Biografi om Robert Fulton, opfinder af dampbåden

Robert Fulton (14. november 1765 - 24. februar 1815) var en amerikansk opfinder og ingeniør, der er bedst kendt for sin rolle i udviklingen af ​​den første kommercielt succesrige dampbåd. Amerikas floder åbnede for kommerciel handel og personbefordring efter Fultons dampbåd, the Clermont, foretog sin jomfruture ad Hudson-floden i 1807. Fulton krediteres også med at opfinde Nautilus, en af ​​verdens første praktiske ubåde.

Hurtige fakta: Robert Fulton

Robert Fulton blev født den 14. november 1765 til irske immigrantforældre, Robert Fulton, Sr. og Mary Smith Fulton. Familien boede på en gård i Lille Storbritannien, Pennsylvania, som stadig var en

Selvom han blev lært at læse og skrive derhjemme, gik Fulton på en Quaker-skole i Lancaster i en alder af otte. Derefter arbejdede han i en smykkebutik i Philadelphia, hvor hans dygtighed til at male miniatyrportrætter til lockets inspirerede den unge Fulton til at forfølge en karriere som kunstner.

Fulton forblev singel indtil alder 43, da han i 1808 giftede sig med Harriet Livingston, niese til sin steamboat forretningspartner, Robert R. Livingston. Parret havde en søn og tre døtre sammen.

I 1786 flyttede Fulton til Bath, Virginia, hvor hans portrætter og landskaber var så værdsat, at hans venner opfordrede ham til at studere kunst i Europa. Fulton vendte tilbage til Philadelphia, hvor han håbede, at hans malerier ville tiltrække en sponsor. En gruppe af lokale købmænd betalte Fultons billetpris til London i 1787, i håb om at forbedre byens kulturelle image.

Selvom han var populær og godt modtaget i England, tjente Fultons malerier ham aldrig mere end en mager levevis. Samtidig havde han noteret sig en række nylige opfindelser, der fremdrev en båd med en pagaj, som blev flyttet frem og tilbage af vandstråler opvarmet af en dampkedel. Det fandtes for Fulton, at ved hjælp af damp til at drive flere tilsluttede roterende padler ville bevæge båden mere effektivt - en idé, som han senere berømt ville udvikle som padlehjulet. I 1793 havde Fulton henvendt sig til både den britiske og De Forenede Staters regeringer med planer om dampdrevne militære og handelsskibe.

I 1794 opgav Fulton sin karriere som kunstner for at henvende sig til det meget forskellige, men potentielt mere rentable område med at designe indre vandveje. I sin pjece fra 1796 Behandle om forbedring af kanalnavigation, foreslog han at kombinere eksisterende floder med et netværk af menneskeskabte kanaler for at forbinde byer i hele England. Han forestillede sig også metoder til at hæve og sænke både uden behov for dyre mekaniske lock-and-dæmningen komplekser, specialdesignede dampbåde til transport af tung last på lavt vand og design til mere stabile broer. Mens briterne ikke viste nogen interesse for hans kanalnetværksplan, lykkedes det Fulton at opfinde en kanaludgravningsmaskine og opnå britiske patenter for flere andre beslægtede opfindelser.

Ikke afskrækket af Englands manglende begejstring for hans kanalideer forblev Fulton dedikeret til at bygge en karriere som opfinder. I 1797 rejste han til Paris, hvor han henvendte sig til den franske regering med en idé om en ubåd, som han mente ville hjælpe Frankrig i dens igangværende krig med England. Fulton foreslog et scenarie, hvor hans ubåd, Nautilus, ville manøvrere uopdaget under de britiske krigsskibe, hvor den kunne knytte sprængladninger til deres skrog.

”Skulle nogle krigsfartøjer blive ødelagt ved hjælp af så ny, så skjult og så uberegnelig tillid til søfolkene forsvinder, og flåden gøres ubrugelig fra det øjeblik, hvor den første terror var. ” —Robert Fulton, 1797

I betragtning af brugen af ​​Fultons ubåd Nautilus som en feig og vanærende måde at kæmpe på, både den franske regering og kejseren Napoleon Bonaparte nægtede at subsidiere dens konstruktion. Efter endnu et mislykket forsøg på at sælge ideen fik Fulton tilladelse fra den franske mariniminister til at bygge Nautilus.

De første test af Nautilus blev udført den 29. juli 1800 i floden Seine i Rouen. Baseret på succes med forsøgsdykene fik Fulton tilladelse til at bygge en revideret model af Nautilus. Testet den 3. juli 1801, nåede Fultons forbedrede Nautilus en daværende bemærkelsesværdig dybde på 7,6 m (7,6 m) med et besætning på tre og forblev under vandet i over fire timer.

Fultons Nautilus blev til sidst brugt i to angreb mod britiske skibe, der blokerede for en lille havn nær Cherbourg. På grund af vind og tidevand undgik de britiske skibe imidlertid den langsommere ubåd.

