Sun Tzu og hans Art of War studeres og citeres i militære strategikurser og virksomhedsbestyrelseslokaler rundt om i verden. Der er kun et problem - vi er ikke sikre på, at Sun Tzu faktisk eksisterede!
Bestemt, nogen skrev en bog kaldet The Art of War flere århundreder før den fælles æra. Denne bog har en enestående stemme, så det er sandsynligvis en forfatters arbejde og ikke en samling. Denne forfatter synes også at have haft betydelig praktisk erfaring med at føre tropper i kamp. For enkelhedens skyld kalder vi forfatteren Sun Tzu. (Ordet "Tzu" er en titel, der svarer til "sir" eller "master", snarere end et navn - dette er kilden til noget af vores usikkerhed.)
Traditionelle konti af Sun Tzu
Ifølge traditionelle beretninger blev Sun Tzu født i 544 f.Kr. Forår og efterår periode af Zhou-dynastiet (722-481 fvt). Selv de to ældste kendte kilder om Sun Tzus liv adskiller sig dog med hensyn til hans fødested. Qian Sima, i Fortegnelser over den store historiker, hævder, at Sun Tzu var fra kongeriget Wu, en kyststat, der kontrollerede mundingen af Yangtze-floden i foråret og efteråret. I modsætning hertil
Forår og efterår annaler af Lu Kingdom oplyser, at Sun Tzu blev født i delstaten Qi, et mere nordlig kystrig beliggende omtrent i moderne Shandong-provinsen.Fra omkring år 512 fvt tjente Sun Tzu kongeriget Wu som en hærgeneral og strateg. Hans militære succeser inspirerede ham til at skrive The Art of War, der blev populær blandt strateger fra alle syv rivaliserende kongeriger i perioden med krigførende stater (475-221 fvt).
Revideret historie
Ned gennem århundrederne har kinesiske og derefter også vestlige historikere overvejet Sima Qian's datoer for Sun Tzus liv. De fleste er enige om, at baseret på de specifikke ord, han bruger, og slagmarkens våben som f.eks armbrøster, og den taktik, han beskriver, The Art of War kunne ikke have været skrevet så tidligt som 500 fvt. Derudover var hærførere i foråret og sommerperioden generelt kongerne selv eller deres tætte slægtninge - der var ingen "professionelle generaler", som Sun Tzu ser ud til at have været, indtil krigførende stater.
På den anden side nævner Sun Tzu ikke kavaleri, der optrådte i kinesisk krigsførelse omkring 320 fvt. Det lader sandsynligvis til det The Art of War blev skrevet engang mellem ca. 400 og 320 f.Kr. Sun Tzu var sandsynligvis en krigførende stater periode generelt, aktiv omkring hundrede eller hundrede og halvtreds år efter de datoer, der blev givet af Qian Sima.
Sun Tzu's Legacy
Hvem han end var, og hver gang han skrev, har Sun Tzu haft en stærk indflydelse på militære tænkere i de sidste 2000 år og mere. Tradition undgår, at den første kejser af det forenede Kina, Qin Shi Huangdi, stolede på The Art of War som en strategisk guide, da han erobrede de andre krigførende stater i 221 f.Kr. Under Et Lushan-oprør (755-763 CE) i Tang Kina, flygtede embedsmænd bragte Sun Tzus bog til Japan, hvor det påvirkede meget samurai krigsførelse. Japans tre genforeninger, Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi, og Tokugawa Ieyasu, siges at have studeret bogen i slutningen af det sekstende århundrede.
Nyere studerende af Sun Tzus strategier har medtaget de EU-officerer, der er afbildet her under Amerikansk borgerkrig (1861-65); Kinesisk kommunistleder Mao Zedong; Ho chi minh, der oversatte bogen til vietnamesisk; og amerikanske hær officerer kadetter på West Point i dag.
Kilder:
Lu Buwei. Annalerne fra Lu Buwei, trans. John Knoblock og Jeffrey Riege, Stanford: Stanford University Press, 2000.
Qian Sima. The Grand Scribe's records: Memories of Han China, trans. Tsai Fa Cheng, Bloomington, IN: Indiana University Press, 2008.
Sun Tzu. The Illustrated Art of War: The Definitive English Translation, trans. Samuel B. Griffith, Oxford: Oxford University Press, 2005.