Alan Shepard: Første amerikaner i rummet

Alan Shepard var en del af den første gruppe af syv astronauter, der blev udvalgt af NASA i 1959, derefter blev et begynderbureau oprettet for at sikre Amerikas plads i Space Race mod det tidligere Sovjetunionen. Shepard, en militær testpilot, blev den første amerikaner, der flyver i rummet i 1961, og gik derefter til Månen i 1971 som kommandør for Apollo 14-rummissionen.

Hurtige fakta: Alan Shepard

Alan Bartlett Shepard, Jr. blev født den 18. november 1923 i East Derry, New Hampshire, til Alan B. Shepard, sr. Og Pauline R. Shepard. Han gik på Adams skole i Derry, New Hampshire og derefter Pinkerton Academy. Efter uddannelsen fra gymnasiet ansøgte han til United States Naval Academy i Annapolis, men måtte vente et år, fordi han var for ung til at komme ind. Han begyndte endelig at deltage i Akademiet i 1941 og dimitterede i 1944 med en Bachelor of Science grad. I løbet af sin tid i Annapolis udmærkede Shepard sig med at sejle og endte med at kæmpe i regattaer.

Shepard tjente i de sidste år af 2. verdenskrig ombord på en ødelæggende, før han gik videre til Naval Air Station på Corpus Christi, Texas. Mens han var på vagt om bord på ødelæggeren, giftede han sig med sin mangeårige kæreste, Louise Brewer. Efter ankomsten til Texas startede han grundlæggende flyvetræning, suppleret med private flyvetimer. Han modtog sine flådeflyvinger og blev derefter tildelt en kæmpeskadron.

I 1950 overførte Shepard til United States Naval Test Pilot School ved Patuxent River i Maryland. Der foretog han en række flyvninger og udnyttede sin maverick-status ved mere end én lejlighed. På et tidspunkt fløj han under Chesapeake Bay Bridge og lavede lave pasninger over Ocean City og tjente en trussel om en domstolskamp. Han undgik det, men hændelsen cementerede sit ry som en uroligheder.

Shepard blev næste tildelt en natkæmper-skvadron ud af Moffat Field, Californien. Efter adskillige års flyvning med forskellige fly, tiltrak Shepard opmærksomheden fra astronautrekrutterere. Den amerikanske regerings presserende hastighed efter at nå frem til rummet voksede som svar på Sovjetunionens succes Sputnik-flyvning i 1957, mens USA skrumpede for at opbygge en plads tilstedeværelse. Inden han forlod marinen, havde Shepard logget over 3600 flyvetimer. Han havde deltaget i Naval War College og arbejdet som luftfartøjsberedskab for den Atlantiske flåde.

Alan Shepard blev valgt til at være en astronaut for nyoprettet National Aeronautics and Space Administration den 1. april 1959. Han blev straks en del af Mercury 7-gruppen af ​​praktikanter til Projekt Mercury. Hans første fly var ombord Frihed 7, der løftede sig fra Florida den 5. maj 1961. På det tidspunkt var russerne fløjet kosmonaut Yuri Gagarin til rummet, hvilket gør Shepard til det andet menneske, der går til rummet. Mens Gagarins fly havde været en orbital-mission, tog Shepards lancering ham kun på en 15-minutters sub-orbital sti, som ikke desto mindre løftede amerikanske ånder og gjorde ham til en øjeblikkelig helt.

I slutningen af ​​Mercury-missionerne flyttede Shepard over til at arbejde som Chief Astronaut på Projekt Gemini. Han skulle være på den første flyvning, men en diagnose af Menieres sygdom i hans indre øre jordede ham. Hans job var i stedet at udvikle astronautuddannelsesprogrammer og arbejde med udvælgelsen af ​​de næste astronautkandidater.

I 1968 gennemgik Shepard en operation for hans øreproblemer. Efter rekreation blev han sat tilbage på flystatus, og Shepard begyndte at træne til en kommende Apollo-mission. I januar 1971 løftede Shepard og hans besætning på Edgar Mitchell og Stuart Roosa ombord Apollo 14 for en tur til Månen. På det tidspunkt var han 47 år, og det gjorde ham til den ældste person, der tog turen. Mens han var der, bragte Shepard frem en provisorisk golfklub og svingte med to bolde over månens overflade.

Efter Apollo 14 vendte Shepard tilbage til sine opgaver på astronautkontoret. Han fungerede også som delegeret til FN under Richard Nixon og blev forfremmet til bagadmiral i 1971. Shepard blev hos NASA indtil 1974, da han trak sig tilbage.

Efter sine år på NASA blev Alan Shepard bedt om at sidde i bestyrelserne for forskellige virksomheder og grupper. Han investerede i fast ejendom og bank og samlet et betydeligt beløb. Han grundlagde også Mercury 7-stipendiefonden, som nu er Astronaut Scholarship Foundation. Det giver undervisning og udgifter for studerende, der forfølger videnskab og teknik.

Shepard begyndte at skrive ved pensionering og udgav en bog kaldet "Moon Shot" i 1994. Han blev også gjort til en mand i American Astronautical Society og Society of Experimental Test Pilots. Derudover var han som efterkommer af nogle af de første kolonister i Amerika medlem af Mayflower Society. Shepard var også direktør for National Space Institute.

Alan Shepard blev diagnosticeret med leukæmi i 1996. På trods af aggressiv behandling døde han af komplikationer i 1998. Hans kone døde en måned efter at han gjorde det, og deres aske blev spredt på havet sammen.

For sine mange resultater, Alan B. Shepard blev hædret med adskillige priser, herunder æresdoktorater, medaljer og helligdomme i Astronaut Hall of Fame og International Space Hall of Fame. Efter hans flyvning i Freedom 7 blev han og hans kone inviteret til Det Hvide Hus for at mødes Præsident Kennedy og Jacqueline Kennedysammen med næstformand Lyndon Johnson. Kennedy præsenterede ham med NASA Distinguished Service Medal. Senere fik han Navy Distinguished Service Medal for sit arbejde med Apollo 14 mission. For nylig navngav Blue Origins-selskabet en af ​​dens raketter (designet til at transportere turister til rummet), New Shepard, i hans hukommelse.

Marinen har navngivet et skib til hans ære, og der er skoler og postkontorer, der bærer hans navn, og for nylig udstedte US Post Office et førsteklasses stempel med hans navn og lighed på det. Shepard er stadig en populær figur blandt rumentusiaster, og han er blevet portrætteret i en række tv-film og miniserier.

• “Admiral Alan B. Shepard, Jr., USN. ” Akademi for Achievement, www.achievement.org/achiever/admiral-alan-shepard-jr/.
• Godlewski, Nina. ”Det har været 58 år siden Alan Shepard sprang ud i rummet og lavet amerikansk historie.” Newsweek, 5. maj 2018, www.newsweek.com/first-american-space-alan-shepard-911531.
• Chicago Tribune. ”LOUISE SHEPARD DIES ET MÅNEDE EFTER Hennes ASTRONAUT HUSBAND.” Chicagotribune.com, 29. aug. 2018, www.chicagotribune.com/news/ct-xpm-1998-08-27-9808280089-story.html.