I 1801 mødte Fulton daværende U.S. ambassadør i Frankrig Robert R. Livingston, et medlem af det udvalg, der havde udarbejdet U.S. Uafhængighedserklæring. Før Livingston var kommet til Frankrig, havde hans hjemstat New York givet ham det eksklusive ret til at betjene og drage fordel af dampbådens navigation på floder inden for staten i en periode på 20 flere år. Fulton og Livingston blev enige om at samarbejde for at bygge en dampbåd.

Den 9. august 1803 blev den 66 fod lange båd, som Fulton designet, testet ved floden Seine i Paris. Selvom den fransk-designede otte-hestekræfter dampmaskine brækkede skroget, Fulton og Livingston blev opmuntret til, at båden havde nået en hastighed på 4 miles i timen mod strømmen. Fulton begyndte at designe et stærkere skrog og bestilte dele til en 24 hestekræfter motor. Livingston forhandlede også om en udvidelse af sit New York-steamboat-navigationsmonopol.

I 1804 vendte Fulton tilbage til London, hvor han forsøgte at interessere den britiske regering på hans design til et halvt nedsænkende, dampdrevet krigsskib. Dog efter britisk Admiral Nelsons afgørende nederlag for den franske flåde kl Trafalgar i 1805 besluttede den britiske regering, at den kunne opretholde sin daværende ubestridte mestring af havene uden Fultons ukonventionelle og ubeviste dampskibe. På dette tidspunkt var Fulton tæt på fattigdom, efter at have brugt så meget af sine egne penge på Nautilus og hans tidlige dampbåde. Han besluttede at vende tilbage til De Forenede Stater.

I december 1806 genforenes Fulton og Robert Livingston i New York for at genoptage arbejdet med deres dampbåd. I begyndelsen af ​​august 1807 var båden klar til sin jomfrutur. Den 142 fod lange, 18 fods store dampbåd brugte Fultons innovative en en-cylindret 19-hestekræft kondenserende dampmotor til at køre to 15 fods diameter hjulhjul, en på hver side af båden.

Den 17. august 1807 blev Fulton og Livingston's North River Steamboat - senere kendt som the Clermont—Begynd sin prøverejse op ad Hudson-floden fra New York City til Albany. En mængde samlet sig for at se begivenheden, men tilskuerne forventede, at dampbåden ville mislykkes. De jævlede mod skibet, som de kaldte "Fultons dårskab." Skibet stoppede først med at lade Fulton og hans besætning kæmpe for en løsning. En halv time senere drejede dampbådens skovlehjul igen og bevægede skibet støt fremad mod Hudsons strøm. I gennemsnit næsten 5 miles i timen afsluttede dampbåden 150 mile turen på kun 32 timer sammenlignet med de fire dage, som traditionelle sejlskibe krævede. Nedstrøms returrejse blev afsluttet på kun 30 timer.

I et brev til en ven skrev Fulton om den historiske begivenhed, ”Jeg havde en let brise mod mig hele vejen, både gå og komme, og rejsen er udført fuldstændigt af dampens kraft motor. Jeg overhalede mange sloops og skonnerister, slåede mod vinden og skiltes med dem, som om de havde været ved ankeret. Kraften ved at drive både med damp er nu fuldt ud bevist. ”

Med tilføjelsen af ​​yderligere sovepladser og andre forbedringer begyndte Fultons North River Steamboat rutefart den 4. september 1807 med passagerer og let fragt mellem New York og Albany på Hudson River. I løbet af sin første sæson af servicen led North River Steamboat gentagne mekaniske problemer, forårsaget hovedsageligt af kaptajnerne af rivaliserende sejldrevne både, der "ved et uheld" rammede dens udsatte paddlewheels.

I løbet af vinteren 1808 tilføjede Fulton og Livingston metalskærme omkring skovlehjulene, forbedrede passageren indkvartering og genregistreret dampbåden under navnet North River Steamboat of Clermont - kort forkortet til simpelthen Clermont. I 1810 leverede Clermont og to nye Fulton-designede dampbåde regelmæssig passager- og godstjeneste på New Yorks floder Hudson og Raritan.

Fra 1811 til 1812 indgik Fulton, Livingston og anden opfinder og iværksætter Nicholas Roosevelt et nyt joint venture. De planlagde at bygge dampbåd, der var i stand til at rejse fra Pittsburgh til New Orleans, en rejse på over 1.800 miles gennem Mississippi og Ohio Rivers. De navngav dampbåden New Orleans.

Bare otte år efter, at USA overtog Louisiana-territoriet fra Frankrig i Frankrig Louisiana-køb, Mississippi og Ohio Rivers var stadig stort set ikke kortlagt og ubeskyttet. Ruten fra Cincinnati, Ohio, til Kairo, Illinois, på floden Ohio, krævede, at dampbåden skulle navigere i den forræderske ”Falls of Ohio”Nær Louisville, Kentucky - et fod på 26 fod på cirka en mile.

