Digtet "De syv aldre af mennesket" er en del af stykket "Som du kan lide det", hvor Jacques holder en dramatisk tale i nærværelse af hertugen i akt II, scene VII. Gennem Jacques's stemme sender Shakespeare et dybt budskab om livet og vores rolle i det.
Shakespeare's Seven Ages of Man
Hele verdens etape,
Og alle mænd og kvinder er kun spillere,
De har deres udgange og indgange,
Og en mand i sin tid spiller mange dele,
Hans handlinger er syv aldre. Til at begynde med spædbarnet,
Mugling og puking i sygeplejerskerens arme.
Derefter den slyngende skoledreng med sit rygsæk
Og skinnende morgen ansigt, krybende som en snegl
Uvilligt til skolen. Og så elskeren,
Sukke som ovn med en ond ballade
Lavet til hans elskerinde øjenbryn. Så en soldat,
Fuld med mærkelige eder og skæggede som pard,
Jaloux i ære, pludselig og hurtig i krænkelse,
Søger boble omdømme
Selv i kanonens mund. Og så retfærdighed
I ret rund mave, med god capon lin,
Med svære øjne og skæg af formelt snit,
Fuld af klodsager og moderne tilfælde,
Og så spiller han sin rolle. Den sjette alder skifter
Ind i den magre og hjemmeskoede pantalon,
Med briller på næsen og pose på siden,
Hans ungdommelige slange godt gemt, en verden for bred,
For hans skrumpe skaft og hans store mandlige stemme,
Vender igen mod barnslig diskant, rør
Og fløjter i hans lyd. Sidste scene af alle,
Det afslutter denne underlige begivenhedsrig historie,
Er anden barndom og ren glemsel,
Sans tænder, sans øjne, sans smag, sans alt.
I dette livsdrama spiller hver enkelt af os syv forskellige roller. Dette siger forfatteren, er de syv aldre af mennesker. Disse syv roller begynder ved fødslen og slutter med døden.
Trin 1: Fødsel
Fødselsmerter indtræden af mennesker i den første fase af livet. Et spædbarn i vaktmesterens arme er bare et hjælpeløst barn, der lærer at overleve. Babyer kommunikerer med os gennem deres råb. Efter at have været næret i moders liv, lærer babyen at acceptere modermælk som sin første mad. Opkast er almindeligt blandt alle babyer. Når en baby er ammet, skal du burp babyen. I processen kaster babyer lidt mælk. Da babyer ikke gør noget det meste af dagen, bortset fra at græde og spytte efter fodring, siger Shakespeare, at den første fase i livet er præget af disse to aktiviteter.
Babyer er blevet opfattet som søde siden tidens begyndelse. De fodrer og spytter op, og mellem disse to aktiviteter græder de også. En masse. Unge forældre kender boret allerede før de bliver forældre. Mens babyer fortsætter med at pugge og mugge små sødme væsener, er forskellen mellem dengang og nu den opdrage babyer er en samordnet indsats mellem forældrene.
Trin 2: Skoledreng
På dette livsfase introduceres barnet til en verden af disciplin, orden og rutine. De ubekymrede dage fra spædbarnet er forbi, og skolegang medfører et regime i et barns liv. Naturligvis tager barnet at klynke og klager over den tvungne rutine.
Begrebet skolegang har set en stor ændring siden Shakespeares tid. I Shakespeares tid, skole var en tvungen praksis normalt overvåget af kirken. Afhængigt af forældrenes status gik et barn enten på en grammatisk skole eller en klosterskole. Skolen begyndte ved solopgang og varede hele dagen. Straffe var almindelige og ofte hårde.
Moderne skoler er helt i modsætning til deres gamle kolleger. Mens nogle børn stadig vælder og klager over at gå i skole, elsker mange faktisk skole på grund af "legen mens du lærer" tilgang til skolegang. Moderne skoler har taget en holistisk tilgang til uddannelse. Børn undervises gennem rollespil, visuelle præsentationer, demonstrationer og spil. Hjemmeundervisning er en anden mulighed, som de fleste forældre foretrækker frem for formel skolegang. Med overflod af online-ressourcer har moderne uddannelse også udvidet grænserne for læring.
Trin 3: Teenager
Teenagere i middelalderen var vant til sociale etiketter ved at øse på en dame. Teenageren i Shakespeares tid fik sin kæreste, skrev detaljerede vers af kærlighedsballaderog klagede over sit ønske om ønske. "Romeo og Julie" er et ikon for romantik i Shakespeares periode. Kærlighed var sensuel, dyb, romantisk og fuld af nåde og skønhed.
