Manuel Quezon på Filippinerne

Manuel Quezon betragtes generelt som den anden præsident for Filippinerne, selvom han var den første, der ledede Filippinerne i Filippinerne under amerikansk administration, der tjente fra 1935 til 1944. Emilio Aguinaldo, der havde tjent i 1899-1901 i løbet af Filippinsk-amerikansk krig, kaldes normalt den første præsident.

Quezon var fra en elite mestizo-familie fra Luzons østkyst. Hans privilegerede baggrund isolerede ham dog ikke fra tragedie, lidelse og eksil.

Manuel Luis Quezon y Molina blev født den 19. august 1878 i Baler, nu i Aurora-provinsen. (Provinsen er faktisk opkaldt efter Quezons kone.) Hans forældre var den spanske kolonihærofficer Lucio Quezon og grundskolelærer Maria Dolores Molina. Af blandet filippinsk og spansk afstamning blev Quezon-familien taget i betragtning i de racistisk adskilte spanske Filippiner blancos eller "hvide", som gav dem større frihed og højere social status end rent filippinske eller kinesere nød.

Da Manuel var ni år gammel, sendte hans forældre ham til skolen i Manila, cirka 240 kilometer væk fra Baler. Han ville forblive der gennem universitetet; han studerede jura ved University of Santo Tomas men tog ikke eksamen. I 1898, da Manuel var 20, blev hans far og bror indkasseret og myrdet på vejen fra Nueva Ecija til Baler. Motivet kan have været simpelthen røveri, men det er sandsynligt, at de blev målrettet mod deres støtte fra den koloniale spanske regering mod de filippinske nationalister i uafhængighedskampen.

I 1899, efter at USA besejrede Spanien i Spansk-amerikansk krig og greb Filippinerne, sluttede Manuel Quezon sig til Emilio Aguinaldos guerillahær i sin kamp mod amerikanerne. Han blev kort tid senere beskyldt for at myrde en amerikansk krigsfanger og blev fængslet i seks måneder, men blev ryddet for forbrydelsen på grund af manglende bevismateriale.

På trods af alt dette begyndte Quezon snart at stige i politisk prominens under det amerikanske regime. Han bestod bareksamen i 1903 og gik på arbejde som landmåler og kontorist. I 1904 mødte Quezon en ung løjtnant Douglas MacArthur; de to ville blive nære venner i 1920'erne og 1930'erne. Den nyprægede advokat blev anklager i Mindoro i 1905 og blev derefter valgt til guvernør i Tayabas året efter.

I 1906, samme år som han blev guvernør, grundlagde Manuel Quezon Nacionalista-partiet sammen med sin ven Sergio Osmena. Det ville være det førende politiske parti i Filippinerne i de kommende år. Året efter blev han valgt til den åbne filippinske forsamling, senere omdøbt til repræsentanternes hus. Der var han formand for bevillingsudvalget og fungerede som majoritetsleder.

Quezon flyttede til USA for første gang i 1909 og tjente som en af ​​to bosiddende kommissærer i USA Det amerikanske repræsentants hus. Filippinernes kommissærer kunne observere og lobbye det amerikanske hus, men var ikke-stemmeberettigede medlemmer. Quezon pressede sine amerikanske kolleger til at vedtage den filippinske autonomilov, der blev lov i 1916, samme år som han vendte tilbage til Manila.

Tilbage i Filippinerne blev Quezon valgt til senatet, hvor han ville tjene i de næste 19 år indtil 1935. Han blev valgt som den første præsident for senatet og fortsatte i denne rolle i hele sin senatkarriere. I 1918 giftede han sig med sin første fætter, Aurora Aragon Quezon; parret ville få fire børn. Aurora ville blive berømt for sit engagement i humanitære årsager. Tragisk set blev hun og deres ældste datter myrdet i 1949.

I 1935 ledte Manuel Quezon en filippinsk delegation til De Forenede Stater for at være vidne til USAs præsident Franklin Roosevelt's underskrivelse af en ny forfatning for Filippinerne, der giver den semi-autonome samveldesstatus. Fuld uafhængighed skulle følge i 1946.

Quezon vendte tilbage til Manila og vandt det første nationale præsidentvalg i Filippinerne som Nacionalista-partiets kandidat. Han besejrede Emilio Aguinaldo og Gregorio Aglipay med 68% af stemmerne.

Som præsident implementerede Quezon en række nye politikker for landet. Han var meget optaget af social retfærdighed, indførelse af en mindsteløn, en arbejdsdag på otte timer, levering af offentlige forsvarere for utilstrækkelige tiltalte i retten og omfordeling af landbrugsjord til lejer landmænd. Han sponsorerede opførelsen af ​​nye skoler overalt i landet og fremmede kvindernes stemmeret; som et resultat fik kvinder afstemning i 1937. Præsident Quezon oprettede også Tagalog som det nationale sprog på Filippinerne sammen med engelsk.

Imens havde japanerne imidlertid invaderet Kina i 1937 og startede Anden kinesisk-japansk krig, hvilket ville føre til Anden verdenskrig i Asien. Præsident Quezon holdt et forsigtigt øje med Japan, som tilsyneladende snart var rettet mod Filippinerne i sin ekspansionistiske stemning. Han åbnede også Filippinerne for jødiske flygtninge fra Europa, som var på flugt med stigende nazistisk undertrykkelse i perioden mellem 1937 og 1941. Dette reddede ca. 2.500 mennesker fra Holocaust.

Selvom Quezons gamle ven, nu general Douglas MacArthur, samlede en forsvarsstyrke for Filippinerne, besluttede Quezon at besøge Tokyo i juni 1938. Mens han var der, forsøgte han at forhandle om en hemmelig gensidig gyldig pakning med ikke-aggression med det japanske imperium. MacArthur fik at vide om Quezons mislykkede forhandling, og forbindelserne blev midlertidigt forsinket mellem de to.

I 1941 ændrede en national plebiskit forfatningen for at give præsidenter mulighed for at tjene to fire-årige valgperioder snarere end en enkelt periode på seks år. Som et resultat var præsident Quezon i stand til at køre til genvalg. Han vandt afstemningen i november 1941 med næsten 82% af stemmerne over senator Juan Sumulong.

Den 8. december 1941, dagen efter Japan angreb Pearl Harbor, Hawaii, japanske styrker invaderede Filippinerne. Præsident Quezon og andre øverste embedsmænd måtte evakuere til Corregidor sammen med General MacArthur. Han flygtede fra øen i en ubåd og gik videre til Mindanao, derefter Australien og til sidst USA. Quezon nedsatte en regering i eksil i Washington D.C.

Under hans eksil lobbede Manuel Quezon den amerikanske kongres for at sende amerikanske tropper tilbage til Filippinerne. Han formanede dem til "Husk Bataan" med henvisning til den berygtede Bataan Death March. Den filippinske præsident overlevede imidlertid ikke at se sin gamle ven, general MacArthur, gøre godt ved sit løfte om at vende tilbage til Filippinerne.

Præsident Quezon led af tuberkulose. I løbet af sine år i eksil i USA forværredes hans tilstand konstant, indtil han blev tvunget til at flytte til et "kurhytte" i Saranac Lake, New York. Han døde der den 1. august 1944. Manuel Quezon blev oprindeligt begravet på Arlington National Cemetery, men hans rester blev flyttet til Manila efter krigen var forbi.