Der er en grad af subjektivitet ved at beslutte, hvilke hovedfag der er hårde eller lette. Mange af disse hovedfag er STEM majors der kan passe til visse færdigheder. F.eks. Kan nogen med fremragende matematikfærdigheder betragte matematik som en let major. På den anden side ville en person, der optræder forfærdeligt på dette område, have en anden opfattelse.
Der er dog visse aspekter af en major, der hjælper med at bestemme sværhedsgraden, såsom hvor meget studietid kræves, hvor meget tid der bruges i laboratorier eller udførelse af andre opgaver uden for klasseværelset indstilling. Et andet kriterium ville være den mængde mental energi, der kræves til at analysere data eller udarbejde rapporter, en vanskelig måling at måle.
Det National Survey of Student Engagement, udført af Indiana University, bad tusinder af studerende om at vurdere sig selv på mængden af forberedelsestid, der kræves for at få succes i klassen. Det større krævende det højeste ugentlige tidskrav (22,2 timer) var dobbelt så stort som krævede den mindste tid (11,02 timer). Over halvdelen af de vanskeligste hovedfag fører typisk til ph.d. Men med eller uden en avanceret grad betaler langt de fleste af disse discipliner meget mere end det amerikanske median gennemsnit, og nogle betaler dobbelt så meget.
Så hvad er disse "hårde" hovedfag, og hvorfor skal studerende overveje dem?
Ifølge U.S. Bureau of Labor Statistics tjener arkitekter en gennemsnitlig årsløn på $ 76.930. Arkitekter inden for jordinddelingsindustrien tjener imidlertid $ 134.730, mens de i videnskabelig forskning og udvikling tjener $ 106.280. Gennem 2024 forventes efterspørgslen efter arkitekter at vokse med 7%. Cirka 20% af arkitekterne er selvstændige.
Kemiske ingeniører tjener en gennemsnitlig årsløn på $ 98.340. I olieproduktionen og kulproduktionsindustrien er den gennemsnitlige årlige løn $ 104.610. Gennem 2024 er vækstraten for kemiske ingeniører 2%, hvilket er langsommere end det nationale
Klassificeringen af luftfartsingeniører inkluderer luftfarts- og astronautiske ingeniører. Begge er godt betalt for deres indsats med en gennemsnitlig årlig løn på $ 109.650. De tjener mest for den føderale regering, hvor de gennemsnitlige lønninger er $ 115.090. Gennem 2024 projicerer BLS imidlertid et fald på 2% i jobvækstgraden for dette erhverv. Langt de fleste arbejder inden for luftfartsindustrien og dele fremstillingsindustrien.
Biomedicinsk ingeniører tjen en gennemsnitlig årsløn på $ 75.620. Imidlertid tjener dem, der arbejder for farmaceutiske virksomheder, 88.810 dollars. Derudover tjente biomedicinske ingeniører den højeste median årlige løn ($ 94.800), der arbejdede i forskning og udvikling i hvad BLS klassificerer som fysisk, teknisk og biovidenskabelig industri. Efterspørgslen efter disse fagfolk er også gennem taget. Gennem 2024 gør 23% jobvækst dette til et af de hurtigst voksende job i landet.
Mikrobiologer tjener en gennemsnitlig årsløn på $ 66.850. Den føderale regering betaler de højeste lønninger med en gennemsnitlig årsløn på $ 101.320 sammenlignet med et gennemsnit på $ 74.750 i forskning og udvikling inden for fysik, teknik og biovidenskab. Gennem 2024 er efterspørgslen imidlertid langsommere end gennemsnittet med en dystre 4%.
Fysikere tjener en gennemsnitlig årsløn på $ 115.870. Den gennemsnitlige indtjening i videnskabelig forskning og udviklingstjenester er imidlertid $ 131.280. Efterspørgslen efter job forventes at stige med 8% gennem 2024.
Astronomer tjener en gennemsnitlig årsløn på $ 104.740. De tjener den højeste løn - en gennemsnitlig årsløn på $ 145.780 - der arbejder for den føderale regering. BLS projicerer imidlertid kun en jobvækst på 3% gennem 2024, hvilket er meget langsommere end gennemsnittet.
Biokemikere og biofysikere tjener en gennemsnitlig årsløn på $ 82.180. De højeste lønninger ($ 100.800) er inden for management, videnskabelig og teknisk konsulenttjeneste. Gennem 2024 er jobvækstgraden ca. 8%.
Karriereindstilling: BLS bevarer ikke beskæftigelsen for bioingeniører. Ifølge PayScale tjener kandidater med en bachelorgrad i bioingeniør imidlertid en gennemsnitlig årsløn på $ 55.982.
Den gennemsnitlige løn for petroleumsingeniører er $ 128.230. De tjener lidt mindre ($ 123.580) i produktion af olie og kulprodukter og lidt mere ($ 134.440) i olie- og gasudvindingsindustrien. Petroleumsingeniører tjener dog mest (153.320 $) på at arbejde
De hårdeste college-majors kræver en betydelig mængde tid og energi, og studerende kan blive fristet til at fjerne disse valg. Men der er et ordsprog, "Hvis det var let, ville alle gøre det." Grad af felter med et stort antal kandidater har en tendens til at betale meget mindre, fordi udbuddet af arbejdstagere overstiger efterspørgslen. Imidlertid er de "hårde" majors de veje, der er mindre kørt og er mere tilbøjelige til at føre til godt betalte job og et højere jobsikkerhedsniveau.