Sammenlign denne kærlighed med teenagers kærlighed i dag. Teenageren i moderne tid er teknisk kyndig, velinformeret og romantisk skarp. De udtrykker ikke deres kærlighed i amorøse kærlighedsbreve. Hvem gør det i en alder af tekst og sociale medier? Forhold er ikke så detaljerede eller romantiske, som de var for den middelalderlige teenager. Dagens ungdom er langt mere individuel-centreret og uafhængig end dem i Shakespeares tid. I de dage blev forholdet plejet mod ægteskab. I dag, ægteskab er ikke nødvendigvis målet for enhver romantisk tilknytning, der er mere seksuel udtryk og mindre overholdelse af sociale strukturer såsom monogami.
På trods af alle disse forskelle er imidlertid teenager i dag er lige så ængstelig som teenager i middelalderen. De er nødt til at tackle unrequited kærlighed, hjertesorg og depression ligesom dem i gamle tider.
Fase 4: Ungdom
Den næste fase, Shakespeare taler om i digtet, er den af en ung soldat. I det gamle England blev unge mænd trænet til kamp. Den unge soldat udviklede en holdning med hårdt mod, rå lidenskab blandet med det hæmmende temperament, der er kendetegnet ved uberettiget oprør.
De unge i dag har den samme iver og energi til oprør. De er langt mere udtryksfulde, vokale og påståelige over deres rettigheder. Selvom dagens ungdom ikke nødvendigvis ville blive vervet til tjeneste i hæren, har de nok muligheder for at danne sociale grupper til at kæmpe for en politisk eller social sag. Med sociale medier platforme og den globale rækkevidde af massemedier kan de unge nå deres stemme til de fjerneste hjørner af verden. En udbredt reaktion er næsten øjeblikkelig på grund af den globale rækkevidde og effektivitet propaganda.
Fase 5: Middelalder
Middelalderen har næppe ændret sig gennem århundreder. Middelalderen er det tidspunkt, hvor mænd og kvinder slår sig ned, og børn, familie og karriere har forrang frem for personlige afkom. Alder bringer visdom og en følelse af fredelig accept af livets realiteter. Idealistiske værdier skubbes bag, mens praktiske overvejelser bliver vigtige. Mens middelaldrende mand (og kvinde) i dag har flere muligheder for at fremme personlige eller faglige interesser, måske havde den middelalderlige middelaldrende mand færre sådanne muligheder, og ikke overraskende, endnu mindre den middelalderlige kvinde.
Trin 6: Alderdom
I middelalderen Forventede levealder svævede omkring 40, og en mand på 50 ville betragte sig heldig som lever. Alt efter personens sociale eller økonomiske klasse kan alderdom være hård eller i bedste fald ambivalent. Selvom de gamle blev respekteret for deres visdom og erfaring, led de fleste gamle mennesker på grund af forsømmelse og degeneration af fysiske og mentale fakulteter. De, der var orienteret mod religiøse forfølgelser, var bedre end husmanden.
I dag lever livet og pulserende for en 40-årig. Mange ældre mennesker (begyndt i 70'erne) i den moderne tid er stadig aktivt involveret i sociale aktiviteter, sekundære erhverv eller hobbyer. Der er også gode pensionsplaner og økonomiske enheder til rådighed for at gøre alderdommen behagelig. Det er ikke så ualmindeligt, at en sund og ung med hjerte ældre rejser rundt i verden, nyder havearbejde eller golf, eller endda fortsætter med at arbejde eller forfølge videregående uddannelse hvis de ønsker det.
Fase 7: Ekstrem alderdom
Hvad Shakespeare taler om i dette stadie af mennesket er en ekstrem form for aldring, hvor personen ikke længere er i stand til at udføre basale opgaver som at bade, spise og gå på toilettet. Fysisk skrøbelighed og manglende evne tillader dem ikke længere friheden til at leve uden hjælp. I Shakespeares tid var det helt okay at behandle gamle mennesker som "senile". Faktisk i den Elizabethanske tid, hvor slaveri og diskrimination af kvinder var meget udbredt, aldersdiskrimination blev næppe betragtet som et problem. Gamle mennesker blev behandlet som "små børn", og som Shakespeare beskriver dette stadie som en anden barndom, var det socialt acceptabelt at behandle de gamle med foragt.
Dagens moderne samfund er mere humant og følsomt over for seniorer. Selvom ageisme stadig eksisterer og er udbredt på mange områder, med voksende opmærksomhed, er seniorer sans tænder, svansede øjne og svømmersmag ”lever stadig med den værdighed, der burde tildeles ældre.