Piratens gyldne tidsalder 1700-1725

Piratkopiering eller tyveri på det åbne hav er et problem, der har dukket op ved flere forskellige lejligheder i historien, herunder nutiden. Visse betingelser skal være opfyldt for, at piratkopiering kan trives, og disse betingelser var aldrig mere tydelige end under den såkaldte "Guldalder" i piratkopiering, der varede omtrent fra 1700 til 1725. Denne æra producerede mange af de mest berømte pirater gennem tidene, inklusive Sortskæg, "Calico Jack" Rackham, Edward Low, og Henry Avery.

Forholdene skal være lige rigtige for, at piratkopiering kan blomstre. For det første skal der være mange ulykkelige unge mænd (helst sejlere) ude af arbejde og desperate efter at tjene til livets ophold. Der skal være skibs- og handelsbaner i nærheden, fulde af skibe, der bærer enten velhavende passagerer eller værdifuld last. Der må være ringe eller ingen lov eller regeringskontrol. Piraterne skal have adgang til våben og skibe. Hvis disse betingelser er opfyldt, som de var i 1700 (og som de er i det nuværende Somalia), kan piratkopiering blive almindelig.

EN privatkører er et skib eller person, der har tilladelse fra en regering til at angribe fjendens byer eller skibsfart i krigstider som en privat virksomhed. Det var måske den mest berømte privatperson Sir Henry Morgan, der fik en kongelig licens til at angribe spanske interesser i 1660'erne og 1670'erne. Der var et stort behov for privatpersoner fra 1701 til 1713 under krigen efter den spanske arv, da Holland og Storbritannien var i krig med Spanien og Frankrig. Efter krigen blev privatiseringskommissioner ikke længere givet ud, og hundredevis af erfarne søstuer blev pludselig sat ud af arbejde. Mange af disse mænd henvendte sig til piratkopiering som en livsstil.

Sejlere i 1700-tallet havde et valg: de kunne slutte sig til marinen, arbejde på et handelsskib eller blive pirat eller privatperson. Forholdene om bord på skibene og handelsskibene var afskyelige. Mændene blev rutinemæssigt underbetalt eller endda snydt deres løn fuldstændigt, officerne var strenge og barske, og skibene var ofte beskidte eller usikre. Mange tjente imod deres vilje. Navy "pressebander" strejfede rundt i gaderne, når det var nødvendigt med sejlere, og slog ufærdige mænd i bevidstløshed og satte dem om bord på et skib, indtil det sejlede.

Sammenlignende var livet om bord på et piratskib mere demokratisk og ofte mere rentabelt. Pirater var yderst flittige med at dele tyvegodset retfærdigt, og selvom straffe kunne være alvorlige, var de sjældent unødvendige eller lunefulde.

Måske "Black Bart" Roberts sagde det bedst, "I en ærlig tjeneste er der tynde almindeligheder, lave lønninger og hårdt arbejde; i dette, masser og sæthed, glæde og lethed, frihed og magt; og hvem der ikke ville balance kreditor på denne side, når al den fare, der er forbundet med det, i værste fald, kun er et surt look eller to ved kvælning. Nej, et lystigt liv og et kort liv skal være mit motto. ”(Johnson, 244)

(Oversættelse: "I ærligt arbejde er maden dårlig, lønningerne er lave, og arbejdet er hårdt. I piratkopiering er der masser af tyvegods, det er sjovt og nemt, og vi er frie og magtfulde. Hvem, når det blev præsenteret for dette valg, ville ikke vælge piratkopiering? Det værste, der kan ske, er at du kan blive hængt. Nej, et lystigt liv og et kort skal være mit motto. ")

For at pirater skal trives, skal der være en sikker havn, hvor de kan gå for at genopbygge, sælge deres tyvegods, reparere deres skibe og rekruttere flere mænd. I begyndelsen af ​​1700-tallet var den britiske Caribien netop sådan et sted. Byer som Port Royal og Nassau trivedes, da pirater indbragte stjålne varer for at sælge. Der var ingen kongelig tilstedeværelse i form af guvernører eller Royal Navy-skibe i området. Piraterne, der var besat af våben og mænd, styrede i det væsentlige byerne. Selv i de tilfælde, hvor byerne var uden for grænserne, er der nok afsondrede bugter og havne i Caribien, at det var næsten umuligt at finde en pirat, der ikke ønskede at blive fundet.

Omkring 1717 besluttede England at stoppe piratpest. Flere Royal Navy-skibe blev sendt og piratjægere bestilt. Woodes Rogers, en hård tidligere privatperson, blev udnævnt til guvernør i Jamaica. Det mest effektive våben var imidlertid benådningen. En kongelig benådning blev tilbudt til pirater, der ville ud af livet, og mange pirater tog det. Nogle, som Benjamin Hornigold, forblev legit, mens andre, der tog benådning, som Blackbeard eller Charles Vane, vendte snart tilbage til piratkopiering. Selvom piratkopiering ville fortsætte, var det ikke næsten så dårligt et problem inden 1725 eller deromkring.

• Cawthorne, Nigel. En historie med pirater: blod og torden på det åbne hav. Edison: Chartwell Books, 2005.
• Følgelig David. New York: Random House Trade Paperbacks, 1996
• Defoe, Daniel (kaptajn Charles Johnson). En generel historie om pyraterne. Redigeret af Manuel Schonhorn. Mineola: Dover Publications, 1972/1999.
• Konstam, Angus. Piratenes verdensatlas. Guilford: The Lyons Press, 2009
• Rediker, Marcus. Villains of All Nations: Atlantic Pirates in the Golden Age. Boston: Beacon Press, 2004.
• Woodard, Colin. Republikken Pirater: At være den sande og overraskende historie om de karibiske pirater og den mand, der bragte dem ned. Mariner Books, 2008.