Der er få gode satirikere der formår at bedømme deres arbejde så fint, at det kan betragtes som både rip-braring, fantastisk eventyr historie egnet til børn såvel som voksne såvel som et hårdt angreb på samfundets natur. I hans Gullivers rejser, Jonathon Swift har gjort netop det og har tildelt os et af de store værker engelsk litteratur i processen. EN fortælling genkendt langt mere vidtgående end det læses, er historien om Gulliver - en rejsende, der igen er en kæmpe, en lille figur, en konge og en idiot - både fremragende sjov og tankevækkende, vittig og klog.
Den første rejse
De rejser, der henvises til i Swift's titel, er fire i antal og begynder altid med en uheldig hændelse, der efterlader Gulliver forlis, forladt eller på anden måde mistet på havet. Ved sin første misforståelse vaskes han op ved bredden af Lilliput og vågner op for at finde sig selv bundet af hundrede små tråde. Han er snart klar over, at han er fanget i et land med små mennesker; sammenlignet med dem er han en kæmpe.
Befolkningen satte snart Gulliver på arbejde - først af en manuel art, derefter i en krig med nabolandet om, hvordan æg skulle knækkes ordentligt. Folket vender sig mod ham, når Gulliver slukker en ild i paladset ved at urinere på det.
Sekundet
Gulliver formår at vende hjem, men han ønsker snart at komme ud i verden igen. Denne gang befinder han sig i et land, hvor han er lille sammenlignet med giganterne, der bor der. Efter adskillige tæt møder med de store dyr, der befolker landet, og når han er berømt for sin lille størrelse, slipper han ud Brobdingnag - et sted, han ikke kunne lide på grund af dets borskhed - når en fugl henter buret, hvor han bor, og slipper det ned i havet.
Den tredje
På sin tredje rejse passerer Gulliver gennem et antal lande, inklusive et, hvis folk bogstaveligt talt har hovedet i skyerne. Deres land flyder over den normale jord. Disse mennesker er forfinede intellektuelle, der bruger deres tid i esoteriske og helt meningsløse forfølgelser, mens andre lever under - som slaver.
Den fjerde
Gullivers sidste rejse fører ham til en næsten utopi. Han befinder sig i et land med talende heste, kaldet Houyhnhnms, der hersker over en verden af brutale mennesker, kaldet Yahoos. Samfundet er smukt - uden vold, smålighed eller grådighed. Alle heste bor sammen i en sammenhængende social enhed. Gulliver føler, at han er en dum outsider. Houyhnhnms kan ikke acceptere ham på grund af sin menneskelige form, og han slipper ud i en kano. Når han vender hjem, er han oprørt over den menneskelige verdens svage natur og ønsker, at han var tilbage med de mere oplyste heste, som han forlod.
Ud over eventyret
Strålende og indsigtsfuld, Gullivers rejser, er ikke blot en sjov eventyrhistorie. I stedet viser hver af de verdener, som Gulliver besøger, funktionerne i den verden, hvor Swift boede - ofte leveret i en karikeret, oppustet form, der er bestanden i handel med en satirist.
Domstole får indflydelse med en konge afhængig af, hvor godt de har det med at hoppe gennem bøjler: et sidesvip ved politik. Tænkere har hovedet i skyerne, mens andre lider: en repræsentation af intellektuelle fra Swifts tid. Og så, bedst fortalt, punkteres menneskehedens selvhensyn, når vi fremstilles som de dyrelige og usammenhængende Yahoos. Gullivers mærke af misantropi er rettet mod lampering og forbedring af samfundet gennem en form, der er fjernet fra enhver form for alvorlig politisk eller social kanal.
Swift har et dybt øje for et fremragende image og en uproarious, ofte bawdy sans for humor. Skriftligt Gullivers rejser, han har skabt en legende, der holder op til vores tid og videre.