Geografi kan have en dyb indflydelse på et lands økonomi. Stater, der er indlandsstat er nautisk dårligt stillede i den globale handel sammenlignet med kyststater. Lande beliggende i mellembreddegradene vil have større landbrugspotentiale end landene i høje breddegrader, og lavlandsområder tilskynder til industriel udvikling mere end højlandsområder. Det antages bredt, at Vesteuropas økonomiske succes er et grundlæggende resultat af kontinentets overlegne geografi. På trods af sin indflydelse er der dog stadig tilfælde, hvor et land med god geografi stadig kan opleve økonomisk nød. Mexico er et eksempel på et sådant tilfælde.
Geografien i Mexico
Landet er også rige på naturressourcer. Guldminer er spredt over dets sydlige regioner, og sølv, kobber, jern, bly og zinkmalm kan findes praktisk talt overalt i dets indre. Der er en overflod af olie langs Mexicos atlantiske kyst, og gas- og kulfelter er spredt i hele regionen nær Texas-grænsen. I 2010 var Mexico den tredje største olieeksportør til De Forenede Stater (7,5%), kun bag Canada og Saudi-Arabien.
Med cirka halvdelen af landet beliggende syd for Kræftens trop, Mexico har evnen til at dyrke tropiske frugter og grøntsager næsten året rundt. Meget af dens jord er frugtbar, og den konsistente tropiske nedbør hjælper med at give naturlig overrisling. Landets regnskov er også hjemsted for nogle af verdens mest forskellige arter af fauna og flora. Denne biologiske mangfoldighed har stort potentiale for biomedicinsk forskning og forsyning.
Mexicos geografi giver også store turismemuligheder. Golfens krystalblå farvande oplyser dens hvide sandstrande, mens antikke ruiner fra Aztec og Maya giver besøgende en berigende historisk oplevelse. De vulkanske bjerge og skovklædte jungle-terræn giver en avenue for vandrere og eventyrsøgende. Lukkede resorts i Tijuana og Cancun er perfekte steder for par, bryllupsrejse og familier på ferie. Mexico City, med sin smukke spanske og Mestizo-arkitektur og kulturelle liv, tiltrækker selvfølgelig besøgende af alle demografier.
Mexicos økonomiske kampe
I de sidste tre årtier er Mexicos økonomiske geografi skridt fremad. Takket være NAFTA har nordlige stater som Nuevo Leon, Chihuahua og Baja Californien oplevet stor industriel udvikling og indtægtsudvidelse. Imidlertid kæmper landets sydlige stater Chiapas, Oaxaca og Guerrero. Mexicos infrastruktur, der allerede er utilstrækkelig, tjener syd langt langt bedre end nord. Syden hælder også i uddannelse, offentlige forsyningsselskaber og transport. Denne kontrast fører til en stor social og politisk strid. I 1994 dannede en radikal gruppe af amerindiske bønder en gruppe kaldet Zapatista National Liberation Army (ZNLA), der konsekvent raserer gerilja-krigføring mod landet.
En anden vigtig hindring for Mexicos økonomiske fremgang er narkotikakartellerne. I det sidste årti etablerede narkotikakarteller fra Colombia nye baser i det nordlige Mexico. Disse stofbaroner har dræbt tusinder af retshåndhævende myndigheder, civile og konkurrenter. De er godt bevæbnede, organiserede, og de er begyndt at undergrave regeringen. I 2010 forsvandt Zetas narkotikakartel mere end 1 milliard dollars værdi af olie fra Mexicos rørledninger, og deres indflydelse fortsætter med at vokse.
Landets fremtid afhænger af regeringens bestræbelser på at lukke kløften mellem rige og fattige for at reducere regionale uligheder. Mexico er nødt til at investere i infrastrukturudvikling og uddannelse, alt sammen med en stærk handelspolitik med nabolandene. De er nødt til at finde en måde at afskaffe narkotikakartellerne og skabe et miljø, der er sikkert for borgere og turister. Vigtigst er, at Mexico har brug for at udvide industrielle veje, der kan drage fordel af deres gode geografi, såsom udvikling af en tør kanal over den smaleste del af landet for at konkurrere med Panamakanalen. Med nogle ordentlige reformer har Mexico det store potentiale for økonomisk velstand.
Kilder:
De Blij, Harm. Verden i dag: koncepter og regioner i geografi 5. udgave. Carlisle, Hoboken, New Jersey: John Wiley & Sons Publishing, 2011