun til ranchen og blev en af ​​Mansons fromme tilhængere.

Senere beskrevet af en psykiater som "en forkælet lille prinsesse", blev Van Houten accepteret af familiemedlemmerne, men Manson syntes uinteresseret i hende og hendes smukke ansigt. Han gav hende aldrig et specielt efternavn, og straks efter hendes ankomst tildelte han hende at være Tex Watsons 'pige.' Den manglende opmærksomhed fra Manson fik Leslie til at prøve hårdere at komme ind i hans gode pryder. Da muligheden for at bevise sit engagement i Manson ankom den 10. august 1969 accepterede hun.

Med sit familieidol, Patricia Krenwinkel, og kæreste, Tex Watsonved hendes side kom Van Houten hjem til Leno og Rosemary LaBianco. Hun var klar over, at familiemedlemmer den foregående nat havde slagtet Sharon Tate og fire andre. Hun lyttede natten før til historierne, som Krenwinkel fortalte om spændingen, hun fik, da hun knivstakk den bundne, gravide Sharon Tate. Nu var det Van Houtens chance for at få Manson til at se hendes sande forpligtelse over for ham ved at udføre lige så forfærdelige handlinger.

Inde i LaBianca-hjemmet bundede Van Houten og Krenwinkel en elektrisk ledning omkring halsen på den 38 år gamle Rosemary LaBianca. Rosemary, der lå i soveværelset, kunne høre hendes mand, Leon, blive myrdet i det andet rum. Da hun begyndte at få panik, lagde de to kvinder en pudebetræk over hovedet, og Van Houten holdt hende nede, mens Tex og Krenwinkel vendte sig om med at stikke hende. Efter mordet rensede Van Houten spor af fingeraftryk, spiste, skiftede tøj og fik hik til Spahn's Ranch.

Politiet angreb på Spahn's Ranch den 16. august 1969, og Barker Ranch den 10. oktober, og Van Houten og mange af familiens medlemmer af Manson blev arresteret. Under forhør fortalte Van Houten politiet om Susan Atkins ' og Patricia Krenwinks involvering i Tate-mordet. Hun fortalte også myndighederne om Atkins 'inddragelse i mordet på musiklærer, Gary Hinman, efter en voldsom narkotikahandel.

Van Houten blev til sidst prøvet for sit engagement i mordet på Rosemary LaBianco. Hun, Krenwinkel og Atkins gjorde adskillige forsøg på at afbryde retssager ved at synge, råbe på anklagemyndighederne og fnise under beskrivende vidnesbyrd om mordet på Tate og LaBianco. Under Charlie Mansons anvisninger fyrede Van Houten gentagne gange de offentlige forsvarere, der forsøgte at gøre adskill hendes retssag fra dem, der blev retssaget for Tate-mordene, da hun ikke havde deltaget i forbrydelser.

Mot slutningen af ​​retssagen nægtede Van Houtens "hippie-advokat" Ronald Hughes at lade Manson manipulere sin klient ved at lade hende implicere sig yderligere i mordene for at beskytte Manson. Kort efter, at han gjorde sine indvendinger kendt for retten, forsvandt han. Måneder senere blev hans krop fundet kørt mellem klipper i Ventura County. Senere indrømmede nogle af Manson-familien, at familiemedlemmer var ansvarlige for hans drab, skønt ingen nogensinde er blevet arresteret.

Juryen fandt Leslie Van Houten skyldig i to tiltalere om førstegangsmord og et antal af sammensværgelser for at begå mord, og hun blev dømt til døden. Californien forbød den dødsstraf i 1972, og hendes dom blev omgjort til livsvarig fængsel.

Van Houten fik en anden retssag, efter at det blev konstateret, at dommeren i hendes tidligere sag ikke kaldte en prøve efter Hughes forsvinden. Den anden retssag begyndte i januar 1977 og endte i en dødvande ni måneder senere, og i seks måneder var Van Houten ude på kaution.

Van Houten, der optrådte i den oprindelige mordforsøg, og den, der optrådte i forsøget, var en anden person. Hun havde afskåret alle bånd til Manson og opsagt ham og hans tro offentligt og accepterede virkeligheden af ​​hendes forbrydelser.

I marts 1978 vendte hun tilbage til retssalen for sin tredje retssag, og denne gang blev hun fundet skyldig og igen idømt livsvarig fængsel.

Mens han var i fængsel, er Van Houten blevet gift og skilt, modtaget en B.A. i engelsk litteratur og er aktiv i gendannelsesgrupper, hvor hun delte sin oplevelse, styrke og håb. Hun er blevet nægtet prøveløshed 14 gange, men har sagt, at hun fortsat vil prøve.

Med hensyn til hendes involvering i de forfærdelige handlinger, der blev begået den august aften i 1969 - kriterer hun det op til LSD, tankekontrolmetoder, der er brugt af Charles Manson, og hjernevask.

I øjeblikket er hun på Californien Institut for Kvinder i Frontera, Californien.

^{Kilde:
Desert Shadows af Bob Murphy
Helter Skelter af Vincent Bugliosi og Curt Gentry
Retssagen mod Charles Manson af Bradley Steffens}