Når folk overvejer de forskellige musikgenrer, der toppede i 80'erne, kommer nye bølger ofte op som et af de første diskussionsemner. Når et udtryk, der blev brugt noget ombytteligt med punkrock, udvides til sidst med nye bølger til at omfatte næsten enhver sære men alligevel mainstream pop / rock-form i første halvdel af tiåret. I sin kerne var stilen dog med et stort fokus på guitarer og tastaturer understøttet af en urokkelig, hvis kompliceret popsensibilitet. Her er en kort liste, uden streng rækkefølge, over de mest indflydelsesrige og vigtige kunstnere, der faldt under den værdifulde, hvis overdreven brug af nye bølger.
En af de originale og mest musikalsk afbalancerede fakkelbærere til den nye bølgestil, både eksemplificerede og definerede bilerne med deres fejrende, tilgængelige lyd. Velsignet med en genial sangskriver i den sædvanlige frontmand Ric Ocasek, en magtfuld guitarist i Elliot Easton og den distinkte tastaturer fra Greg Hawkes, Cars udnyttet til klassisk rock, albumrock, post-punk og mainstream pop / rock for at opbygge en bred appel. Tilstedeværelsen af bassist og understøttende hovedvokalist Benjamin Orr hjalp gruppen med at målrette større højder, til sidst et af de mest solgte og mest konsekvent fremragende bands af æraen.
Næsten alle de tidlige punkrock-band i New York City ville i sidste ende tage på sig den nye bølgebeskrivelse, hvilket faktisk er ret passende i betragtning af den række eksperimentelle stilarter, der findes i byens midt i 70'erne scene. Alligevel behagede den måde, begrebet blev valgt af mainstream-pop-virksomheden, sandsynligvis ikke sofistikerede, kunstige outfits som Talking Heads. Som svar, efter at han blidt ignoreret de såkaldte stilistiske og mode regler for den tidlige nye bølge, gruppen pressede på for at udgive en række kritikerroste, udforskende album med spændende musik. Ligesom vanskeligt at kategorisere som selve den nye bølgetermin opnåede Talking Heads stor konsistens uden nogensinde at ty til en ren formel.
Et fælles kendetegn for de mest vedvarende kunstnere i den nye bølgetid, måske af nødvendighed, er en altoverskyggende alsidighed og søgende behov for at teste grænserne for, hvad popmusik havde at byde på. Costello blev inspireret af den britiske pub-rock-scene og udviklede sin lyd, da punk-rock brød der, men hans talenter som sangskriver og kunstner udfordrede altid forventningerne, måske endda sin egen. Uden at engang gå i dybden i sit arbejde fra 80'erne som et frygteligt afrundet musikalsk geni, en observatør skal se Costellos arbejde inden for dette årti som urokkelig i sin følelse af eventyr og kunstnerisk lidenskab. Efter at have undersøgt påvirkninger lige så forskellige som R&B og countrymusik blev Costello en af de nye bølgeres mest imponerende legender.
Nærheden til politiet til punkrock-revolutionen i England kan have haft så meget at gøre med bandets optagelse i den nye bølge kategori som sin reggae-bøjede lyd, men trioen afspejler bestemt den mangfoldighed, der i sidste ende var indeholdt i genre. Fra et bona fide punkband udviklede politiet sig langsomt til at skabe verdensmusikindflydelse såvel som veteranpræcisionen fra guitaristen Andy Summers. Imidlertid ved alle, at den centrale essens i gruppen lå i personlighed og låtskrivning af frontman Sting. Bandets relativt korte 80'ers eksistens (en længe ventet genforening i 2007 var enormt vellykket) gjorde intet for at mindske dets imponerende lag, hvoraf kun ét passer til beskrivelsen nye bølge.
