Puslespillet - den dejlige og forvirrende udfordring, hvori et billede lavet af pap eller træ er skåret i forskelligt formede stykker, der skal passe sammen - betragtes bredt som et underholdende tidsfordriv. Men det startede ikke på den måde. Tro det eller ej, puslespillets fødsel var rodfæstet i uddannelse.
En undervisningshjælp
Engelskmanden John Spilsbury, en London-gravør og mapmaker, opfandt puslespillet i 1767. Det første puslespil var et kort over verden. Spilsbury fastgjorde et kort til et stykke træ og skar derefter hvert land ud. Lærere brugte Spilsbury's gåder til at undervise geografi. Studerende lærte deres geografikurser ved at sammensætte verdenskortene.
Med opfindelsen af den første båndspændesave i 1865 var muligheden for at skabe maskinstøttede buede linjer ved hånden. Dette værktøj, der fungerede med fodpedaler som en symaskine, var perfekt til oprettelse af gåder. Til sidst blev fret- eller rulle-sagen også kendt som puslespil.
I 1880 blev puslespil fremstillet af maskine, og selvom kartonpuzzler kom ind på markedet, var træpuslespil den største sælger.
Masseproduktion
Masseproduktion af puslespil startede i det 20. århundrede med fremkomsten af die-cut maskiner. I denne proces blev der skabt skarpe metalforme til hvert puslespil, og fungerende som trykfremstillende stenciler blev presset ned på plader af pap eller blødt træ for at skære arket i stykker.
Denne opfindelse faldt sammen med puslespilens guldalder i 1930'erne. Virksomheder på begge sider af Atlanterhavet knuste en række gåder med billeder, der afbilder alt fra indenlandske scener til jernbanetog.
I 1930'erne blev puslespil distribueret som billige marketingværktøjer i de amerikanske virksomheder. Disse tilbudte gåderne til særlige lave priser ved køb af andre varer. F.eks. Trompeter en avisannonce fra perioden tilbuddet om en 0,25 dollar puslespil af Maple Leaf-hockey hold og en $ 10,00 teaterbillet med køb af Dr. Gardners tandpasta (normalt $ 0,39) for bare $.49. Branchen skabte også spænding ved at udstede "Ugens Jig" til puslespilfans.
Puslespillet forblev en stabil tidsfordriv - genanvendelig og en stor aktivitet for grupper eller for et individ - i årtier. Med opfindelsen af digitale applikationer ankom det virtuelle puslespil i det 21. århundrede, og der blev oprettet et antal apps, der giver brugerne mulighed for at løse gåder på deres smartphones og tablets.