Supermarine Spitfire i 2. verdenskrig

Den ikoniske fighter for Royal Air Force i anden Verdenskrig, den britiske Supermarine Spitfire så handling i alle teatre i krigen. Først introduceret i 1938 blev den kontinuerligt raffineret og forbedret gennem konfliktforløbet med over 20.000 bygget. Bedst kendt for sin elliptiske vingedesign og rolle i løbet af Slag om Storbritannien, Spitfire blev elsket af sine piloter og blev et symbol på RAF. Spitfire blev også brugt af britiske Commonwealth-nationer og forblev i tjeneste med nogle lande i de tidlige 1960'ere.

Hjernebarnet til Supermarines chefdesigner, Reginald J. Mitchell, Spitfire's design udviklede sig i 1930'erne. Ved hjælp af sin baggrund i at skabe højhastigheds-racingfly arbejdede Mitchell med at kombinere en slank, aerodynamisk flyframe med den nye Rolls-Royce PV-12 Merlin-motor. For at imødekomme luftministeriets krav om, at de nye fly skal have otte .303 cal. maskinpistol, Mitchell valgte at indarbejde en stor, elliptisk vingeform i designet. Mitchell levede lige længe nok til at se prototypen flyve, inden han døde af kræft i 1937. Videreudvikling af flyet blev ledet af Joe Smith.

Efter forsøg i 1936 afgav luftministeriet en første ordre på 310 fly. For at imødekomme regeringens behov byggede Supermarine et nyt anlæg ved Castle Bromwich, nær Birmingham, for at fremstille flyene. Med krig i horisonten, blev den nye fabrik bygget hurtigt, og den begyndte produktion to måneder efter det banebrydende. Samlingstiden til Spitfire havde en tendens til at være høj i forhold til andre kæmpere på dagen på grund af den stressede hudkonstruktion og kompleksiteten ved at bygge den elliptiske vinge. Fra det tidspunkt, hvor forsamlingen begyndte til slutningen af ​​2. verdenskrig, blev der konstrueret over 20.300 Spitfires.

I løbet af krigen blev Spitfire gentagne gange opgraderet og ændret for at sikre, at det forblev en effektiv frontlinjekæmper. Supermarine producerede i alt 24 mærker (versioner) af flyet med store ændringer, herunder introduktionen af ​​Griffon-motoren og varierende vingedesign. Mens oprindelig bærer otte .303 cal. maskingevær, blev det konstateret, at en blanding af 0,303 cal. kanoner og 20 mm kanon var mere effektiv. For at imødekomme dette, Supermarine designet "B" og "C" vingerne, der kunne bære 4,303 kanoner og 2 20 mm kanon. Den mest producerede variant var Mk. V, der havde 6.479 bygget.

Generel

• Besætning: 1
• Længde: 29 ft 11 ind.
• spændvidde: 36 ft 10 ind.
• Højde: 11 ft 5 in.
• Vingeområde: 242,1 kvm ft.
• Tom vægt: 5.090 kg.
• Max startvægt: 6.770 kg.
• Kraftværk: 1 x Rolls-Royce Merlin 45 Supercharged V12-motor, 1.470 hk ved 9.250 ft.

Ydeevne

• Maksimal hastighed: 330 knob (378 mph)
• Bekæmpelsesradius: 470 miles
• Servicetak: 35.000 ft.
• Pris for stigning: 2.665 ft / min.

Bevæbning

• 2 x 20 mm Hispano Mk. II kanon
• 4,303 beregnet Browning maskingevær
• 2x 240 pund bomber

Spitfire trådte i tjeneste med 19 Squadron den 4. august 1938. På hinanden følgende eskadroner blev udstyret med flyet det følgende år. Med begyndelsen af ​​2. verdenskrig den 1. september 1939 startede flyene kampoperationer. Fem dage senere var Spitfires involveret i en venlig brandhændelse, kaldet Slaget ved Barking Creek, hvilket resulterede i krigens første RAF-pilotdød.

Typen forlovede først tyskerne den 16. oktober, da ni Junkers Ju 88'ere forsøgte at angribe krydserne HMS Southampton og HMS Edinburgh i Firth of Forth. I 1940 deltog Spitfires i kampene i Holland og Frankrig. Under sidstnævnte kamp hjalp de med at dække strande i løbet af evakuering af Dunkirk.

Spitfire Mk. Jeg og Mk. II-varianter hjalp med at vende tyskerne tilbage under Slaget om Storbritannien i sommeren og efteråret 1940. Mens mindre talrige end Hawker orkan, Spitfires matchede bedre mod den vigtigste tyske fighter, the Messerschmitt Bf 109. Som et resultat blev Spitfire-udstyrede eskadroner ofte tildelt til at besejre de tyske krigere, mens orkanerne angreb bombeflyene. I begyndelsen af ​​1941 kom Mk. V blev introduceret, hvilket forsynede piloter med et mere formidabelt fly. Fordelene ved Mk. V blev hurtigt slettet senere samme år med ankomsten af ​​Focke-Wulf Fw 190.

Fra 1942 blev Spitfires sendt til RAF og Commonwealth-eskadroner, der opererer i udlandet. Flyvende i Middelhavet, Burma-Indien og i Stillehavet fortsatte Spitfire med at markere sig. Hjemme sørgede eskadroner for fighter escort for amerikanske bombeangreb mod Tyskland. På grund af deres korte rækkevidde var de kun i stand til at give dækning til det nordvestlige Frankrig og kanalen. Som et resultat blev eskortopgaver overført til amerikansk P-47 Thunderbolts, P-38 Lyn, og P-51 Mustangs da de blev tilgængelige. Med invasionen af ​​Frankrig i juni 1944 blev Spitfire-eskadroner flyttet over kanalen for at hjælpe med at opnå luftoverlegenhed.

Flyvende fra felter tæt på linjerne arbejdede RAF Spitfires i samarbejde med andre allierede luftstyrker for at feje den tyske Luftwaffe fra himlen. Da færre tyske fly blev set, leverede de også jordstøtte og opsøgte mulighedsmål i den tyske bagside. I årene efter krigen fortsatte Spitfires med at se handling under den græske borgerkrig og den arabisk-israelske krig i 1948. I sidstnævnte konflikt blev flyet fløjet af både israelerne og egypterne. En populær fighter, nogle nationer fortsatte med at flyve Spitfire ind i 1960'erne.

Tilpasset til flådeanvendelse under navnet Seafire, så flyene størstedelen af ​​sin tjeneste i Stillehavet og Fjernøsten. Uvel egnet til dækoperationer led luftfartøjets ydeevne også på grund af det ekstra udstyr, der kræves til landing på havet. Efter forbedring blev Mk. II og Mk. III viste sig at være overlegen Japansk A6M Nul. Skønt ikke så holdbart eller så magtfuldt som amerikaneren F6F Hellcat og F4U Corsair, Seafire frikendte sig godt mod fjenden, især ved at besejre kamikaze-angreb sent i krigen.