”Overholdelsesbiler produceres kun for at imødekomme Californiens mandat.

Lad os sige, at du er en Honda-fan. Din far købte Hondas, og du fulgte naturligvis efter.

Lad os nu sige, at du er interesseret i en elektrisk køretøj (EV), og du ved, at Honda har en elektrisk version af Fit hatchback. Men medmindre du bor i Californien, Connecticut, Maryland, Massachusetts, New Jersey, New York eller Oregon, kan du ikke bare valse ind i din lokale Honda-forhandler for at prøve.

Her er hvorfor.

Ja, venstre kyst er grunden til, at nogle elektriske køretøjer kun er tilgængelige i nogle få stater, og i nogle tilfælde kun en eller to stater. I 2012 pålagde California Air Resource Board (CARB), at bilproducenter, der sælger mindst 60.000 køretøjer om året i staten - Chrysler (nu Fiat Chrysler), Ford, General Motors, Honda, Nissan og Toyota - skal sælge nul-emissionskøretøjer (ZEV'er) ved hjælp af formlen på 0,79 procent af deres samlede Californiens salg. Næste år er antallet stødt til tre procent. I henhold til forordningen ville manglende opfyldelse af numrene medføre, at man mister muligheden for at sælge ethvert køretøj i Californien.

Således blev Chevrolet Spark EV, Ford Focus EV, Fiat 500e, Honda Fit EV og Toyota RAV4 EV født. De kaldes compliancebiler, fordi de er designet og konstrueret specifikt til at overholde CARB-kravene og tillade bilproducenterne at fortsætte med at sælge biler i staten.

Af de seks største bilfirmaer undgik Nissan “compliance car” -monikeren med sit Leaf-elektriske køretøj, der debuterede i slutningen af ​​2011. Det opfylder ikke kun kravene til CARB-salgsnummer, men overstiger det også. Plus, Leaf er det bedst sælgende batteri-elektriske drevne køretøj i hele USA.

Tesla er fritaget for CARB-mandatet, selvom det sælger cirka 1.000 Model S-elbiler om måneden i USA på grund af dets lille samlede salg i Californien.

I henhold til føderal lov er andre stater tilladt at vedtage Californiens emissioner, selvom de er mere strenge end føderale forskrifter. På dette tidspunkt har District of Columbia og ti stater underskrevet for at følge Golden State's føring med deres egne ZEV-krav. De er Connecticut, Maine, Maryland, Massachusetts, New Jersey, New Mexico, New York, Oregon, Rhode Island og Vermont.

Nu ved du, hvorfor Honda Fit EV-tilgængelighed er begrænset til syv stater. Og de andre overholdelsesbiler?

Chevrolet's Spark EV og Fiat 500e er begge tilgængelige i Californien og Oregon. Toyota RAV4 EV, det eneste elektriske sportsbiler, er kun tilgængeligt i Californien. RAV4-produktionen ophører engang i år, da Toyota satser på brændselscellebiler. Endelig startede salget af Fords Focus EV i Californien, men kan købes hos udvalgte forhandlere i 48 stater.

Åh, forresten, hvis du bor i en tilstand, hvor Fit EV er tilgængelig, kan du ikke købe en. Honda vil af en eller anden grund kun lease bilen. Og ligesom Toyota, tror Honda, at fremtidige ZEV'er vil være brændselscelledrevet og vil ophøre med at overholde Fit EV næste år.

Som du måske har mistanke om, er der mere ved denne ZEV-mandat-ting end bare at konstruere og forhåbentlig sælge nok overholdelsesbiler til at tilfredsstille CARB-regulatorer. Da det ikke er sandsynligt, at Fiat Chrysler, Ford, GM, Honda og Toyota kan sælge nok køretøjer til at imødekomme kvoterne, er der en måde for disse bilproducenter at bo i statens gode nåder.

I henhold til reglerne optjenes et vist antal kreditter af hver bilproducent for hvert nulemissionskøretøj, de fremstiller. En ZEV er ikke begrænset til køretøjer, der bruger en elektrisk drevstrøm og genopladelige batterier. Inkluderet er elektriske drevne køretøjer, der bruger en brændselscelle til at producere elektricitet ombord fra komprimeret brintgasbrændstof i en elektrokemisk proces.

Et mindre kreditbeløb gives også til plug-in benzin-elektriske hybridbiler baseret på den leverede elektriske strøm.

Til dato er den største vinder i dette kreditderby Tesla. Hvordan det? Nå, der kan tildeles kreditter, der sælges til bilproducenter, der ikke optjente tilstrækkelig kredit til at sælge deres overensstemmelsesbiler. Tesla har samlet et meget stort antal ZEV-kreditter og har på sin side solgt dem for en meget flot sum. At købe disse kreditter har givet GM, Fiat Chrysler og de andre mulighed for at fortsætte med at sælge konventionelt brændstofbiler i staten.

I 2017 implementeres nye krav. Ud over de seks bilfirmaer, der er berørt af den nuværende plan, BMW, Hyundai og dets Kia-datterselskab, Mazda, Mercedes-Benz og Volkswagen sammen med Audi-enheden vil også blive inkluderet under de nye regler. Men snarere end at vente til 2017, får disse virksomheder et springstart.

Først ud af porten er BMW med sin i3, det letteste og måske det quirkiest-elektriske køretøj. Du kan bestille en nu i hver stat, men forventer mindst en seks måneders ventetid på levering.

Elektriske køretøjer, der kommer senere i år med begrænset distribution, er Kia Soul EV, B-klasse elektrisk drev fra Mercedes-Benz og Volkswagen E-Golf. Hyundai kører en anden rute for at imødekomme CARB-mandatet med sin Tucson Fuel Cell. Den ankommer nu til nogle få Californiens forhandlere og er kun tilgængelig med lejekontrakt.

Der er også to EV'er på markedet, der ikke er berørt af Californiens regler. Mitsubishi I-MiEV og Smart Electric Drive har været i salg i et par år, selvom Smart har et lille antal amerikanske forhandlere. Og naturligvis er Nissans Leaf og Teslas Model S tilgængelige landsdækkende.

I slutningen af ​​2014, selv med tilføjelsen af ​​biler fra BMW, Mercedes, Kia og Volkswagen, vil udvalget af elektriske køretøjer være meget begrænset. Medmindre det er, er du bosiddende i Californien eller en af ​​de andre stater, der er tilsluttet CARB-bevægelsen.