I italiensk, en initial bogstav (maiuscolo) kræves i to tilfælde:
- I begyndelsen af en sætning eller umiddelbart efter en periode, spørgsmålstegn eller udråbstegn
- Med ordentlige navneord
Bortset fra disse tilfælde afhænger brugen af store bogstaver på italiensk af faktorer såsom stilistiske valg eller udgivelsestradition. Der er også maiuscola reverenziale (ærbødig kapital), som stadig bruges ofte med udtaler og besiddende adjektiver, der henvises til Dio (Gud), mennesker eller ting, der betragtes som hellige, eller mennesker med stor respekt (pregare Dio e avere fiducia i Lui; mi rivolgo alla Sua attenzione, underskriver Presidente). Generelt er der imidlertid i nutidig brug en tendens til at undgå kapitalisering, der betragtes som unødvendig.
Kapitalisering ved begyndelsen af en sætning
For at illustrere de forekomster, hvor store bogstaver bruges i begyndelsen af en sætning, her er nogle eksempler:
- Titler i forskellige genrer: ikke kun tekst, men også kapiteloverskrifter, artikler og andre underafdelinger
- Begyndelsen på enhver tekst eller afsnit
- Efter en periode
- Efter et spørgsmålstegn eller udråbstegn, men en indledende små bogstaver kan være tilladt, hvis der er stærk logik og kontinuitet i tankerne
- I begyndelsen af en direkte tale
Hvis en sætning begynder med en ellipsis (...), begynder de eksempler, der er beskrevet ovenfor, normalt med små bogstaver, undtagen når det første ord er et rigtigt navn. Disse tilfælde kræver stadig brugen af store bogstaver.
Tilsvarende (men mere med hensyn til et typografivalg) er tilfældet, hvor der bruges en stor bogstav i begyndelsen af hvert vers i poesi, et apparat, der er undertiden brugt, selv når vers ikke er skrevet på en ny linje (af pladshensyn), i stedet for at bruge en skråstreg (/), hvilket generelt foretrækkes at undgå tvetydighed.
Kapitaliserer ordentlige navneord
Generelt skal du aktivere det første bogstav med de korrekte navne (hvad enten det er rigtigt eller fiktivt) og eventuelle udtryk, der finder sted deres plads (nøgternavne, aliaser, kaldenavne):
- Person (almindelige navne og efternavne), dyr, guder
- Navne på enheder, steder eller geografiske områder (naturlige eller bymæssige), astronomiske enheder (samt astrologiske)
- Navne på gader og bydelte bygninger, bygninger og andre arkitektoniske strukturer
- Navne på grupper, organisationer, bevægelser og institutionelle og geopolitiske enheder
- Titler på kunstneriske værker, handelsnavne, produkter, tjenester, virksomheder, begivenheder
- Navne på religiøse eller sekulære helligdage
Der er også tilfælde, hvor det oprindelige bogstav er aktiveret, selv med almindelige navneord, af grunde, der spænder fra behovet for at skelne dem fra fælles begreber, personificering og antonomasia, at vise respekt. Eksempler inkluderer:
- Navnene på historiske epoker og begivenheder og endda på geologiske perioder, århundreder og årtier; sidstnævnte kan skrives med små bogstaver, men det foretrækkes at bruge store bogstaver, hvis hensigten er at kalde den historiske periode ud.
- Navnene på en befolkning; normalt er det sædvanligt at aktivere fortidens historiske folk (i Romani), og brug små bogstaver til nutidige mennesker (gli italiensk).
Noget mere tvetydigt er brugen af store bogstaver i Italienske sammensatte substantiver eller i de navneord, der består af en række ord; der er dog et par hårde og hurtige retningslinjer, der kan anbefales:
- Indledende store bogstaver kræves med det fælles sekvensnavn + efternavn (Carlo Rossi) eller mere end et fælles navn (Gian Carlo Rossi)
- Rigtige navne anvendt i nominative sekvenser som: Camillo Benso conte di Cavour, Leonardo da Vinci
De præpositionelle partikler (particelle preposizionali), di, de, eller d' er ikke aktiveret, når de bruges med navnene på historiske figurer, når efternavne ikke eksisterede, til at indføre patronymer (de 'Medici) eller toponymer (Francesco da Assisi, Tommaso d'Aquino); de aktiveres dog, når de udgør en integreret del af moderne efternavne (De Nicola, D'Annunzio, Di Pietro).
Kapitalisering finder det mest udbredt i navnene på institutioner, foreninger, politiske partier og lignende. Årsagen til denne overflod af store bogstaver er normalt et tegn på respekt (Chiesa Cattolica) eller tendensen til at bevare brugen af store bogstaver i en forkortelse eller akronym (CSM = Consiglio Superiore della Magistratura). Startkapitalen kan imidlertid også begrænses til kun det første ord, der er det eneste obligatoriske: det Chiesa cattolica, Consiglio superiore della magistratura.