Den berømte fyrtårn i Alexandria, kaldet Pharos, blev bygget omkring 250 F.Kr. for at hjælpe søfarende med at navigere i havnen i Alexandria i Egypten. Det var virkelig et vidunder af teknik, der stod mindst 400 meter højt, hvilket gjorde det til en af de højeste strukturer i den antikke verden. Fyrtårnet i Alexandria var også solidt bygget og stod højt i over 1.500 år, indtil det omsider blev væltet af jordskælv omkring 1375 A. Fyrtårnet i Alexandria var enestående og betragtes som en af Syv vidundere i den antikke verden.
Formål
Byen Alexandria blev grundlagt i 332 f.Kr. ved Alexander den Store. Beliggende i Egypten, kun 20 miles vest for Nilen, Alexandria var perfekt beliggende for at blive en stor middelhavshavn, hvilket hjalp byen med at blomstre. Snart blev Alexandria en af de vigtigste byer i den antikke verden, kendt vidt og bredt for sit berømte bibliotek.
Den eneste anstrengelse var, at sejlere havde svært ved at undgå klipperne og stimerne, når de nærmede sig Alexandrias havn. For at hjælpe med det såvel som at komme med en meget storslået redegørelse beordrede Ptolemy Soter (Alexander den store efterfølger) et fyrtårn, der skulle bygges. Dette skulle være den første bygning nogensinde bygget udelukkende til at være et fyrtårn.
Det skulle tage cirka 40 år, før fyret i Alexandria blev bygget, og endelig blev færdig omkring 250 f.Kr.
Arkitektur
Der er meget, vi ikke ved om fyret i Alexandria, men vi ved, hvordan det så ud. Da Fyrtårnet var et ikon af Alexandria, optrådte dets image mange steder, inklusive på gamle mønter.
Fyret af Alexandria var designet af Sostrates af Knidos og var en slående høj struktur. Fyret beliggende på den østlige ende af øen Pharos nær indgangen til Alexandrias havn, blev fyret snart selv kaldt "Pharos."
Fyrtårnet var mindst 450 fod højt og lavet af tre sektioner. Den nederste sektion var firkantet og indeholdt regeringskontorer og stalde. Det midterste afsnit var en ottekant og holdt en balkon, hvor turister kunne sidde, nyde udsigten og få serveret forfriskninger. Det øverste afsnit var cylindrisk og holdt ilden, der kontinuerligt blev tændt for at holde søfarende sikkert. Helt øverst var en stor statue af Poseidon, den græske havgud.
Utroligt nok inde i dette gigantiske fyrtårn var en spiralrampe, der førte op til toppen af det nederste afsnit. Dette gjorde det muligt for heste og vogne at transportere forsyninger til de øverste dele.
Det er ukendt, hvad der nøjagtigt blev brugt til at brænde øverst på Fyret. Træ var usandsynligt, fordi det var knappe i regionen. Uanset hvad der blev brugt, var lyset effektivt - sejlere kunne let se lyset fra miles væk og kunne således finde deres vej sikkert til havn.
Ødelæggelse
Fyrtårnet i Alexandria stod i 1500 år - et forbløffende antal i betragtning af at det var en udhulet struktur højden af en 40-etagers bygning. Interessant nok ligner de fleste fyrtårne i dag formen og strukturen på Fyrtårnet i Alexandria.
I sidste ende overlevede fyret de græske og romerske imperier. Det blev derefter optaget i det arabiske imperium, men dets betydning forsvandt, da Egypts hovedstad blev flyttet fra Alexandria til Kairo.
Efter at have beskyttet søfarerne i århundreder blev Fyrtårnet i Alexandria endelig ødelagt af et jordskælv engang omkring 1375 A.D.
Nogle af dens blokke blev taget og brugt til at bygge et slot til sultanen i Egypten; andre faldt i havet. I 1994 fransk arkæolog Jean Yves Empereur, fra det franske nationale forskningscenter, undersøgte havnen i Alexandria og fandt mindst et par af disse blokke stadig i vandet.
Kilder
- Curlee, Lynn. Syv vidundere i den antikke verden. New York: Atheneum Books, 2002.
- Silverberg, Robert. De syv vidundere i den antikke verden. New York: Macmillan Company, 1970.