Renter, som defineret af økonomer, er den indkomst, der optjenes ved udlån af en sum penge. Ofte er det indtjente beløb angivet som en procentdel af summen af udlånte penge - denne procentdel kaldes rentesats. Mere formelt definerer ordbøgerne for økonomi renten som "den årlige pris, som en långiver opkræver til en låntager, så låntageren kan få et lån. Dette udtrykkes normalt som en procentdel af det samlede lånte beløb. "
Ikke alle typer lån optager den samme rente. Ceteris paribus (alt andet lige), lån med længere varighed og lån med større risiko (det vil sige lån, der er mindre tilbøjelige til at blive afbetalt), er forbundet med højere renter. Artiklen Hvad er forskellen mellem alle rentesatser i avisen? diskuterer de forskellige rentesatser.
Vi kan tænke på renten som en pris - prisen for at låne en sum penge i et år. Som næsten alle andre priser i vores økonomi, bestemmes det af tvillingekræfterne i levere og efterspørgsel. Her henviser forsyning til udbuddet af lånbare midler i en økonomi, og efterspørgsel er efterspørgslen efter lån. Centralbanker, såsom Federal Reserve og Bank of Canada, kan påvirke udbuddet af lånbare midler i et land ved at øge eller mindske udbuddet af penge. For at lære mere om pengeforsyningen se:
Hvorfor har penge værdi? og Hvorfor falder ikke priserne under en recession?Når man bestemmer, om man skal låne penge eller ikke, skal man overveje, at priserne stiger over tid - hvad der koster $ 10 i dag kan koste $ 11 i morgen. Hvis du låner med en rente på 5%, men priserne stiger 10%, får du mindre købekraft ved at stille lånet. Dette fænomen diskuteres i Beregning og forståelse af reelle renter.
Efter sandsynlighed vil vi dog aldrig se en negativ nominel (ikke-inflationsjusteret) rente i 2009 blev ideen om negative renter populær som en mulig måde at stimulere økonomien - se Hvorfor ikke negative rentesatser?. Disse ville være vanskelige at implementere i praksis. Selv en rente på nøjagtigt nul vil medføre problemer, som omtalt i artiklen Hvad sker der, hvis renten går til nul?