Andrew Johnson, den 17. præsident for De Forenede Stater

Andrew Johnson (29. december 1808 - 31. juli 1875) var USA's syttende præsident. Han tiltrådte embedet efter mordet på Abraham Lincoln i 1865 og var præsident gennem de omstridte tidlige dage af genopbygningen. Hans vision om genopbygning blev afvist, og hans præsidentskab var ikke vellykket. Han blev impeached af Kongressen og afværgede fjernelse af embedet med en stemme og blev ikke nomineret igen i det følgende valg.

Hurtige fakta: Andrew Johnson

Andrew Johnson blev født den 29. december 1808 i Raleigh, North Carolina. Hans far døde, da Johnson var 3 år gammel, og hans mor giftede sig snart igen. Johnson blev opvokset i fattigdom. Både han og hans bror William blev bundet ud af deres mor som indrykkede tjenere til en skrædder, der arbejdede for deres mad og logi. I 1824 løb brødrene væk og bryder deres kontrakt efter to år. Skrædderen annoncerede en belønning for enhver, der ville returnere brødrene til ham, men de blev aldrig fanget.

Johnson flyttede derefter til Tennessee og arbejdede inden for skræddersy. Han gik aldrig i skole og lærte sig selv at læse. I 1827 giftede Johnson sig med Eliza McCardle, da han var 18 år, og hun var 16 år. Hun var veluddannet og vejledte ham til at hjælpe ham med at forbedre hans aritmetiske og læse- og skrivefærdigheder. Sammen havde de tre sønner og to døtre.

I en alder af 17 åbnede Johnson sin egen succesrige skræddersyebutik i Greenville, Tennessee. Han ville ansætte en mand til at læse for ham, mens han syede, og han interesserede sig for en stigende interesse for forfatningen og berømte oratorer. Med en politisk ambition fra en tidlig alder blev Johnson valgt til borgmester i Greenville i en alder af 22 (1830-1833). En Jacksoniansk demokrat, tjente han derefter to valgperioder i Tennessee of Representatives House (1835-1837, 1839-1841).

I 1841 blev han valgt som Tennessee-statlig senator. Fra 1843-1853 var han U.S.-repræsentant. Fra 1853-1857 tjente han som guvernør i Tennessee. Johnson blev valgt i 1857 til at være en amerikansk senator, der repræsenterer Tennessee.

Mens han var i kongressen, støttede Johnson Fugitive Slave Act og retten til egne slaver. Da stater begyndte at løsrive sig fra Unionen i 1861, var Johnson imidlertid den eneste sydlige senator, der ikke var enig. På grund af dette beholdt han sit sæde. Sydlige betragtede ham som en forræder. Ironisk nok så Johnson både løsrivelses- og afskaffelsesfolk som fjender for Unionen. Under krigen i 1862 Abraham Lincoln gjorde Johnson til Tennessee's militærguvernør.

Da præsident Lincoln løb til genvalg i 1864, valgte han Johnson som sin vicepræsident. Lincoln valgte ham at hjælpe med at afbalancere billetten med en sydamer, der også var pro-union. Johnson blev præsident Abraham Lincolns mord den 15. april 1865, kun seks uger efter Lincolns indvielse.

Efter at have vundet formandskabet forsøgte præsident Johnson at fortsætte med Lincolns vision om Rekonstruktion. For at helbrede nationen prioriterede Lincoln og Johnson begge mildhed og tilgivelse for dem, der trak sig ud af Unionen. Johnsons genopbygningsplan ville have gjort det muligt for sydlendinger, der svor en loyalitet til den føderale regering at genvinde statsborgerskab. Han favoriserede også en relativt hurtig tilbagevenden af ​​magten til staterne selv.

Disse forligsforanstaltninger fik aldrig nogen chance af nogen af ​​siderne. Syd modsatte sig at udvide alle borgerrettigheder til sorte. Det regerende parti i Kongressen, Radikale republikanere, mente Johnson var alt for mild og lod de tidligere oprørere for meget af en rolle i de nye regeringer i Syden.

De radikale republikanske planer for genopbygning var mere alvorlige. Da de radikale republikanere vedtog Civil Rights Act i 1866, nedlagde Johnson veto mod lovforslaget. Han troede ikke, at Norden skulle tvinge sit syn på Syden, men favoriserede i stedet at give Syden mulighed for at bestemme sin egen kurs.

Hans veto på dette og 15 andre regninger blev tilsidesat af republikanerne. Dette var de første tilfælde, hvor præsidentens veto blev tilsidesat. De fleste hvide sydlendere modsatte sig også Johnsons vision om genopbygning.

I 1867 blev Alaska købt i det, der blev kaldt "Seward's Folly." USA købte jorden fra Rusland for 7,2 millioner dollars efter statssekretær William Sewards råd.

Selvom mange så det som dårskab på det tidspunkt, viste det sig til sidst at have været en meget klog investering. Alaska forsynede USA med guld og olie, forøgede landets størrelse drastisk og fjernede russisk indflydelse fra det nordamerikanske kontinent.

Og kontinuerlige konflikter mellem kongressen og præsidenten førte til sidst til præsident Johnson's fængselsforsøg. I 1868 stemte repræsentanternes hus for at anmode præsident Andrew Johnson for at afskedige hans Stanton, krigsminister mod ordren fra Lov om embedsperiode, som de lige var gået i 1867.

Johnson blev den første præsident, der blev impeacheret, mens han var i embedet. (Den anden præsident ville være det Bill Clinton.) Efter anholdelse er senatet forpligtet til at stemme for at beslutte, om en præsident skal fjernes fra embedet. Senatet stemte imod dette med kun én stemme.

I 1868, efter blot en periode, blev Johnson ikke nomineret til at stille som præsidentskab. Han trak sig tilbage i Greeneville, Tennessee. Han forsøgte at genindtræde i det amerikanske hus og senatet, men tabte begge valg. I 1875 løb han igen for senatet og blev valgt.

Kort efter, at han tiltrådte som amerikansk senator, døde Johnson den 31. juli 1875. Han havde lidt et slagtilfælde, mens han besøgte familie i Carter's Station, Tennessee.

Johnsons præsidentskab var fuld af strid og uenighed. Han var uenig med en stor del af befolkningen og ledelsen om, hvordan han skulle administrere Rekonstruktion.

Som det fremgår af hans indrømmelse og den nære afstemning, der næsten fjernede ham fra embedet, blev han ikke respekteret, og hans vision om genopbygning blev foragtet. De fleste historikere ser ham som en svag og endda mislykket præsident, men hans embedsperiode så Alaska-køb, og på trods af ham, passagen af ​​både den 13. og 14. ændringsforslag: frigør slaverne og udvider rettighederne til de tidligere slaver.

• Castel, Albert E. Formandskabet for Andrew Johnson. Regents Press of Kansas, 1979.
• Gordon-Reed, Annette. Andrew Johnson. De amerikanske præsidenter. Henry Holt and Company, 2011.
• “Livsportræt af Andrew Johnson.” C-Span.
• Trefousse, Hans L. Andrew Johnson: A Biography. Norton, 1989