Per definition er en elevator en platform eller et kabinet hævet og sænket i en lodret skaft for at transportere mennesker og fragt. Skaftet indeholder betjeningsudstyr, motor, kabler og tilbehør. Primitive elevatorer var i brug allerede i det tredje århundrede B.C.E. og blev drevet af menneskelig, dyre- eller vandhjulskraft. I 1743 blev der bygget en modvægtet, mandstyret personlig elevator Kong Louis XV, forbinder hans lejlighed i Versailles med hans elskerinde, Madame de Châteauroux, hvis kvarter var en etage over hans egen.
Elevatorer fra det 19. århundrede
Fra omkring midten af 19. århundrede, elevatorer blev drevet, ofte dampdrevet, og blev brugt til transport af materialer i fabrikker, miner og lagre. I 1823 byggede to arkitekter ved navn Burton og Homer et "stigende rum", som de kaldte det. Denne rå elevator blev brugt til at løfte betalende turister til en platform for en panoramaudsigt over London. I 1835 byggede arkitekterne Frost og Stuart "Teagle", der blev udviklet en bæltdrevet, modvægtet og dampdreven lift i England.
I 1846 introducerede Sir William Armstrong den hydrauliske kran, og i de tidlige 1870'ere begyndte hydrauliske maskiner at erstatte den dampdrevne elevator. Den hydrauliske elevator understøttes af et tungt stempel, der bevæger sig i en cylinder og betjenes af vand (eller olie) tryk produceret af pumper.
Elevatorbremserne fra Elisha Otis
I 1852 Amerikansk opfinder Elisha Otis flyttede til Yonkers, New York for at arbejde for sengebedriften Maize & Burns. Det var ejeren af virksomheden Josiah Maize, der inspirerede Otis til at begynde at designe elevatorer. Majs havde brug for en ny hejseanordning til at løfte tungt udstyr til øverste etage på sin fabrik.
I 1853 demonstrerede Otis en godslift udstyret med en sikkerhedsanordning til at forhindre, at et understøtningskabel knækkede. Dette øgede offentlighedens tillid til sådanne enheder. I 1853 etablerede Otis et firma til fremstilling af elevatorer og patenterede en damphejs.
For Josiah Maize opfandt Otis noget, han kaldte en "Forbedring i hejseapparat-elevatoren Brake ”og demonstrerede sin nye opfindelse for offentligheden på Crystal Palace Exposition i New York i 1854. Under demonstrationen løftede Otis elevatorbilen til toppen af bygningen og skar derefter bevidst hissekablerne. I stedet for at gå ned, blev elevatoren imidlertid stoppet på grund af de bremser, som Otis havde opfundet. Mens Otis faktisk ikke opfandt den første elevator, lavede hans bremser, der blev brugt i moderne elevatorer skyskrabere en praktisk virkelighed.
I 1857 begyndte Otis og Otis Elevator Company at fremstille passager elevatorer. En dampdrevet passagerhejs blev installeret af Otis Brothers i et fem-etagers stormagasin ejet af E.W. Haughtwhat & Company i Manhattan. Det var verdens første offentlige elevator.
Elisha Otis Biografi
Elisha Otis blev født den aug. 3, 1811, i Halifax, Vermont, den yngste af seks børn. I en alder af tyve flyttede Otis til Troy, New York og arbejdede som en vognchauffør. I 1834 giftede han sig med Susan A. Houghton og havde to sønner med sig. Desværre døde hans kone og efterlod Otis en ung enkemand med to små børn.
I 1845 flyttede Otis til Albany, New York, efter at han giftede sig med sin anden kone, Elizabeth A. Boyd. Otis fandt et job som en mastermekaniker, der laver sengebed for Otis Tingley & Company. Det var her, Otis først begyndte at opfinde. Blandt hans første opfindelser var en sikkerhedsbremse på jernbanen, skinner, der drejer hurtigt for fremstilling af skinner til himmelsenge og det forbedrede turbinhjul.
Otis døde af difteri den 8. april 1861 i Yonkers, New York.
Elektriske elevatorer
Elektriske elevatorer kom i brug mod slutningen af 1800-tallet. Den første blev bygget af den tyske opfinder Werner von Siemens i 1880. Sort opfinder, Alexander Miles patenterede en elektrisk elevator (U.S. patent nr. 371.207) den okt. 11, 1887.