Historien om Space Shuttle Challenger

Hvert år i januar ærer NASA sine mistede astronauter ved ceremonier, der markerer tabet af rumfærger Udfordrer og Columbia, og Apollo 1 rumfartøj. Rumfærgen Udfordrer, der først blev kaldt STA-099, blev bygget til at fungere som et testkøretøj til NASAs shuttle-program. Det blev opkaldt efter den britiske flåde forskningsskib HMS Challenger, der sejlede Atlanterhavet og Stillehavet i 1870'erne. Det Apollo 17 månemodul bar også navnet på Udfordrer.

I begyndelsen af ​​1979 tildelte NASA rumfærgen orbiterproducent Rockwell en kontrakt om at konvertere STA-099 til en rumvurderet orbiter, OV-099. Det blev afsluttet og leveret i 1982, efter konstruktion og et år med intensiv vibration og termisk prøvning, ligesom alle dets søsterskibe var, da de blev bygget. Det var den anden operationelle orbiter, der blev operationel i rumprogrammet og havde en lovende fremtid som en historisk arbejdshest, der leverede besætninger og genstande til rummet.

Den 4. april 1983 Udfordrer lanceret på hendes jomfrutur til STS-6-missionen. I løbet af denne tid fandt den første rumvandring i rumfærgen-programmet sted. Den ekstra-køretøjsaktivitet (EVA), udført af astronauterne Donald Peterson og Story Musgrave, varede i lidt over fire timer. I missionen blev der også installeret den første satellit i konstellationen Tracking and Data Relay System (TDRS). Disse satellitter var designet til kommunikation mellem Jorden og rummet.

Den næste numeriske rumfart mission for Udfordrer (dog ikke i kronologisk rækkefølge), STS-7, lanceret den første amerikanske kvinde, Sally Ride, ud i rummet. Til STS-8-lanceringen, der faktisk fandt sted før STS-7, Udfordrer var den første orbiter, der startede og landede om natten. Senere var det den første, der transporterede to amerikanske kvindelige astronauter på mission STS 41-G. Det gjorde også, at den første rumfærgen landede ved Kennedy Space Center og afsluttede missionen STS 41-B. Spacelabs 2 og 3 fløj ombord på skibet på missionerne STS 51-F og STS 51-B, ligesom den første tysk dedikerede Spacelab på STS 61-A gjorde.

Efter ni vellykkede missioner, Udfordrer lancerede på sin sidste mission, STS-51L den 28. januar 1986, med syv astronauter ombord. De var: Gregory Jarvis, Christa McAuliffe, Ronald McNair, Ellison Onizuka, Judith Resnik, Dick Scobee, og Michael J. Smith. McAuliffe skulle være den første lærer i rummet og var blevet valgt blandt et felt af undervisere fra hele USA. Hun havde planlagt en række lektioner, der skulle gennemføres fra rummet, sendt til studerende i hele U.S.

Treoghalvfjerds sekunder ind i missionen eksploderede Challengeren og dræbte hele besætningen. Det var den første tragedie i rumfærgen-programmet, efterfulgt i 2002 af tabet af rumfærgen Columbia. Efter en lang undersøgelse konkluderede NASA, at rumfærgen blev ødelagt, da en O-ring på en solid raketforstærker mislykkedes. Segldesignet var defekt, og problemet blev forværret af usædvanligt koldt vejr i Florida lige inden lanceringen. Booster raketflammer passerede gennem den mislykkede tætning og brændtes gennem den eksterne brændstoftank. Den løsnede en af ​​støtterne, der holdt boosteren til siden af ​​tanken. Boosteren brød løs og kolliderede med tanken og gennembore sin side. Flydende brint og flydende ilt brændstof fra tanken og booster blandet og antændt, revet Udfordrer en del.

Stykker af rumfærgen faldt ned i havet umiddelbart efter sammenbruddet, inklusive besætningskabinen. Det var en af ​​de mest grafiske og offentligt sete katastrofer i rumsprogrammet og blev filmet fra mange forskellige vinkler af NASA og observatører. Rumorganet begyndte genopretningsbestræbelser næsten øjeblikkeligt ved hjælp af en flåde af undervandsfibre og kystvagtskærer. Det tog måneder at gendanne alle orbiterbrikkerne og resterne af besætningen.

I kølvandet på katastrofen stoppede NASA øjeblikkeligt alle lanceringer. Begrænsningerne for flyvning varede i to år, mens den såkaldte "Rogers Commission " undersøgte alle aspekter af katastrofen. Sådanne intense undersøgelser er en del af en ulykke, der involverede rumfartøjer, og det var vigtigt for agenturet at forstå nøjagtigt, hvad der skete, og tage skridt for at sikre, at en sådan ulykke ikke skete igen.

Når de problemer, der førte til Challenger's ødelæggelse, blev forstået og rettet, genoptog NASA shuttle-lanceringer den 29. september 1988. Det var den syvende flyvning Opdagelse orbiter Det toårige moratorium for lanceringer sætter en række missioner tilbage, herunder lanceringen og udbredelsen afdetHubble-rumteleskop. Derudover blev en flåde af klassificerede satellitter også forsinket. Det tvang også NASA og dets entreprenører til at redesigne de faste raketforstærkere, så de sikkert kunne lanceres igen.

For at mindes om besætningen på den mistede skyttel etablerede ofrenes familier en række videnskabelige uddannelsesfaciliteter kaldet the Udfordrercentre. Disse er placeret over hele verden og blev designet som rumundervisningscentre til minde om besætningsmedlemmerne, især Christa McAuliffe.

Besætningen er blevet husket i filmindvielser, deres navne er blevet brugt til kratere på Månen, bjerge på Mars, en bjergkæde på Pluto og skoler, planetariumfaciliteter og endda et stadion i Texas. Musikere, sangskrivere og artister har dedikerede værker i deres minder. Arven fra rumfærgen og dens mistede besætning vil fortsætte i folks hukommelse som en hyldest til deres ofre for at fremme rumfart.

• Rumskib Udfordrer blev ødelagt 73 sekunder i lanceringen den 28. januar 1986.
• Syv besætningsmedlemmer blev dræbt, da rumfærgen brød sammen i en eksplosion.
• Efter en to års forsinkelse genoptog NASA lanceringer, efter at en undersøgelse fandt underliggende problemer for agenturet at løse.

• NASA, NASA, er.jsc.nasa.gov/seh/explode.html.
• NASA, NASA, history.nasa.gov/sts51l.html.
• “Space Shuttle Challenger Disaster.” Space Safety Magazine, www.spacesafetymagazine.com/space-disasters/challenger-disaster/.

Redigeret af Carolyn Collins Petersen.