Irish Mythology: Festival and Holidays

Der er otte årlige hellige dage i den irske mytologi: Imbolc, Beltane, Lughnasadh, Samhain, to equinoxes og to solstices. Mange gamle irske mytologiske traditioner omkring disse hellige dage forsvandt i løbet af det 20. århundrede, men neopaganer og gamle historikere har brugt gamle optegnelser og dokumenterede observationer til at dele traditionerne sammen og genoplive ceremonier.

Key Takeaways: Irish Mythology-festivaler og ferier

I den gamle keltiske tradition blev et enkelt år opdelt i to dele: mørket, Samhain og lyset, Beltane. Disse to dele blev yderligere opdelt af Cross Quarter-dage, Imbolc og Lughnasadh. Disse fire dage, kendt som ildfestivaler, markerede årstidernes skift, og ildvisninger er stærkt i både eldgamle og moderne fester.

Imbolc er en dag på tværs af kvartalet, der markerer begyndelsen af ​​foråret, der anerkendes årligt den 1. februar. Imbolc betyder "i mælk" eller "i maven", en henvisning til køerne, der ville begynde at amme efter fødslen om foråret. Imbolc er en fertilitetsfestival med ærbødighed for lys, der henviser til imprægnering af Brighid, sundhedens gudinde og frugtbarhed, ved frø fra den stigende sol.

Som med de fleste gamle keltiske kulturer blev Imbolc St. Brigids dag, en kristendom af gudinnen Brighid. Imbolc anerkendes også som festdag for St. Brigid of Kildare, Irlands anden skytshelgen.

Beltane markerer begyndelsen af ​​lyssæsonen, hvor dage er længere end nætter. Det fejres årligt den 1. maj, det er almindeligt kendt som Maj dag. Ordet Beltane betyder lyst eller strålende, og ildvisninger blev ofte brugt til at fejre den hellige dag.

Gamle keltiske stammer tændte bål for at byde velkommen til de længere dage og varmere vejr i sommersæsonen, og unge mennesker og rejsende sprang over bålene for held. Den mest markante af disse keltiske festivaler i Irland blev afholdt på Uisneach, det hellige centrum af Emerald Isle.

Samtidige festligheder i majdag i Irland inkluderer messer, landmændsmarkeder og bål.

Lughnasadh, der observeres årligt den 1. august, markerer begyndelsen af ​​høstsæsonen. Det er den anden dag på tværs af kvartalet, der falder mellem efterårsækvægten og Samhain. Lughnasadh får sit navn fra begravelsen af ​​Lughs mor, den irske mytologiske gud af alle evner. Observatører festede og deltog i begravelsesspil eller sportsbegivenheder svarende til olympiske konkurrencer.

Gamle keltiske kulturer afholdt ofte håndfastgørelses- eller forlovelsesceremonier på Lughnasadh. Par sammenflettede deres hænder, mens en åndelig leder spændte hænderne sammen med en crios eller traditionelt vævet bælte, en praksis, hvorfra udtrykket ”binde knude” er afledt.
For gamle mennesker var Lughnasadh en dag med hellig pilgrimsrejse, som senere blev vedtaget af kristendommen. Under Reek søndag eller Domhnach na Cruaiche skalerer observatører siden af ​​Croagh Patrick til ære for St. Patricks 40 faste faste.

Samhain markerer begyndelsen på de mørke dage, hvor nætterne er længere, dagene er kortere, og vejret er koldere. Samhain, der blev observeret den 31. oktober, var en tid til at opbevare mad og forsyninger som forberedelse til vinteren.

Gamle observatører tændte to bål og ceremoniøst flokede køer mellem disse brande inden de slagtede dem til festen og kastede deres knogler i ilden. Udtrykket bål stammer fra denne ”ild af knogler”.

Under Samhain er sløret mellem menneskenes verden og fefolkets verden tyndt og gennemtrængeligt, hvilket gør det muligt for fefolkene og de dødes sjæle at gå frit blandt de levende. Den hellige festival blev kendt som All Saints Day af kristendommen i løbet af det 9. århundrede, og Samhain blev forløber for moderne Halloween.

De to solstyrker og de to ækvivalenter er Yule, Litha og efteråret og foråret ækvivalenter. Solstice markerer de længste og korteste dage af året, mens equinoxes markerer dage, der er lige så lette som de er mørke. Gamle keltere troede, at årets vellykkede fremgang i høj grad var afhængig af hellige ritualer, der blev observeret på solstier og jævnføringer.

Sommersolverv, kaldet Litha, er en lysfestival, der markerer årets længste dag. Midtsommerfestivalen observeres årligt den 21. juni.

Litha var præget af en lang række skærme af ild. Brandhjul blev sat i brand på bakketoppene og rullet ned ad bakkerne for at symbolisere solen efterkommer fra sit højdepunkt ved solskinnet ind i den mørkere del af året. Individuelle hjem og hele samfund tændte bål for at beskytte sig mod de narre fe, der vandrede blandt mænd under solstice. Handlingerne fra disse ondskabsfulde fe blev forudsætningen for Shakespeares En skærsommernats drøm i 1595.

I det 4. århundrede blev Midtsommeraften kendt som St. John's Eve eller Eve of St. Johannes Døber, der blev observeret om aftenen den 23. juni.

Yule eller vintersolverv markerede årets længste, mørkeste aften. Årligt observeret den 21. december holdt de gamle kelter såvel som de gamle germanske stammer festmåltider som symbol på håb om, at solen og varmen ville begynde at vende tilbage.

I det 5. århundrede blev Yule tæt forbundet med julen. I løbet af Yule blev mistelten samlet for sine helbredende egenskaber, og store, stedsegrønne træer blev hugget ned, bragt ind og dekoreret med genstande, der tjente som gaver til guderne.

De to equinoxes er præget af lige store mængder af lys og mørke. Gamle keltere så denne balance i naturen som en indikation af tilstedeværelsen af ​​magi og, i tilfældet med forårsjævnøgnen, en tid til at så frø. Eostre, opkaldt efter den irske gudinde foråret, observeres årligt den 20. marts.

Ligesom Imbolc blev forårshøjdejorden vedtaget af katolisismen og forbundet med St. Patrick, Irlands første skytshelgen, der fejres årligt den 17. marts. Eostre betragtes også som forløber for påsken.

Årets anden ækvivalens observeres den 21. september. Det er uklart, om de gamle keltere havde et navn på festivalen, skønt neopaganer omtaler den som Mabon efter den gamle walisiske solgud.

Observatører afholdt en fest, høstsæsonens anden fest, som en måde at takke for den første del af en frugtbar høstsæson og som et ønske om held i de kommende mørke dage om vinteren. Festen blev afholdt på equinox i et tidsrum af balance mellem dag og nat i håb om, at ønsker om beskyttelse i løbet af vinteren ville blive bedre modtaget af den overnaturlige verden.

Festlighederne i efteråret ækvivalens blev senere vedtaget af kristendommen som festdag for St. Michael, også kendt som Michaelmas, der afholdes årligt den 29. september.

• Bartlett, Thomas. Irland: en historie. Cambridge University Press, 2011.
• Joyce, P. W. En social historie om det gamle Irland. Longmans, 1920.
• Koch, John Thomas. Celtic Culture: A Historical Encyclopedia. ABC-CLIO, 2006.
• Muldoon, Molly. "I dag er en af ​​de otte hellige keltiske helligdage i året." Irish Central, Irish Studio, 21. december 2018.