Det New Orleans dampbåd forlod Pittsburgh den 20. oktober 1811 og ankom til New Orleans den 18. januar 1812. Mens turen ned ad Ohio-floden var uundgåelig, var det en udfordring at navigere i Mississippi-floden. Den 16. december 1811, den store Nyt jordskælv i Madrid, centreret nær New Madrid, Missouri, ændrede placeringen af ​​tidligere kortlagte flodemærker, såsom øer og kanaler, hvilket gør navigation vanskelig. Mange steder dannede træer, der blev nedskåret af jordskælvet, farlige, konstant bevægelige "snags" i flodkanalen, der spærrede skibets sti.

Den vellykkede - om end harvingende - første rejse til Fultons New Orleans beviste, at dampbåde kunne overleve de talrige farer for navigation på Amerikas vestlige floder. I løbet af et årti vil Fulton-inspirerede dampbåde fungere som det vigtigste middel til passager- og godstransport i hele Amerikas hjerteland.

Da den engelske flåde begyndte at blokere amerikanske havne i løbet af Krigen i 1812, Blev Fulton ansat af den amerikanske regering til at designe, hvad der ville blive verdens første dampdrevne krigsskib: det Demologos.

Grundlæggende et flydende, mobilt pistolbatteri, Fultons 150 fod lange Demologer indeholdt to parallelle skrog med sit skovlehjul beskyttet imellem dem. Med sin dampmaskine i det ene skrog og dets kedel i det andet, vejes det stærkt bevæpnede, rustningsklædte fartøj ind til en heftig 2.745 forskydning tons, hvilket begrænser det til en taktisk farlig langsom hastighed på ca. 7 mil i timen. Selvom det gennemgik vellykkede søforsøg i oktober 1814, blev Demologerne aldrig brugt til kamp.

Da freden kom i 1815, frigav den amerikanske flåde den Demologos. Skibet foretog sin sidste rejse under egen magt i 1817, da det bar præsident James Monroe fra New York til Staten Island. Efter at dens dampmotorer blev fjernet i 1821, blev det slæbt til Brooklyn Navy Yard, hvor det fungerede som et modtagende skib, indtil det ved et uheld blev ødelagt af en eksplosion i 1829.

Fra 1812 indtil hans død i 1815 tilbragte Fulton det meste af sin tid og penge engageret i lovlige slag for at beskytte hans dampbådspatenter. En række mislykkede ubåddesign, dårlige investeringer i kunst og aldrig-tilbagebetalte lån til familie og venner udtømte hans besparelser yderligere.

I begyndelsen af ​​1815 blev Fulton gennemvædet med iskoldt vand, mens han reddede en ven, der var faldet gennem isen, mens han gik på den frosne Hudson-flod. Fulton pådrog sig en svær kulde og fik lungebetændelse og døde den 24. februar 1815, 49 år gammel i New York City. Han er begravet på Trinity Episcopal Church Cemetery på Wall Street i New York City.

Efter at have lært Fultons død, stemte begge huse i New York State lovgiver for at bære sort sørgende tøj i de næste seks uger - første gang, en sådan hyldest nogensinde var blevet betalt til en privatperson borger.

Ved at muliggøre overkommelig og pålidelig transport af råmaterialer og færdige varer, viste Fultons dampbåde afgørende betydning for Amerikansk industriel revolution. Sammen med indvielsen af ​​den romantiske æra med luksuriøse flodbådrejser, bidrog Fultons både til markant Amerikas udvidelse mod vest. Derudover ville hans udvikling inden for dampdrevne krigsskibe hjælpe den amerikanske flåde med at blive en dominerende militær magt. Til dato har fem amerikanske flåde skibe født navnet USS Fulton.

I dag er Fultons statue blandt dem, der vises i National Statuary Hall Collection inde i den amerikanske hovedstad. På Det Forenede Stater Merchant Marine Academy huser Fulton Hall Department of Marine Engineering. Sammen med telegrafopfinder Samuel F. B. Morse, Fulton er afbildet på bagsiden af ​​det amerikanske sølvcertifikat på $ 2 i 1896. I 2006 blev Fulton indført i ”National Inventors Hall of Fame” i Alexandria, Virginia.

• Dickinson, H. W. "Robert Fulton, ingeniør og kunstner: hans liv og værker." University Press of the Pacific, 1913.
• Sutcliffe, Alice Crary. “Robert Fulton og The Clermont.” The Century Co., 1909.
• Latrobe, John H.B. “Et mistet kapitel i Steamboatens historie.” Maryland Historical Society, 1871, http://www.myoutbox.net/nr1871b.htm
• Przybylek, Leslie. “The Incredible Journey of Steamboat New Orleans.” Senator John Heinz History Center, 18. oktober 2017, https://www.heinzhistorycenter.org/blog/western-pennsylvania-history/the-incredible-journey-of-the-steamboat-new-orleans.
• Canney, Donald L. "Den gamle Steam Navy, bind 1: Fregatter, Sloops og Gunboats 1815-1885." Naval Institute Press, 1990.