En begynders guide til elasticitet: Priselasticitet af efterspørgsel

elasticitet er et udtryk brugt meget i økonomi for at beskrive den måde, en ting ændrer sig i et givet miljø som svar på en anden variabel, der har en ændret værdi. F.eks. Ændrer mængden af ​​et bestemt produkt, der sælges hver måned, som svar på producenten, ændrer produktets pris.

En mere abstrakt måde at sætte det på, der betyder stort set den samme ting, er den elasticitetmåler lydhørhed (eller du kan også sige "følsomheden") for en variabel i et givet miljø - igen overveje det månedlige salg af et patenteret lægemiddel - til en ændring i en anden variabel, som i dette tilfælde er en ændring i pris. Ofte taler økonomer om a efterspørgselskurve, hvor forholdet mellem pris og efterspørgsel varierer afhængigt af hvor meget eller hvor lidt en af ​​de to variabler ændres.

Overvej en anden verden, ikke den vi lever i, hvor forholdet mellem pris og efterspørgsel altid er et fast forhold. Forholdet kan være alt andet end antag et øjeblik, at du har et produkt, der sælger X enheder hver måned til en pris på Y. I denne alternative verden, hver gang du fordobler prisen (2Y), falder salget med halvdelen (X / 2), og når du halverer prisen (Y / 2), salget dobbelt (2X).

I en sådan verden ville der ikke være nogen nødvendighed for begrebet elasticitet, fordi forholdet mellem pris og mængde er et permanent fast forhold. Mens økonomer og andre i den virkelige verden beskæftiger sig med efterspørgselskurver, hvis du udtrykte det som en simpel graf, ville du bare have en lige linje, der går opad til højre i en 45-graders vinkel. Dobbelt pris, halvdelen af ​​efterspørgslen; øg den med et kvartal, og efterspørgslen mindskes i samme takt.

Som vi ved, er denne verden dog ikke vores verden. Lad os se på et specifikt eksempel, der demonstrerer dette og illustrerer, hvorfor begrebet elasticitet er meningsfuldt og undertiden vigtigt.

Det er ikke overraskende, når en producent væsentligt hæver et produkts pris, at forbrugernes efterspørgsel skulle falde. Mange almindelige genstande, såsom aspirin, er vidt tilgængelige fra ethvert antal kilder. I sådanne tilfælde hæver produktproducenten prisen på egen risiko - hvis prisen stiger endda lidt, kan nogle kunder være loyale over for det specifikke mærke - ved engang havde Bayer næsten en lås på det amerikanske aspirinmarked - men mange flere forbrugere ville sandsynligvis søge det samme produkt hos en anden producent i det laveste pris. I sådanne tilfælde efterspørgslen for produktet er meget elastisk, og i sådanne tilfælde noterer økonomer sig et højt efterspørgselsfølsomhed.

Men i andre tilfælde er efterspørgslen overhovedet ikke elastisk. Vand leveres for eksempel normalt i enhver given kommune af en enkelt kvasiregeringsorganisation, ofte sammen med elektricitet. Når noget, som forbrugerne bruger dagligt, såsom elektricitet eller vand, har en enkelt kilde, er efterspørgslen efter produktet kan fortsætte, selv når prisen stiger - dybest set, fordi forbrugeren ikke har noget alternativ.

Et andet mærkeligt fænomen i pris / efterspørgsselasticitet i det 21. århundrede har at gøre med Internettet. The New York Times har bemærketfor eksempel at Amazon ofte ændrer priser på måder, der ikke direkte reagerer på efterspørgsel, men snarere til måder, som forbrugerne bestiller produkt - et produkt, der koster X, når det oprindeligt bestilles, kan udfyldes ved X-plus, når det er ombestilt, ofte når forbrugeren har startet automatisk genbestilling. Den faktiske efterspørgsel har antagelig ikke ændret sig, men prisen har det. Flyselskaber og andre rejsesider ændrer ofte prisen på et produkt baseret på en algoritmisk estimering af en vis fremtidig efterspørgsel, ikke et krav, der faktisk eksisterer, når prisen ændres. Nogle rejsesider, USA Today og andre har bemærket, lægger en cookie på forbrugerens computer, når forbrugeren først spørger om prisen på et produkt; når forbrugeren kontrollerer igen, hæver cookien prisen, ikke som svar på en generel efterspørgsel efter produktet, men som svar på en enkelt forbrugers udtryk for interesse.

Disse situationer ophæver slet ikke princippet om priselasticitet i efterspørgslen. Hvis noget, bekræfter de det, men på interessante og komplicerede måder.

Sammenfattende:

• Pris / efterspørgsselasticitet for almindelige produkter er generelt høj.
• Pris / efterspørgsselasticitet, hvor varen kun har en enkelt kilde eller et meget begrænset antal kilder, er typisk lav.
• Eksterne situationer kan skabe hurtige ændringer i priselasticiteten i efterspørgslen efter næsten ethvert produkt med lav elasticitet.
• Digitale kapaciteter, såsom "efterspørgselspriser" på Internettet, kan påvirke pris / efterspørgsel på måder, der var ukendt i det 20. århundrede.

Elasticitet, som et økonomisk koncept, kan anvendes i mange forskellige situationer, hver med sine egne variabler. I denne indledende artikel har vi kort overblik over begrebet priselasticiteten i efterspørgslen. Her er formlen:

Priselasticitet af efterspørgsel (PEoD) = (% ændring i efterspurgt mængde / (% ændring i pris)