Selvom stort set drevet af en fascination af dansemusik og betragtes som lidt mere end en præfabrikeret drengeband af nogle musik purister, Duran Duran var altid en kvintet, der var viet til en unik slags musical fusion. Bandets enestående kombination af guitarrock, synth-pop og Euro beats viste sig yderst populær i begge Storbritannien og Amerika, og på et tidspunkt konkurrerede Duran Duran furor med den Beatles to årtier før. Selvom masser dygtigt musikalsk tiltrækkede gruppen mere opmærksomhed for sin fotogene appel end sin sangskrivning, a handicap, der har hjemsøgt Duran Duran kun lidt over det, der nu er en mere end 30-årig karriere på popmusikken landskab.
I begyndelsen af 80'erne havde en intetanende amerikansk offentlighed sandsynligvis ingen idé om, hvad de skulle kalde et neo-soul-popband ledet af en androgyn krydser. Så naturligvis sikrede Culture Club hurtigt den nye bølgetikette lige i tide til at score hit efter hit på de amerikanske pop-hitlister. Musikalsk havde gruppen lidt til fælles med den guitarbaserede pop- eller synth-tunge dansemusik, der ellers var blevet døbt med den omsættelige signifikant. Men gruppens stramme sangskrivning og et fint showcase til den glatte vokal fra Boy George fandt masser af takers blandt radioprogrammører og pladskøbspublikummet, og MTV hjalp Culture Club med at få mest muligt ud af dets usædvanlige visuals.
Da Chrissie Hynde kom rent ud af en veteran tilstedeværelse i Englands punkscene i 70'erne, var han bestemt grund til succes i den nye bølgen '80'erne. Dog var bandet, hun sammensatte i 1980'ernes selvtitulerede udgivelse, en af de første i æraen, der kombinerede rodrock med en guitar-drevet punk-attitude. Hyndes førsteklasses sangskrivning bidrog mest til pretenders lyd og arv, men hendes evne til at hoppe tilbage fra de to grundlæggeres tragiske dødsfald kan være endnu mere imponerende. Med en helt anden støttende rollebesætning holdt Hynde Pretenders relevante i hele 80'erne og fremover og frigav en kritikerroste rekord i 2008 for at starte.
Hvis du tror, du bemærker et tydeligt mønster på denne liste, har du sandsynligvis ret. Hvis man antager, at det mønster, man ser, har at gøre med, at hver kunstner er mange, mange ting ud over et nyt bølgeband. Australiens INXS voksede ud af Australiens pub-rock-scene, som ligesom i England pralede et stærkt link til punkrock. Men gruppen demonstrerede også en livlig udvikling, hvor Michael Hutchence fremkom som en af pop musikens førende frontmænd og INXS gik fra genkendelige new wave-guitarer og keyboards til lumrende dans beats. Som sædvanligt er kvalitetssange grundlaget for ethvert bands succes, og INXS nød næsten et helt årti af den slags magi.
Måske vidste få af os det på det tidspunkt, men de banebrydende hel-kvindelige Go-Go'er var faktisk en af de mest intime forbindelser til punk rock af alle de nye bølger handlinger, efter at have skåret deres tænder i slutningen af 70'erne i Los Angeles scene. Gruppens lyse lyd, der blev udstillet i de tidlige hits fra 1980'erne, har muligvis ikke åbenlyst afspejlet denne kendsgerning, men mens de varede, tjente Go-Go's massiv popularitet gennem solid songwriting og kyndige produktion. Selv under bandets narkotikasatsede senere år forblev Go-Go'erne i stand til at producere dynamisk guitarpop, der opretholdt en dyb niche inden for æraens popkulturstof.
Som leder af ægte britiske punkers med første bølge Generation X, Idol havde bestemt masser at trække fra for at understøtte et vellykket spikyhåret nybølgebillede. Men den kloge singer-songwriter sprøjtede hårdrock-guitar ind i sin muskuløse lyd og opnåede en ekspansiv appel i popmusiklandskabet. Måske mest overraskende lykkedes det Idol at omfavne mainstream-rock og en stigende popsensibilitet uden at ofre sin tidligere underjordiske troværdighed. Kort sagt opsummerer Idols karriere dybt den nye bølgs magiske natur, en genre, der samtidig er organisk og forfulgt og alligevel fuldt opportunistisk til at manipulere 80'erne-klimaet efter dens vilje.