Thailand National profil: Historie og kultur

Thailand dækker 514.000 kvadratkilometer (198.000 kvadrat miles) i hjertet af Sydøstasien. Det afgrænses af Myanmar (Burma), Laos, Cambodja og Malaysia.

• Bangkok, befolkning 8 millioner

• Nonthaburi, befolkning 265.000
• Pak Kret, befolkning 175.000
• Hat Yai, befolkning 158.000
• Chiang Mai, befolkning 146.000

Thailand er et konstitutionelt monarki under den elskede konge Bhumibol Adulyadej, der har regeret siden 1946. King Bhumibol er verdens længst tjente statsoverhoved. Thailands nuværende premierminister er Yingluck Shinawatra, der tiltrådte embedet som den første nogensinde kvindelige i denne rolle den 5. august 2011.

Thailands officielle sprog er Thai, et tonalsprog fra Tai-Kadai-familien i Østasien. Thai har et unikt alfabet afledt af Khmer-scriptet, der i sig selv stammer fra det brahmiske indiske skriftsystem. Skrevet Thai optrådte først omkring 1292 A.D.

Almindeligt anvendte mindretalssprog i Thailand inkluderer Lao, Yawi (Malay), Teochew, Mon, Khmer, Viet, Cham, Hmong, Akhan og Karen.

Thailands estimerede befolkning i 2007 var 63.038.247. Det befolkningstæthed er 317 mennesker pr. kvadratkilometer.

Langt de fleste er etniske thailændere, der udgør omkring 80 procent af befolkningen. Der er også et stort etnisk kinesisk mindretal, der udgør omkring 14 procent af befolkningen. I modsætning til kineserne i mange tilstødende sydøstasiatiske lande er kinesisk-thailandske godt integreret i deres samfund. Andre etniske minoriteter inkluderer den malaysiske, khmer-, mandag- og vietnamesiske. NordThailand er også hjemsted for små bjergstammer som Hmong, Karen og Mein, med en samlet befolkning på mindre end 800.000.

Thailand er et dybt spirituelt land med 95 procent af befolkningen tilhørende Theravada-gren af ​​buddhismen. Besøgende vil se guldspirerede buddhistiske stupaer spredt over hele landet.

Muslimer, for det meste af Malay oprindelse, udgør 4,5 procent af befolkningen. De er primært beliggende i det sydlige del af landet i provinserne Pattani, Yala, Narathiwat og Songkhla Chumphon.

Thailand er også vært for små populationer af sikher, hinduer, kristne (mest katolikker) og jøder.

Den thailandske kystlinje strækker sig i 3.219 km (2.000 miles) langs både Thailandsbugten på Stillehavssiden og Andamanhavet på Det Indiske Ocean. Vestkysten blev ødelagt af den sydøstasiatiske tsunamien i december 2004, som fejede over Det Indiske Ocean fra sit episenter ud for Indonesien.

Det højeste punkt i Thailand er Doi Inthanon på 2.565 meter (8.415 fod). Det laveste punkt er Thailandsbugten, der er kl havoverfladen.

Thailands vejr styres af de tropiske monsuner, med en regntid fra juni til oktober og en tør sæson, der begynder i november. Gennemsnitlige årlige temperaturer er en højde på 38 grader C (100 grader F) med en lav på 19 grader C (66 grader F). Bjerge i det nordlige Thailand har en tendens til at være meget køligere og noget tørrere end den centrale slette og kystregioner.

Thailands "Tiger Economy" blev ydmyget af den asiatiske finansielle krise 1997-98, da BNP-vækstraten faldt fra +9 procent i 1996 til -10 procent i 1998. Siden da er Thailand kommet godt tilbage med vækst på en håndterbar fire til syv procent.

Den thailandske økonomi afhænger hovedsageligt af bilproduktion og elektronikproduktion (19 procent), finansielle tjenester (9 procent) og turisme (6 procent). Cirka halvdelen af ​​arbejdsstyrken er ansat i landbrugssektoren. Thailand er verdens største eksportør af ris. Landet eksporterer også forarbejdede fødevarer som frosne rejer, dåse ananas og dåse tun.

Thailands valuta er Bath.

Moderne mennesker bosatte sig først det område, der nu er Thailand i Paleolitisk æra, måske så tidligt som for 100.000 år siden. I op til en million år før ankomsten af ​​Homo sapiens var regionen Homo erectus, såsom Lampang Man, hvis fossiliserede rester blev opdaget i 1999.

Da Homo sapiens flyttede ind i Sydøstasien, begyndte de at udvikle passende teknologier: vandfartøjer til at navigere i floderne, indviklede vævede fiskenet osv. Folk dominerede også planter og dyr, herunder ris, agurker og kyllinger. Små bosættelser voksede op omkring frugtbart land eller rige fiskeripladser og udviklede sig til de første kongeriger.

De tidlige kongeriger var etnisk Malay, Khmer og Mon. Regionale herskere kæmpede for hinanden om ressourcer og jord, men alle blev fordrevet, da det thailandske folk immigrerede til området fra det sydlige Kina.

Omkring det 10. århundrede A.D., invaderede etniske thailændere, idet de kæmpede for det regjerende Khmer-imperium og oprettede Sukhothai-kongeriget (1238-1448) og dets rival, Ayutthaya Kingdom (1351-1767). Med tiden voksede Ayutthaya sig stærkere og udsatte Sukhothai og dominerede det meste af det sydlige og centrale Thailand.

I 1767 fyrede en invaderende burmesisk hær Ayutthaya hovedstad og delte kongeriget op. Burmeserne holdt centrum af Thailand i kun to år, før de blev besejret igen af ​​den siamesiske leder General Taksin. Dog blev Taksin snart gal og blev erstattet af Rama I, grundlæggeren af ​​Chakri-dynastiet, der fortsætter med at regere Thailand i dag. Rama I flyttede hovedstaden til dens nuværende sted i Bangkok.

I løbet af det 19. århundrede så Chakri-herskerne i Siam den europæiske kolonialisme feje over nabolandene i Sydøst- og Sydasien. Burma og Malaysia blev britiske, mens franskmændene tog Vietnam, Cambodja og Laos. Siam alene var gennem dygtig kongelig diplomati og intern styrke i stand til at afværge kolonisering.

I 1932 iscenesatte de militære styrker et statskup, der omdannede landet til et konstitutionelt monarki. Ni år senere invaderede japanerne landet og opfordrede thaier til at angribe og tage Laos fra franskmændene. Efter Japans nederlag i 1945 blev thaierne tvunget til at returnere det land, de havde taget.

Den nuværende monark, kong Bhumibol Adulyadej, kom til tronen i 1946 efter den eldste broders mystiske skydedød. Siden 1973 er ​​magten flyttet gentagne gange fra militære til civile hænder.