I 2000 skabte Den Internationale Hydrografiske Organisation det femte og nyeste verdenshav - Sydhavet - fra de sydlige dele af Atlanterhavet, Det Indiske Ocean og Stillehavet Ocean. Det nye sydlige Ocean omgiver helt Antarktis.
Sydhavet strækker sig fra kysten af Antarktis nord til 60 grader sydlig bredde. Det sydlige Ocean er nu det fjerde største af verdens fem oceaner (efter Stillehavet, Atlanterhavet og Det indiske ocean, men større end det arktiske Ocean).
Er der virkelig fem hav?
I nogen tid har de i geografiske kredse drøftet, om der er fire eller fem oceaner på Jorden.
Nogle betragter Arktis, Atlanterhavet, Indien og Stillehavet som verdens fire oceaner. Nu kan de, der er side med nummer fem, tilføje det femte nye hav og kalde det Sydhavet eller Det Antarktiske Ocean takket være Den Internationale Hydrografiske Organisation (IHO).
IHO træffer en beslutning
IHO, Den Internationale Hydrografiske Organisation, har forsøgt at afvikle denne debat gennem en 2000-publikation, der erklærede, navngav og afgrænsede Sydhavet.
IHO offentliggjorde den tredje udgave af Grænser for hav og have (S-23), den globale myndighed for havene og havene i 2000. Den tredje udgave i 2000 etablerede det sydlige hav som det femte verdenshav.
Der er 68 medlemslande i IHO, og medlemskabet er begrænset til ikke-fastlåste lande. Otteogtyve lande besvarede IHO's anmodning om henstillinger om, hvad de skal gøre ved det sydlige Ocean. Alle svarende medlemmer undtagen Argentina var enige om, at havet omkring Antarktis skulle oprettes og få et enkelt navn.
Atten af de 28 responderende lande foretrak at kalde havet Sydhavet frem for det alternative navn Antarktis Ocean, så det førstnævnte er det, der blev valgt.
Hvor er det femte hav?
Det sydlige Ocean består af havet, der omgiver Antarktis over alle længdegrader og op til en nordlig grænse ved 60 ° sydlig bredde (hvilket også er grænsen for De Forenede Nationers Antarktis Traktat).
Halvdelen af de responderende lande støttede 60 ° syd, mens kun syv foretrak 50 ° syd som havets nordlige grænse. IHO besluttede, at selv med kun 50% støtte til 60 °, da 60 ° S ikke løber gennem land (50 ° S passerer gennem Sydamerika), at 60 ° S skal være den nordlige grænse for de nyligt afgrænsede ocean.
Hvorfor behovet for et nyt sydhav?
En stor del af oseanografisk forskning i de senere år har været beskæftiget med havcirkulation, først på grund af hvor stort er det sydlige Ocean?
Ved cirka 20,3 millioner kvadratkilometer (7,8 millioner kvadratkilometer) og ca. dobbelt så stor som USA, the nyt hav er verdens fjerde største (efter Stillehavet, Atlanterhavet og det indiske, men større end det arktiske Ocean). Sydhavets laveste punkt er 7.235 meter (23.737 fod) under havoverfladen i South Sandwich Trench.
Havtemperaturen i det sydlige Ocean varierer fra -2 ° C til 10 ° C (28 ° F til 50 ° F). Det er hjemsted for verdens største havstrøm, den antarktiske cirkumpolare strøm, der bevæger sig øst og transporterer 100 gange strømmen af alle verdens floder.
På trods af afgrænsningen af dette nye hav er det sandsynligt, at debatten om antallet af oceaner ikke desto mindre fortsætter. Der er trods alt kun et "verdenshav", da alle fem (eller fire) oceaner på vores planet er forbundet.