Hvor er Singapore?
Singapore ligger på den sydlige spids af den malaysiske halvø i Sydøstasien. Det omfatter en hovedø, kaldet Singapore Island eller Pulau Ujong, og toogtres mindre øer.
Singapore er adskilt fra Malaysia ved Johor-strædet, en smal vandmasse. To ruter forbinder Singapore til Malaysia: Johor-Singapore Causeway (afsluttet i 1923) og Malaysia-Singapore Second Link (åbnede i 1998). Singapore deler også maritime grænser med Indonesien mod syd og øst.
Hvad er Singapore?
Singapore, der officielt kaldes Republikken Singapore, er en bystat med over 3 millioner borgere. Selvom det kun dækker et område på 710 kvadratkilometer (274 kvadratkilometer), er Singapore en velhavende uafhængig nation med en parlamentarisk regeringsform.
Interessant nok, da Singapore fik sin uafhængighed af briterne i 1963, fusionerede det med nabolandet Malaysia. Mange observatører både i og uden for Singapore tvivlede på, at det ville være en levedygtig stat på egen hånd.
Imidlertid insisterede de andre stater i den malaysiske føderation på at vedtage love, der favoriserede etniske malaysiske mennesker frem for minoritetsgrupper. Singapore er imidlertid majoritetskinesere med et malaysisk mindretal. Som et resultat rystede racerop Singapore i 1964, og året efter udsatte det malaysiske parlament Singapore fra føderationen.
Hvorfor forlod briterne Singapore i 1963?
Singapore blev grundlagt som en britisk kolonihavn i 1819; briterne brugte det som fodfæste for at udfordre hollandske herredømme over krydderøerne (Indonesien). Det British East India Company administreret øen sammen med Penang og Malacca.
Singapore blev en kronekoloni i 1867, da det britiske østindiske selskab kollapsede efter Indisk oprør. Singapore blev bureaukratisk adskilt fra Indien og gjort til en direkte styret britisk koloni. Dette ville fortsætte, indtil japanerne greb Singapore i 1942, som en del af deres sydlige ekspansionsdrev under 2. verdenskrig. Slaget ved Singapore var et af de mest overvældende i denne fase af den anden verdenskrig.
Efter krigen, Japan trak sig tilbage og returnerede kontrollen over Singapore til briterne. Imidlertid var Storbritannien fattig, og meget af London lå i ruiner fra tysk bombardement og raketangreb. Briterne havde få ressourcer og ikke meget interesse for at skænke en lille, fjerntliggende koloni som Singapore. På øen opfordrede en voksende nationalistisk bevægelse til selvstyre.
Efterhånden flyttede Singapore sig fra det britiske styre. I 1955 blev Singapore et nominelt selvstyrende medlem af det britiske samveldet. I 1959 kontrollerede den lokale regering alle interne anliggender undtagen for sikkerhed og politi; Storbritannien fortsatte også med at drive Singapores udenrigspolitik. I 1963 fusionerede Singapore med Malaysia og blev helt uafhængig af det britiske imperium.
I 1992 forbød regeringen i Singapore tyggegummi. Dette træk var en reaktion på strøelse - brugt tyggegummi tilbage på fortovene og under parkbænke, for eksempel - såvel som hærværk. Tyggegummi tyggere stak lejlighedsvis deres gummi på liftknapper eller på sensorer på pendeltogdøre, hvilket forårsager rod og funktionsfejl.
Singapore har en unik streng regering såvel som et ry for at være ren og grøn (miljøvenlig). Derfor forbød regeringen simpelthen al tyggegummi. Forbudet blev løsnet lidt i 2004, da Singapore forhandlede om en frihandelsaftale med De Forenede Stater, hvilket muliggjorde tæt kontrolleret import af nikotingummi for at hjælpe rygere med at stoppe. Forbudet mod almindeligt tyggegummi var imidlertid bekræftet i 2010.
De fangede tyggegummi får en beskeden bøde, svarende til en forsøget bøde. Enhver, der bliver fanget af smuglergummi til Singapore, kan dømmes til op til et år i fængsel og en bøde på $ 500.000 i USA. I modsætning til rygter har der ikke været nogen dåse i Singapore til tyggelse eller salg af tyggegummi.