Du behøver ikke bestå en test til stemme i De Forenede Staterselvom forestillingen om, at vælgerne skal forstå, hvordan regeringen fungerer eller kende navnene på deres egne repræsentanter, før de får adgang til afstemningsboden, ofte findes.
Ideen om at kræve en test for at stemme er ikke så langt fremkommet, som den måske ser ud til. Indtil de seneste årtier blev mange amerikanere tvunget til at bestå en test for at stemme. Den diskriminerende praksis blev forbudt under Stemmerettighedsloven af 1965. Loven om Civil Rights-æra forbød forskelsbehandling ved brug af meningsmålsskatter og anvendelse af enhver "test af enhed" såsom en læsefærdighedstest for at afgøre, om vælgerne kunne deltage i valg.
Argumentet til fordel for at kræve en test til at stemme
Mange konservative har opfordret til brug af a borgerprøve at beslutte, om amerikanere skal have lov til at stemme. De hævder, at borgere, der ikke forstår, hvordan regeringen fungerer eller ikke engang kan navngive deres egne Kongresmedlem er ikke i stand til at tage intelligente beslutninger om, hvem de skal sende til Washington, D.C. eller deres stat capitols.
To af de mest prominente tilhængere af sådanne vælgerundersøgelser var Jonah Goldberg, en syndikeret spaltist og redaktør af National Review Online, og den konservative spaltist Ann Coulter. De har hævdet, at dårlige valg, der blev truffet ved valgmålingerne, påvirker mere end blot de vælgere, der træffer dem, men nationen som helhed.
"I stedet for at gøre det lettere at stemme, skulle vi måske gøre det sværere," skrev Goldberg i 2007. ”Hvorfor ikke teste folk om de grundlæggende funktioner i regeringen? Indvandrere skal bestå en test for at stemme; hvorfor ikke alle borgere? "
Skrev Coulter: "Jeg synes, der skal være en læsefærdighedstest og en meningsmålsskat for folk at stemme."
Mindst en lovgiver har udtrykt støtte for ideen. I 2010, tidligere U.S. Rep. Tom Tancredo fra Colorado foreslog det Præsident Barack Obama ville ikke være blevet valgt i 2008, havde der været en borger- og læseevne-test på plads. Tancredo sagde, at hans støtte til sådanne test dateres tilbage til, da han var på kontoret.
”Folk, der ikke engang kunne stave ordet 'stemme' eller sige det på engelsk, satte en engageret socialistisk ideolog i Det Hvide Hus. Hans navn er Barack Hussein Obama, ”sagde Tancredo på National Tea Party Convention i 2010.
Argument mod at kræve en test for at stemme
Valgprøver har en lang og grim historie i amerikansk politik. De var blandt mange Jim Crow Laws bruges primært i Syd under adskillelse at skræmme og forhindre sorte borgere i at stemme. Brugen af sådanne test eller enheder blev forbudt i afstemningsretten fra 1965.
Ifølge gruppen Civil Rights Movement Veterans blev sorte borgere, der ønskede at registrere sig for at stemme i Syden, læst højt og komplekse passager fra den amerikanske forfatning:
"Justitssekretæren markerede hvert ord, han troede, du udtalte forkert. I nogle amter måtte du mundtligt fortolke sektionen til registratorens tilfredshed. Derefter måtte du enten kopiere et afsnit af forfatningen med hånden eller skrive det ned fra diktat, da registratoren talte (mumlede) det. Hvide ansøgere fik som regel lov til at kopiere, sorte ansøgere måtte normalt diktere. Justitssekretæren dømte derefter, om du "læser" eller "analfabeter". Hans dom var endelig og kunne ikke appelleres.
Tests udført i nogle stater gjorde det muligt for sorte vælgere kun 10 minutter at besvare 30 spørgsmål, hvoraf de fleste var komplekse og bevidst forvirrende. I mellemtiden blev hvide vælgere stillet enkle spørgsmål som f.eks "Hvem er præsidenten for De Forenede Stater? "
Sådan adfærd fløj i lyset af den 15. ændring af forfatningen, der lyder:
"De amerikanske statsborgeres ret til at stemme må ikke nægtes eller forkortes af De Forenede Stater eller af nogen stat på grund af race, farve eller tidligere tjenesteforhold."