En kontrolleret variabel er en, som forskeren holder konstant (kontrol) under et eksperiment. Det er også kendt som en konstant variabel eller blot som en "kontrol." Kontrolvariablen er ikke en del af et eksperiment i sig selv - det er heller ikke uafhængig heller ikke afhængig variabel—Men det er vigtigt, fordi det kan have en effekt på resultaterne. Det er ikke det samme som en kontrolgruppe.
Enhver given eksperiment har adskillige kontrolvariabler, og det er vigtigt for en videnskabsmand at forsøge at holde alle variabler konstant bortset fra den uafhængige variabel. Hvis en kontrolvariabel ændres under et eksperiment, kan det annullere korrelationen mellem de afhængige og uafhængige variabler. Når det er muligt, skal kontrolvariabler identificeres, måles og registreres.
Eksempler på kontrollerede variabler
Temperatur er en almindelig type kontrolleret variabel. Hvis en temperatur holdes konstant under et eksperiment, kontrolleres den.
Andre eksempler på kontrollerede variabler kan være en lysmængde ved hjælp af den samme type glasvarer, konstant fugtighed eller varighed af et eksperiment.
Betydningen af kontrollerede variabler
Selvom kontrolvariabler muligvis ikke måles (skønt de ofte registreres), kan de have en betydelig indflydelse på resultatet af et eksperiment. Manglende opmærksomhed om kontrolvariabler kan føre til defekte resultater eller hvad der kaldes "forvirrende variabler." Derudover gør det at bemærke kontrolvariabler det lettere at gengive et eksperiment og etablere forholdet imellem uafhængige og afhængige variabler.
For eksempel siger du, at du prøver at bestemme, om en bestemt gødning har indflydelse på plantevækst. Den uafhængige variabel er gødningens tilstedeværelse eller fravær, mens den afhængige variabel er plantens højde eller væksthastighed. Hvis du ikke kontrollerer lysmængden (f.eks. Udfører du en del af eksperimentet om sommeren og en del om vinteren), kan du skeve dine resultater.